наверное, наши, если можно так выразиться. Грызня была страшенная, но оборотней задавили количеством. После, рассказывают, настоящий дракон прилетел и сцепился с тем, что рушил здания. Но возникли ослепительные белые вспышки, настолько горячие, даже камень потёк как вода, дракон загорелся и упал на землю. Упыри крылья изодрали в клочья, но дракон успел перекусить зубами разрушителя города, а его половинки сжёг огнём, но сам завалился на спину. Затем, его уволокли под землю. Город спас, но потусторонних повылазило столько, ужас! За людьми охотятся, их из автоматов шпарят, а они восстанавливаются, только огонь этих тварей убивает. Похоже, к Москве войска выдвигаются, вертолёты появились, самолёты, но я не стал ждать, своим пацанам сказал, чтоб спрятались в развалинах, а сам, как обещал, спустился к вам.
— Невесело, — взгрустнула Катя, — нам, напарник, придётся камни поить кровью.
— А на их сторону не переметнёмся? — чрезвычайно тревожусь я, но другого пути действительно не нахожу.
— У нас уже были метаморфозы, но, вроде, людей пока терпим, — неуверенно говорит Катя, смотрит на Эдика и плывёт под его ласковым взглядом, радостно добавляет, — не хрена ни к кому мы не переметнёмся, Кирилл!
— Но шеф говорил…
— Он ошибается, — сверкнула глазами Катя.
— Я бы поостерёгся, — осторожно замечаю я.
— И что, с кулаками на врага бросимся? — скептически поджимает она пухлые губки.
— Даже в образе драконов мы не сможем совладать с ордами потусторонних, — вспоминаю я рассказ Кости Сталкера. Кстати, а кто этот дракон? Он не Чёрный, это понятно. Но, откуда взялся?
— Камень крайне мало получает нашей крови, вот и сил у нас недостаточно, — сдвинув брови, задумалась Катя. — А если его прямо к сердцу поместить! — выпалила она.
Я вздрагиваю, а ведь желание такое появлялось, особенно в последнее время.
— Фантазёрка ты, Катюша, — но её идея вселяется в мои мысли. — Непредсказуемо всё это, опасно, вероятно, не стоит искушать судьбу.
— Может ты прав, — соглашается она, но глаза пылают как две нейтронных звёзды. — Кстати, а кто этот дракон?
— Вероятно, помимо нас существуют и другие драконы, — неуверенно говорю я.
— Ну, да, генерал Щитов, но он Чёрный Дракон. Кто же ещё?
— Спустимся к ним в логово, узнаем, он их узник, — жестко отвечаю я.
Костя Сталкер переводит взгляд то на Катю, то на меня, в глазах плещется страх. Эдик обнимает его за плечи:- Не принимай так близко к сердцу, обычный разговор двух драконов.
— Людей напоминают и от этого, становится жутко, — невпопад брякнул Костя.
— Неужели я такая страшная, — хмыкает Катя.
— Очень! — искренне говорит Костя.
— Какой простодушный мальчик, — недовольно поджимает она губки. — Ты кушай, кушай, скоро в путь, — торопит его.
Осман выскреб остатки тушёнки, глотает из фляги и побрёл за изгиб хода.
— Осторожнее там, — беспокоится Катя.
— Молчи, женщин, мне подумать надо, — вяло бросает аварец, но затвор автомата передёргивает.
Видно дума тяжёлая, Османа долго нет. Начинаю беспокоиться:- Осман, — тихо зову его. Тишина. — Что за пакость такая? Осман! — ору на полную глотку, он не отзывается.
Мигом на ногах, бросаюсь вперёд, Эдик дёргает меня за шиворот:- Кирилл, не суетись, у нас всего один автомат. Катя, дай мне его! — тянет руку.
— Да подожди, — отмахнулась она.
— У меня ещё пистолет есть, — подскакивает Костя Сталкер
— Им только сигареты поджигать, — хмыкает Катя.
Прижимаясь к стенам, медленно двигаемся, осторожно выглядываем за изгиб. Туннель пуст, на земле валяется пустой подсумок Османа.
— Невесело, — я опускаюсь на корточки, — крови нет, он вероятно жив, его похитили.
— Зачем? — удивляется Эдик. — Ведь им проще убить.
— Резонно. Тогда где он?
Сколько не смотрим в глубину туннеля, его невидно.
— Ну, ваши соображения? — обращаюсь ко всем.
— Вперёд он не пошёл, не тот он человек, чтоб действовать неразумно, — Эдик шарит лучом фонаря по стенам, натыкается на надпись на русском языке: Всякий Зашедший По Ту Сторону, Обретёт Душевный Покой.
— Что за глупость? — морщит нос Катя.
— Раз такая надпись, значит, есть дверь, — Эдик продолжает шарить лучом по стене.
— Простучать надо, — встрепенулся Костя Сталкер.
— Что-то здесь не так, — отступаю назад, меня посещают смутные сомнения, — здесь ловушка.
— Вероятно, — соглашается Эдик.
— Вы преувеличиваете, — Катя смело подходит к стене, хлопает ладошкой по шершавому камню, — сплошной монолит. Ой! — испуганно вскрикивает, её начинает всасывать в камень.
Поверхность стены заволновалась, идёт рябью, вырываются клубящиеся образования, проносится едва слышный чмокающий звук.
— А, а, ребята!!! — вопит Катя, дёргается как муха в паутине и исчезает в сером камне.
У Эдика округляются глаза, делает решительный шаг к стене. Я, в оцепенении, всё произошло столь быстро, разум отказывается верить в происшедшее, но всё, же выкрикиваю:- Эдик, стой!
Он останавливается, но вновь делает шаг, поднимает ладонь.
— Эдик, подожди, — тяжело дыша, подхожу к нему.
На друга тяжело смотреть, глаза остекленели, бородка обвисла, уголки губ опустились вниз.
— Подожди, я сам, — достаю драконий камень, самое время. Штык-ножом, распарываю руку, обливаю камень и, пока не начались метаморфозы, погружаю ладони в стену.
Меня обволакивает словно вязким киселём, хватка безумно сильная, в клубах тумана вижу хрупкие женские силуэты. Не сопротивляюсь, вхожу в стену и моментально начинаю преображаться в дракона. Окружающее пространство рушится под раздающимся в разные стороны моим телом, звенит, как бьющееся стекло, туман постепенно рассеиваться. Перед глазами возникает невероятный мир, я словно на другой планете. Взмахиваю крыльями и оказываюсь у облаков. Внизу океан, морские монстры, завидев меня, в радости выпускают пенистые фонтаны, живые пузырьки поднимаются из самых глубин, чтоб засвидетельствовать своё почтение, разумные цветы осыпают ароматной пыльцой.
— Боже, — восклицаю я, — это мой дом! Катюша, ты где?
— Я здесь! — звучит голос, словно торжественная музыка органа.
Из пространства вылетает фиолетовый дракон, глаза светятся красным огнём.
— Привет, Кирилл! Как здорово, правда? Мы не уйдём отсюда никогда!
— Катя? — оглядываю со всех сторон подругу. Она безупречна, сильное тело сияет ослепительным светом, на сильных лапах, словно полированные алмазными пастами острые когти, морда вытянутая, в изящных броневых пластинах. Но она… фиолетовая и глаза, словно раскалённые угли.
— Ты кто? — враждебно спрашиваю я, извергаю испепеляющее пламя. Она взвизгивает как ошпаренная свинья и моментально мир рушится, осколки разносятся ураганом, наваждение исчезает.
Боже, что это? Я в огромной грязной пещере. Она заполнена сидящими безмолвными людьми. Их бесчисленное множество, сидят тесно друг к другу, они разных рас и с разного времени. Кто-то в современной одежде, а есть и в расшитых одеяниях, которые носились в прошлые столетия, а быть может — тысячелетия.
А вот и Осман, прислонился к седому старику. Глаза у друга закрыты, на лице счастливая улыбка. Я вижу его мысли, он сейчас в своём родном селе Кувик пасёт овец и грозной клюкой отгоняет горных орлов. Катя застыла чуть в стороне, в руке драконий камень, но она не успела им воспользоваться, сидит как
