махнула рукой. — У тебя есть дар. И если ты пришла к нам, значит, такова Его воля, и не нам Ему перечить. Отблески фар проезжающих машин причудливо отразились в ее глазах. Сейчас Натали уже не была похожа на обычного человека, скорее уж на самую настоящую ведьму, одну из тех, кого сжигали на кострах. — Ладно, я не хочу заставлять тебя раскрывать секреты, но меня уже столько времени мучает вопрос: из-за чего Ира покончила с собой? — постаралась я перевести тему. — Покончила с собой, — девушка как будто покатала это словосочетание на языке, пробуя на вкус. — Кто его знает. Быть может, Он позвал ее. А может у нее сорвался какой-то ритуал, или она заключила сделку не с теми существами и не смогла расплатиться. Кто знает… Неудачные сделки — это по моей части. Неужели не только я допускаю такие ошибки? Вариант, что Ирину позвал Сатана, думаю, все-таки можно отбросить. Ну, не могу я поверить. В магию — верю, в духов — верю. Даже не так: я знаю, что это есть, было и будет, но поверить в Дьявола я отчего-то не могу. Да простят меня верующие, что называется. — А что за существ ты имеешь в виду? — Демоны, скорее всего, может, духи колдунов прошлых столетий. Это самые логичные и вероятные варианты, но и элементалей, и других духов природы не стоит откидывать. Хотя они редко действую так грубо, — пояснила Натали. — А как же Катерина? Я слышала, что и она покончила с собой, — аккуратно продолжила я. — Не удивлюсь, если на этот ритуал она Иру и подбила. Та еще стерва, — поморщилась девушка и излишне резко дернула руль при обгоне. Машину тут же повело в сторону, чуть не задев черный джип. Сердце благополучно ухнуло в пятки. Надо покупать себе машину… Определенно. — Так что по заслугам ей, — как ни в чем не бывало, продолжила Натали. — Страшно после этого заключать сделки, наверное. — Просто за все нужно платить. А еще надо соизмерять свои силы с реальностью или вовремя обращаться за помощью, — сворачивая в какой-то проулок, сказала девушка. — Это я так, совет тебе на будущее. А вот мы и приехали. Выходи. Натали заглушила мотор и быстро покинула машину, я тоже с непередаваемым удовольствием стала на твердую землю. Домой только пешком или на такси. Мы оказались у большого, но непримечательного здания, вытянутого вдоль улицы. Над одной из дверей висела незамысловатая вывеска ресторана с нарисованными шарами для бильярда. Именно туда и направилась уверенной походкой Натали. Внутри оказалось довольно темно и накурено, стоило войти, как мы оказались в большом зале с множеством столов для бильярда. Однако блондинка пошла дальше, свернув в другой зал, который был разделен на множество секторов. В центре каждого подобного сектора располагался круглый столик и длинный темно- коричневые диван. Мы прошли в самый угол, отгородившись от остальных клиентов. Музыка сюда практически не долетала, хотя настенный телевизор висел не так уж далеко. Подскочившей официантке Натали решительно заказала два коктейля и большой набор суши на двоих. — Ты ведь не против? — с опозданием спросила она. Вообще-то мне было нужно завтра попасть на работу, но выпившая Натали меня определенно устраивала больше. — Конечно, нет, — согласилась я. Мы принялись ждать заказ, докуривая мою пачку сигарет. — И все-таки, может, это было убийство? — внезапно даже для самой себя спросила я. Блондинка выпустила в потолок струйку дыма. — Может и убийство. Нам-то с тобой что? Или ты боишься теперь? — Ну, есть немного, — согласилась я с версией Натали. — Так глупостей таких не делай и все будет в порядке. Еще день сегодня такой неудачный… — А что такое? — проявила я интерес. — Да на работе аврал, дома и того хуже. В общем, денек ну совсем неудачный, — вздохнула Натали. Официантка поднесла наши коктейли. — Давай за Иру, — предложила сектантка. — За Иру, — эхом откликнулась я и залпом выпила жидкость. Натали достала еще одну сигарету: — Вот мне уже месяц задерживают зарплату. И как я, по их мнению, должна без нее перебиваться, а? Вот если бы у меня была только эта работа? Да уж, похоже, вечер обещает быть долгим. Главное, не забыть еще раз спросить Натали об убийстве, — меланхолично подумала я, видя, как девушка вновь взялась за бокал. Ночь пролетела на редкость незаметно. Проснулась я дома с ужасной головной болью и обрывками воспоминаний вчерашнего дня, а точнее ночи. Заварив себе большую чашку чая, я устроилась на кухне, пытаясь вспомнить все, что вчера наговорила. К счастью, рассказывала в основном Натали, найдя в лице меня идеального слушателя. Так что вчера я узнала все о ее работе, любовнике, родителях… В общем, обо всем кроме того, что меня интересовало. Ни о секте, ни об Ирине девушка даже не обмолвилась, не смотря на мои вопросы. Оставалась только ее версия на счет ритуала. Кстати, нечто подобное говорила и Маша. Может, у них у всех одна схема, как отвечать на вопросы посторонних? А ведь это, наверное, можно проверить. Воздействие потусторонних существ, в смысле. Правда, у меня практике в этом деле — ноль. Да и для этого нужно тело, погибшей, насколько я знала. Раскапывать могилу Ирины я была не готова, а вот Катя… — Алло, Алекс? — тут же набрала я номер, боясь упустить мысль. — Вера, ты свой голос вообще слышала? — после паузы уточнил патологоанатом. — Очень смешно, — огрызнулась я, делая глоток чая. — Послушай, а с Катей что сейчас? — Не хочу тебя расстраивать, но она как бы умерла, — фыркнул Алекс. — Не издевайся. Ее уже забрали? Мне нужно тело. — Вера, ты хоть поняла, как это звучит вообще?! — Мне просто надо посмотреть, — немного покривила я душой, хотя вдруг больше ничего и не понадобиться. — Здесь еще. Но мне это не нравится, Вер. — Если тебя утешит, то, может, я закончу расследование уже сегодня. — По-твоему там отпечатки убийцы что ли? — не понял Алекс. — Вполне может быть, только не такие, какие ты думаешь. То есть не совсем реальные и материальные…. — Так, стоп. В этом разбирайся уже сама. Жду, короче, — перебил мой довольно бессвязный поток слов друг и положил телефон. Отложив мобильный, я вздохнула. Нужно собираться. Взгляд невольно упал на часы: 14.28. Почему-то у меня в голове было очень четкое ощущение, что я что-то забыла. — Черт, — хлопнула я себя по лбу. Мою встречу с Михаилом в три часа ведь никто не отменял! Он же через полчаса будет ждать меня у подъезда. Не приходить уже во второй раз на встречу будет откровенным свинством. Но и медлить с Катей мне категорически не хотелось. В голове, конечно, была одна идея, но вот обрадуется ли ей Ведун — это другой вопрос. Допив чай, я пошла собираться. В любом случае, надо сначала привести себя в порядок, а уже потом разбираться со всеми делами.
Шестая глава. Все не по плану
Вылетев из подъезда, я сначала даже не заметила дожидающегося меня мужчину. Михаил стоял, опершись на стену, и о чем-то тихо говорил по телефону, так что моему появлению он немного удивился. — Все, я перезвоню, — быстро закончил он разговор и перевел взгляд на часы. — Мне почему-то казалось, что ты опоздаешь, Вера. Я поправила еще мокрые после душа волосы, которые так и не успела высушить. — Похоже, я произвожу не лучшее впечатление, — чуть усмехнулась я. — Нет, я не это имел в виду, — мгновенно начал оправдываться Михаил. — Да ладно, сама виновата со своими опозданиями. Даже сейчас… — я чуть запнулась. — Мне очень нужна твоя помощь. Нет, ты, конечно, можешь отказаться, это я уже пере… — В чем? — перебил мои спутанные извинения Ведун, нахмурившись. — Мне нужно определить есть ли на человеке воздействие каких-то потусторонних существ, — облегченно ответила я, чувствуя, что Михаил уже, похоже, готов помочь. Мне-то такая помощь точно не помешает, так как на свои знания я не очень рассчитывала: не было у меня подобной практики, да и не нужна она была, говоря откровенно. — Потусторонних существ, — на секунду задумался Ведун, а после легкомысленно кивнул. — В этом нет ничего сложного, правда, нужен довольно близкий контакт с человеком. — Это можно обеспечить, — неуверенно ответила я. — Только это нужно сделать как можно скорее. Ничего, если наша прогулка отложиться на час? — Конечно, ничего. Вер, мне совсем несложно тебе помочь, так что успокойся и прекрати нервничать, — улыбнулся Ведун. Сегодня он был одет менее официально, чем в нашу предыдущую встречу: джинсы, чисто белая футболка и пара деревянных амулетов, которые можно принять за обычное, не слишком искусное, украшение. — Тебе ничего не надо для этого? — я неопределенно махнула рукой. — Нет. Так что поехали, скажи только куда, — уже подходя к дороге и протягивая руку, чтобы поймать такси, — ответил Михаил. — В морг. — Этот человек там работает? — заинтересовано повернулся ко мне Ведун. — Скорее живет, — задумалась я можно ли применить это выражение к трупу. — Точнее, она мертва. — По-моему, ты немного опоздала со своими исследованиями, — уже поймав такси, спросил Михаил, хотя удивленным он не выглядел. Неужели я сразу произвожу не слишком адекватное впечатление? Хотя, если вспомнить, как он вошел в квартиру… Кровавые разводы на полу — прекрасный антураж для знакомства. — Теперь невозможно определить? — Нет, почему же. Даже проще, — галантно открыв передо мной дверь, ответил Михаил. Я быстро назвала адрес, заслужив от таксиста немного удивленный взгляд. — Умер у вас кто? — заведя машину, с сочувствием поинтересовался водитель. — Нет, друг там работает, — сдержано ответила я, уже чувствуя легкую тошноту от запахов, которые витали в машине: не переношу ароматизаторы. —
