представившись. Старший степенно поклонился, соблюдая правила приличия, но не более того.
Помощники проявили большее уважение.
Я кивнул на одного из них, по всему — видно готовый мастер.
— Племянник — ответил кузнец — что знаю то и передал. Отделяться вот надумал. Что Вашей милости угодно? -
— А нужно мне от тебя мастер вот такие вот штуковины. Что-то наподобие горшков но из железа и с узким коротким горлом. Через три дня. Дюжину. Сверху оболочка из свинца. — Чем дальше я говорил, тем мрачнее становилась его физиономия. Как же, быстро, много и черте что.
— Определись с ценой за работу и материалы. Половину оплачу сейчас, остальное по готовности — а вот теперь он даже немного растерялся.
— И еще, скоро я уезжаю. Вернусь месяца через четыре, и у меня с тобой будет серьезный разговор. Но в скором времени к тебе подойдет с предложением управляющий. Обговорите все хорошенько, дело того стоит.-
Пока кузнец прикидывал, что да как, подъехал и сам Герент, куда-то отлучившийся по своим делам. Вечерело, а нам еще предстоял обратный путь.
Наконец мастер определился с ценой, которая меня вполне устраивала. Отсчитав обещанную половину, я еще раз хорошенько объяснил задачу. Переделывать времени не будет. Заодно попросил нарезать на свинце борозды, для того, чтобы поражающих элементов добавилось. Кажется с этим тоже все. Пора возвращаться в замок.
По дороге домой я рассказал управляющему свои замыслы относительно постоялого двора.
На его месте мне нужен человек поворотливый, способный решать проблемы по мере их поступлений. Всего сразу не предусмотришь, а я все никак не мог составить полное мнение о нем. Что у него имелось? Спокойная размеренная жизнь без особых хлопот, вся работа состоит из присмотра за усадьбой и крестьянами, и сбора подати. Мне же нужен талантливый управленец, говоря своим языком. Сможет ли он?
По дороге в усадьбу мы успели о многом поговорить, многое обсудить. Оказалось, что Геренту, приходила в голову подобная мысль. Но Вандереры бывали здесь очень редко, текущее положение дел их вполне устраивало.
Поместье приносит неплохой доход, а подобного рода проекты слишком мелкие для состоятельных хозяев. И мучился Герент от безделья и вот объявился барон де Койн собственной персоной.
— Ничего, я тебе такое поле деятельности предоставлю, что вспоминать будешь о золотых денечках.-
Герент получил достаточное по местным понятиям образование, отец позаботился, а когда узнал, что поместье переходит в другие руки и ему предложили перебраться в другое место, принадлежащее старым хозяевам, попросил неделю на раздумья.
— Здесь вот еще что, — обратился я к нему — нам будет нужно много кирпича для постройки фабричных зданий, лабораторий, возможно жилых домов и обязательно стены вокруг всего этого. Еще нам нужен подходящий песок, белый такой, кварцевый.
Необходимо также пригласить рудознатцев, пусть внимательно исследуют мои земли на предмет всего, чего они только смогут найти. Неплохо бы осмотреть и близлежащие к нам земли чужих владений. Так, на всякий случай. Мельница само собой, это в первую очередь, сразу же после постоялого двора. И крестьянам удобно и, кроме того, мы теряем деньги, торгуя не мукой, но зерном. Но это мои предположения, Вы управляющий Вам карты в руки.
Это далеко не все, остальное я подробно изложу на бумаге. Вам будет, чем заняться, уж поверьте. Деньги, полученные после продажи урожая — Ваш расходный фонд, оставите четверть суммы на всякий случай, а остальное смело тратьте. Но учтите, отчитываться придется за каждый медный грош.-
Моя речь произвела на него впечатление. Он некоторое время смотрел на меня, переваривая услышанное.
— Ну а постоялый двор, прежде всего. Отдача от него будет немедленная. Дома обговорим детали и установим очередность исполнения. Все это в том случае, если надумаете остаться. Естественно рассмотрим вопрос о Вашем жаловании. Проявите себя с лучшей стороны и Вы никогда не пожалеете, что остались здесь. Так что думайте, и решайте быстро. Время не терпит, поверьте.-
— Господин де Койн, а песок то Вам зачем? -
— Зеркала, Герент, зеркала. Песок это стекло, а стекло это зеркала. Конечно, производство зеркал мы наладим и до того, как получим свое стекло, его можно купить уже готовым. И вообще, у меня на стекло большие планы, просто громадные. -
— Но господин де Койн, секрет изготовления зеркал островитяне берегут пуще глаза, вся их экономика держится именно на зеркалах.-
— Герент, мы будем делать зеркала, большие и маленькие, в дорогих рамках и совсем простых, и продавать их значительно дешевле, чем индорцы. Мы вообще много чего будем делать со временем.-
Герент подумал немного и спросил:
— Вот Вы мне подробно все рассказываете, а какова будет во всем этом моя роль? -
— Все зависит только от тебя, Герент. Мне понадобится много толковых людей, которым я смогу доверять, и которые смогут понять то, что я от них буду требовать.
Один великий человек сказал — кадры решают все. Нет у меня пока таких людей, по одному собираю. Работы будет много, очень много, работы интересной. Планов у меня очень много, и, если даже удастся претворить в жизнь хотя бы часть их, даже в этом случае все, кто будут помогать мне в этом, подымутся так высоко, что даже в самых смелых мечтах такое не примерещится.
Риск, конечно, есть, но по-другому и не бывает. А вот то, что скучно не будет, это точно.
Так что думай, Герент, думай. Все в твоих руках.-
Дома нас ждал ужин, приготовленный женой Герента, миловидной женщины лет на пять младше его. Замок пока без прислуги, а я таковой еще не обзавелся. Ни тебе горничной, ни какой другой служанки. Короче спать одному. Но не успела голова коснуться подушки, как я уже спал. И снились мне не чувственные красавицы с пышными бюстами, а дикие горцы с саблями, стерегущие золото.
Утром приехал Нектор Гейв в поношенной егерской форме на невзрачной пегой лошадке. Не впечатляла лошадка право слово. Управляющий объяснил мне, что на этой лошади Нектор вернулся со службы. Несмотря на свой неказистый вид, кобыла обладала отменной выносливостью и была на редкость резва. Нектор так ухаживал за лошадью, что местные остряки предлагали ему жениться на ней.
Мы с Герентом в это время занимались ревизией оружия, имеющегося в замке. Снесли в кучу все имеющее к этому отношение барахло, и стали разбираться с ним. Утром, едва с ним встретившись, я взглянул на него вопросительно. На мой молчаливый вопрос Герент ответил просто.
— Другого шанса у меня не будет.-
Я кивнул головой, и мы пошли заниматься делами.
В куче железа оказались обломки древних мечей, ржавые кольчуги, пробитая в двух местах кираса, мушкет с устрашающего размера калибром, гнутая шпага, словом всякое дерьмо.
В хозяйских покоях я нашел пару неплохих кинжалов и неисправный кремневый пистолет, всего лишь.
Хотя чего можно было ожидать, естественно, что ценные вещи были вывезены из поместья, и это касалось не только оружия.
Нектор прибыл полностью экипированным. Помимо кремневого ружья за спиной, в седельных кобурах торчали рукоятки двух пистолетов. На поясе кавалерийский палаш и устрашающего вида кинжал с другой стороны. К седлу приторочены два раздутых мешка. Хоть сейчас в поход.
Спешившись и привязав кобылу к коновязи, Нектор подошел к нам. Мы поприветствовали друг друга, после чего я дал указание Геренту поселить Гейва в одной из свободных комнат.
Подоспело время завтрака. За завтраком Нектор рассказал мне, что желающих присоединиться к нам более чем достаточно. Обещанная плата своими размерами привлекла многих. Чуть ли не полсела загорелось желанием составить нам компанию. Мне не требовалось столько народа. Десять, максимум двенадцать человек вместе со мной, Коллайном и Проухом будет достаточно. Мало, конечно, но так же мало будет и пятьдесят, и сто, и триста человек. Это уж как повезет, и на кого наткнешься.
