— Ясное дело! Луки у этих неудачников даже натянуты не были, и они почти все торчали под навесами у берега: прохлаждались на ветерке. Даже ты их не насторожил — не забаррикадировались в поселке. Место открытое — мы их как в тире перещелкали в первые секунды. Видел бы ты, какую очередь в них Сашок выдал — скосил будто комбайном! Представляешь, они даже зашевелились не сразу. Какие-то заторможенные, сонные. Может, травки нажевались? Труднее всего было подобраться поближе, но Динка показала дорогу удобную. И хорошо, что вы разобрались с теми, кто в поселке был. Там, среди стен, огнестрел уже не так рулит, как на открытом месте. Динка? А ты вообще как? Норма?
Девушка еле заметно кивнула.
— Я так и подумал — обворожительна как никогда.
Макс только теперь заметил, что грубая лапа Горы порвала рубашку таким образом, что сквозь прореху просматривались любопытные виды — Олег, естественно, изучал их с максимальным вниманием.
Дина ничего не замечала. Выглядела она почему-то испуганно-растерянно, и причины этого прояснились после нескольких тихих слов:
— Рука затекать начала, а разжать не могу.
— Не понял?
Девочка показала гранату:
— Вот. Устала уже держать.
Олег, перестав таращиться на изъян ее гардероба, невольно отшатнулся и с опаской уточнил:
— А чеку куда дела?! Где кольцо?!
— Колечко? Не знаю. Было где-то. Уронила, наверное. В песок упало.
Уныло оглядевшись, Макс понял: искать здесь можно месяц, и без малейших перспектив. Если чем-то местные острова и были богаты, так это песком. Где она стояла тогда? Отходила с места или?.. Куда отбросила кольцо? Ничего не помнит — не до этого ему тогда было. Гранату жалко, но лучше остаться без нее, чем глупо погибнуть, пытаясь до последнего ее удерживать или хитрить, не имея опыта обращения с такими игрушками.
Обхватив девичью ладошку, попросил:
— Отдай мне, я придержу. Не бойся — пока этот рычаг прижат к корпусу, она не взорвется. Сама же знаешь. Ну! Давай!
— Боюсь…
— Давай-давай! Один пальчик. Второй. Еще один. Ну вот и все.
Подойдя к невысокой стене, заглянул за нее, убедился, что там безлюдный тупик, заваленный вязанками дровяка, бросил гранату, отбежал пригибаясь. Рвануло на удивление знатно — чуть уши не заложило. Высоко над головами просвистели осколки, над куполами крыш поднялось пыльное облачко, вокруг посыпались клочья высушенных водорослей.
— Вот и все, — устало произнес Макс.
— Гранату жалко — без толку рванула, — вздохнул Олег.
Из-за угла выскочил Сашок с автоматом на изготовку. Увидев, что все стоят спокойно, выкрикнул:
— Что тут рвануло?!
— Да расслабься, — ответил Олег. — Все уже.
— А… Ну ладно… Макс, ты как?
— Живой.
— Ага. Вижу. И это… Что с тем негром будем делать?
— С каким негром? — не понял Макс.
— Каким-каким! Черным!
Олег пояснил:
— Да когда мы на берег выскочили и начали палить по навесам, готы проснулись и кто куда бросились, причем один к поселку помчался. И тут через стену перепрыгивает абсолютно голый негр, к тому же босой, и швыряет в бегунка копьем. Причем так бросил — загляденье. Я первый раз увидел, как человека насквозь пробивают с легкостью — будто всю жизнь только этим и занимался. Убил этого — и за вторым побежал. С голыми руками причем, да так быстро, будто наскипидаренный. Тот от него как от чумы помчался, как раз под наши выстрелы. Ну ребята и не стали этого убивать — поняли, что пользу приносит.
— Я хотел! — заявил Сашок. — Но только патроны закончились. Пока перезаряжал — передумал. А чего его валить, если он за нас работает? Он потом с нами бегал за остальными, и на корабль первым забрался. Там один гот пытался спрятаться. Только без нас с ним разобрались — этот дебил с перепугу в клетку со смертниками залез. Эти ребята до сих пор от счастья улыбаются. Видел бы ты, что они с ним сделали!
— Да понял я, про кого вы. Штрафник это — я с ним вместе сидел.
— Он масай. И он корову украл, — неожиданно произнес Староста.
— Что за масай? — не понял Сашок.
— Народ такой. Африканский.
— Корову? — удивился Макс. — Откуда она здесь взялась?
— Да откуда все берется — светляки.
— К нам тоже забрасывало, — кивнул Олег. — Съедали — кормить их нечем на острове.
— Потому что не умеете ничего, — нахмурился Староста. — У нас держали раньше, пока готы не забрали.
— Что за корова? У кого украл? Где? — уточнил Макс.
— Откуда мне знать? Эти, что на лодке его привезли, сказали, что корову украл, и все. Видать, у готов — у кого же еще мог украсть? Остальное сами узнавайте.
— Нормальный тип? — уточнил Сашок.
— А кто его знает. Но он двух готов на моих глазах убил и за третьим погнался. Абсолютно дикий — прыгал на человеке, пока грудную клетку в труху не разнес.
— Ну зверь! — одобрительно выдал Сашок.
— Похоже, он и правда половину работы за нас сделал, — ухмыльнулся Олег. — Масаи вроде не дикари, но ребята не последние. Кажется, охотиться умеют хорошо. Странно — почему он не с готами?
— Штрафник, — пояснил Макс.
— За корову наказали?
— Не знаю. И не факт, что вообще к ним отношение имеет: не все чернокожие — враги.
— Может, предложим ему с нами уйти? — сказал Сашок.
— Ну сходи, предложи — я не против.
— А где он?
— Наверное, домой вернулся, так что на пальмах поищи.
— Что-то ты сильно раскомандовался, — притворно нахмурился Макс.
— А как же иначе? Ты в следопытов-разведчиков играешь, а мы потом чью-то задницу из приключений вытаскиваем. Не командир, а какое-то недоразумение. У тебя всего лишь один плюс — ныряешь как топор, а остальное сплошные минусы. И вот за что тебя девчонки любят? Почти так же, как меня, если не больше! А?!
— Потому что, в отличие от тебя, я на мальчиков не засматриваюсь.
— Пойдемте корабль посмотрим! — по-детски звонко выкрикнул Сашок. — Обалдеть какой здоровый — на нем, наверное, хоть вокруг света можно!
Макс возразил:
— Ты лучше хватай всех наших и хорошо осмотрите поселок — может, спрятался кто. Дина, а ты собери всех липовцев. Они забились по углам — надо вытащить. А на корабль я сам схожу. Только сперва найду свою одежду.
Давно у Макса не было такого прекрасного настроения. Теперь он точно знает, какие ощущения испытывает человек, которому за минуту до повешения выносят оправдательный вердикт. Только что он
