— Да ничего, просто мне вас стало жалко, и я захотела вам помочь. И теперь, полагаю, предупредив, могу, вновь заняться своими
делами.
— Значит, она поселилась в 333-м.
— Да. А теперь, прошу прощения, но мне уже пора.
— Э нет, обождите немного, я просто обязана вас отблагодарить. Пройдёмте ко мне в номер и я вам выпишу чек за ваши хлопоты.
— Что вы, это лишнее.
— Никаких отговорок, иначе я обижусь.
— Хорошо идемте.
Уже в номере луизы Залмановны.
— И чем вы, милочка, занимаетесь.
— Я, начинающий модельер-дизайнер мужской одежды.
— о, то что и нужно. Мне очень интересно было бы узнать ваше
мнение относительно вот этой моей работы. И она показала девуш296
VIII. Совсем гротески
ке фотографию своей самой известной работы, мужской рубашки
с прекрасным орнаментом ручной работы, выполненным платиновой нитью.
— очень мило. Я бы так, точно не смогла.
— Ну, у вас всё ещё впереди, — сказала явно польщенная луиза
Залмановна.
ладно, раз вы, такая умница, так и быть покажу вам ещё кое-чего. С этими словами она открыла сейф и достала из него продолговатый
футляр. Вот глядите, эта моя самая последняя работа. Галстук, расшитый бриллиантами. Я сделала его для сына одного очень богатого
человека. Сказав это, она раскрыла футляр и извлекла оттуда то, о чём
и говорила.
Вещь была и в самом деле чудесная. Гостья, казалось, не могла
оторвать от неё восхищённого взгляда. Затем, очевидно собрав в кулак
всю свою волю, она положила галстук в футляр и со вздохом передала
его хозяйке. Та не замедлила убрать предмет обратно в сейф. В тот
самый момент, когда она собиралась захлопнуть его дверцу, за окном
неожиданно раздались, какие-то душераздирающие звуки, очень похожие на вопли обезумевшего от страха человека. обо всём забыв, обе женщины кинулись к окну. Потом, видимо, всё же спохватившись, луиза Залмановна закрыла-таки, наконец, дверцу сейфа. После чего, вновь присоединилась к девушке, продолжавшей всё
ещё вглядываться в темноту за окном.
— Удалось что-либо выяснить?
— Да, какие-то мазурики пытались кого-то ограбить. Но, кажется, жертва сумела от них улизнуть.
— Ну и слава Богу. А то развелось, понимаешь ли, уродов, которые
только и ждут того, как бы поживиться за чужой счет.
— И не говорите, — поддакнула девушка и, тепло попрощавшись
с хозяйкой, отправилась, как и говорила ранее, по своим делам. Когда долгожданный клиент прибыл, луиза Залмановна не без тайной гордости передала ему из рук в руки заветный футляр. Тот открыл
его, и глазам обоих представилось ужасающее зрелище. В футляре
не было ничего кроме клочка бумаги, на котором корявым почерком
было написано: «Привет от дамы в темных очках.»
И хотя пропажа впоследствии нашлась, а отыскать её помогли никто иные, как частный сыщик Иван Непутин и его верная помощница, карликовая свинка Марья. оказывается, они давно уже тайно следили
за злоумышленниками. луиза Залмановна с этих самых пор предпо297
читает все финансовые операции проводить только в своем офисе. Где, как она считает, у нее есть хоть какие-то гарантии.
ЭКСТРАСЕНСЫ
После того, как кризис девяносто восьмого серьезно пошатнул моё
финансовое положение. И я превратился из бизнесмена средней руки
в самого что ни на есть завалящего предпринимателя. Жена моя, чтобы
хоть как-то помочь нашей беде, тесно сошлась (сдружилась) с одной
женщиной, муж у которой слыл в нашем городе за очень крутого мага. Дело его, как ни странно, лишь окрепло после того, как люди потеряли
свои сбережения. Видно они надеялись, что им удастся теперь уже
с помощью колдовских методов снова поправить своё положение. Так вот эта самая женщина, по натуре своей баба чуткая и отзывчивая, решила помочь нам. она предложила, используя мои знакомства в среде бизнесменов, организовать ей сбыт чародейных амулетов своего мужа. Вначале я хотел было вежливо отказаться, ибо
всегда не очень-то доверял россказням о могуществе того или иного
мага. Я вполне, как мне казалось резонно полагал, что их главная цель
не помогать людям, а набивать свои карманы, пользуясь нашей доверчивостью. Но потом я всё же решил согласиться. И я не прогадал. Дела наши почти сразу пошли настолько хорошо, что в скором времени я уже начал задумываться о том, а не заняться ли мне и самому
колдовством. Казалось чего проще, купил диплом мага, да и колдуй
себе на здоровье сколько твоей душеньке угодно. Хотя, впрочем, какая душа у чернокнижника, так одно название. В то время я вовсе
не задумывался о том, что колдуны бывают как белые, так и черные. Я просто мечтал тоже стать одним из них. Тайно, чтобы не пронюхала
даже супруга, я, приобретя диплом подороже, снял полуподвальное
помещение на литейном, где и начал помаленьку практиковать. И так
как я пока еще не слишком верил в свою волшебную мощь, то долго не думая, решил вначале торговать амулетами своего знакомого. Правда, я частенько забывал, сбывая товар, упоминать о том, кто его
в действительности сделал. А потом и вовсе перестал обращать на
это внимание. А когда я и сам сварганил, как мне казалось, несколько
довольно изящных по виду поделок, то обнаглел настолько, что вообще перестал помнить о том, где моё, а где чужое. Но такое вопиющее
298
VIII. Совсем гротески
свинство не могло долго оставаться безнаказанным. И вот однажды, это было перед самым восьмым марта, ко мне в подвал зашла молодая женщина приятной наружности и попросила у меня два амулета: один для порчи, а второй для снятия сглаза. Я спросил у неё, а какой
из них должен обладать большей силой. она сказала, тот что снимает
порчу. Тогда я решил схитрить и продать ей разные амулеты, то есть
один мой, а второй знакомого. При этом не без основания посчитав, что если его игрушка сильнее, то стало быть она и снимет порчу. Моё
же изделие послужит для сглазу. Получив деньги, я и думать забыл
о происшедшем.
И как выяснилось позже, оказывается зря. А случилось вот что. Примерно через месяц я начал замечать, что у нас в доме твориться
