по коридорам.
Когда мы оказались у выхода, я, запыхавшись, спросила:
– Что это было за помещение?
– А ты как думаешь? – Он хитро сощурил левый глаз.
– Ну-у… – протянула я и призналась: – Не знаю – нет вариантов.
– Комната отдыха при сауне, и ничего больше. – Увидев, что у меня вытянулось лицо, он рассмеялся и добавил: – По крайней мере так это обстоит сейчас. Каково первоначальное назначение этой комнаты, я, как и ты, не знаю.
– Честно признаюсь, и внешний вид здания, и интерьер жутковатые, и даже не знаю, как кому-то могло прийти в голову сделать такой ресторан.
– Что бы ты сказала, если бы оказалась в ресторане «Дом тысячи привидений»? – еще больше развеселился Саша. – Там сделано все, чтобы у посетителей возникло ощущение, что они обедают в аду. Более жуткий интерьер, движущиеся потолки, клубы дыма, спецэффекты. Официанты одеты вампирами, и даже в меню там не «греческий салат», а соответствующая экзотика, к примеру «грязевой пирог с пряными червями». И подают это блюдо в человеческом черепе вместо тарелки.
Меня передернуло, когда я это представила.
– И где этот ужас находится? – тем не менее спросила я.
– В бельгийском городе Тюрнхаут, а называется он «T’Spookhuys» – ресторан ужасов. Там бывает гораздо больше людей, чем здесь. И поверь, среди местных жителей тоже ходят слухи, что дело там нечисто, проводятся сатанинские обряды. А на самом деле это очень выгодный бизнес.
– Ну, не знаю. Официанты в маскарадных костюмах, движущиеся потолки и клубы дыма – это слишком театрально и не страшно.
– Как сказать! Все настолько правдоподобно, что становится жутко. В первый раз оказавшись там, не знаешь, какой мистический сюрприз тебя ждет. Так что интерьер этого ресторана – детская забава.
– Тебе нравятся подобные вещи?
– Нет, но я люблю путешествовать и открывать для себя что-нибудь новое. Наша компания – отнюдь не мистики, а эзотерики, и в этом ресторане мы оказались из-за того, что он оригинален, а возможно, и уникален.
Мы вернулись в зал, мои девчата были ошарашены, увидев нас, весело смеющихся и держащихся за руки, словно влюбленная парочка. Теперь я оторвалась по полной и танцевала до упаду. В перерывах между танцами Саша рассказал, что они празднуют здесь день рождения друга, компания у них сплоченная, они занимаются космоэнергетикой. А ресторанный комплекс, по его мнению, не такой таинственный, каким кажется на первый взгляд. И если убрать мрачную атрибутику, это обычное доходное предприятие. Раньше здесь было более людно, тут находилось казино и зал игровых автоматов. После того как правительство запретило азартные игры, эти залы закрыли и поэтому большинство помещений пустует. Ходил Саша со своей компанией сюда и в сауну, поэтому знает, где что расположено.
Само собой, когда стали расходиться, Саша поехал меня провожать. Я сразу согласилась на это. Мне с ним было легко и хорошо, и я старалась не задумываться, к чему это может привести. Снова и снова в памяти всплывал совет Алисы, и я была почти готова, если Саша напросится «на чай», не противиться этому.
В прошлом году я нежданно-негаданно стала владелицей двухкомнатной квартиры в старом доме на Подоле – ее мне завещала моя бывшая квартирная хозяйка Петрякова Лариса Сигизмундовна. Подарок оказался непростым, мне с Егором пришлось пережить удивительные события, причем мы чудом остались в живых[29]. Ну а чего мне следовало ожидать, получив квартиру в подарок от ведьмы? Егор после всего пережитого возненавидел эту квартиру и купил однокомнатную в новом микрорайоне. По уму, надо было продать подаренную квартиру и купить «новострой», но я не могла решиться на это.
На мои возражения: «В чем квартира виновата, ведь не она зло творила?» Егор отвечал: «В ней все началось и, может быть, еще не закончилось». Возможно, он прав, но я не в силах расстаться с этой квартирой, променять ее на более комфортный «новострой». Раз в два дня я прихожу сюда, чтобы покормить Желю, старую черную кошку прежней хозяйки квартиры, а уходя, оставляю ей сухой корм. С каждым посещением старая квартира все больше манит меня, и я не могу допустить, чтобы здесь жил кто- нибудь чужой.
Длинный, словно кишка, темный двор вился между старыми четырехэтажными домами и забором, за которым пряталась «замороженная» в связи с экономическим кризисом стройка. Этот двор мне казался темным даже в дневное время, вечером же, а тем более ночью, он внушал страх, и не беспочвенный – в прошлом я в этом убедилась. Август был очень жарким, днем асфальт раскалило, и теперь он отдавал тепло, делая воздух вязким и тяжелым, неприятно пахнущим. Чем ближе мы подходили к моему дому, тем длиннее становились паузы в нашем разговоре. Мы оба ощущали, что находимся в преддверии чего-то нового, возможно, что-то важное зарождается в эти минуты. Меня начала бить легкая нервная дрожь, Саша, заметив это, удивился, и я, смеясь, пояснила, что слегка замерзла. Он, естественно, в такой теплый вечер этому не поверил, но промолчал.
Пройдя вдоль вереницы припаркованных автомобилей, мы подошли к моему подъезду. Лампочка над дверью, как обычно, не горела, и Саша посветил мобилкой, когда я набирала код.
– Спасибо за приятный вечер, дальше я пойду сама, – решилась я и тут же перестала дрожать.
– Проведу тебя до двери квартиры и уйду. Я переживаю, чтобы с тобой не случилось что-нибудь неприятное.
Я достала своего постоянного спутника – баллончик со слезоточивым газом – и показала ему.
– Знаю как и умею постоять за себя.
– Совсем забыл! – Он хлопнул себя по лбу. – Мы в скором времени собираемся совершить путешествие по горному Алтаю. Иванна, не хочешь ли нам, мне составить компанию? Это будет увлекательное путешествие, и, кроме того, у нас серьезные цели.
– Спасибо, Саша, но я начну с конца. У меня есть мужчина, и у нас серьезные отношения.
– Ты любишь его?
– Пока не знаю, – честно призналась я. – Да, я не горю, как хотелось бы, но он мне дорог и я не хочу сделать ему больно. Поэтому прощай – мы больше не увидимся.
– Извини, но у меня есть твой телефон и я не могу обещать, что не позвоню тебе.
– Ты взял его у Марты? Ты маг и чародей, раз сумел так быстро заставить самую верную подругу предать меня.
– Она любит тебя и посчитала, что делает тебе добро.
– Поступим так. Сейчас наберешь меня, и я запомню номер телефона, а ты мой сотрешь. Когда я разберусь в себе, то обязательно позвоню тебе. Это я твердо обещаю.
– Верю, – прошептал Саша.
Он набрал номер моего мобильного и стер из памяти своего мой.
– Я тебе позвоню. А теперь уходи. – Я приблизилась к нему, слегка коснулась губами его щеки и сразу отпрянула.
Он дернулся было ко мне, но, встретившись со мной взглядом, сник, повернулся и ушел не оглядываясь.
Мне очень не хотелось расставаться с ним, я чуть было не окликнула его, пожалев о принятом решении. Ах, Алиса, Алиса, почему у меня не хватило духу последовать твоему совету?
Когда Саша исчез в темноте, я взбежала на третий этаж. По ту сторону входной двери сразу послышалось нетерпеливое царапанье – как обычно, Желя почуяла меня еще до того, как я вставила ключ в замочную скважину.
Меня встретила темнота, и невидимый теплый пушистый клубок начал тереться об мои ноги. На мгновение в темноте сверкнули кошачьи глаза.
– Подожди, Желя, мне нужен свет, я же не вижу, как ты, в темноте.
Невидимая кошка настырно вертелась у меня под ногами, словно обороняла свою территорию. Я включила верхний свет и окинула взглядом загромождающие коридор два стареньких стеклянных шкафа, забитых книжками в потрепанных обложках и без них. Допотопный паркет скрипел под ногами, будто
