– Это неизвестно. То ли испугались чего-то и спешно ушли, то ли кто-то их выгнал отсюда. Вещи, даже винтовки – было у них несколько – остались на месте. А как по тайге идти без оружия? Здесь до ближайшего поселка надо с неделю кочевряжиться по буреломам, болотным топям и труднопроходимым чащам. Сюда только на вертолете и летаем. Больше года прошло, а о них так ничего и не слышно. – Дамирхан неспешно взял очередной кусок колбасы и, неожиданно оживившись, воскликнул: – Пропали они, сгинули! Заян увел их в Долину заблудших душ!
– Что это за долина? – заинтересовался Егор.
– Наши предки считали, что есть четыре мира: небесный, земной, подземный и промежуточный – вот там эта долина находится. Но если кто туда попал, обратного пути нет. – Дамирхан горестно нахмурился.
– Духи, боги – все так запутано! Может, Дамирхан, твои сородичи принесли экологов в жертву, сделали долё? – с пьяной ухмылкой предположил Потап. – Ведь у вас раньше практиковались человеческие жертвоприношения?
– У многих народов в древности совершались человеческие жертвоприношения, и у славян тоже, – пришел на помощь Дамирхану Егор.
– Это еще когда было! – протянул Потап. – А вот у них и сейчас есть религиозный обряд, когда вместо умирающего можно подставить другого человека, отправить на тот свет.
– Если вы имеете в виду обряд хун-долё, то ныне больного заменяют животными. – Дамирхан повернулся к Егору и пояснил: – У нашего народа сохранилось поверье, что если человек сильно заболел и должен умереть по воле заянов, то с помощью шамана можно его исцелить, отдав вместо него какое-нибудь домашнее животное. У нас это называется «долё» – «замена». Но, к сожалению, это не всегда получается.
– И что, людей не подставляли, а только животных? – издевательским тоном спросил Потап, посмеиваясь.
– Было, что и человеком заменяли, но очень давно. Тогда призывали к больному черного шамана, и тот, камлая, мог выбрать в качестве жертвы любого человека, даже члена семьи умирающего.
– Как только серьезно заболеешь – призываешь черного шамана, – развеселился Кизима. – Он вместо тебя подставляет соседа, с которым ты не в ладах, имеешь недружественные отношения. В итоге имеешь два удовольствия в одном: выздоровел и от соседа избавился.
– Второй акт Мерлезонского балета! – хохотнул Потап. – Вон у нас целый саркофаг вуду. – Он кивнул на ящик с онгонами.
– Саркофаг и вуду – понятия несовместимые, – заметил Егор, чувствуя, что все больше раздражается, и в который раз пожалел, что отправился на это увеселительное мероприятие.
Он ощущал себя в компании лишним. Собственно, с Кизимой он во время учебы особенно не дружил. Виктор Кизима нашел его в «Одноклассниках», завязалась переписка – вспоминали годы учебы, а потом подвернулась командировка в Улан-Удэ, где ныне Кизима жил и работал.
– Любые необъединяемые вещи можно объединить при помощи водки. Что мы сейчас и сделаем. – И Потапов быстро разлил водку по стаканам.
– За черных шаманов, духов, заянов пить не будем, а выпьем за удачу на охоте!
Егор лишь пригубил из стакана. Его заинтересовал разговор о местных легендах и поразило то, что Дамирхан не просто рассказывает их, а верит в них. Без сомнения, для Дамирхана реально существует множество духов, которые обладают силой, способной принести как добро, так и зло. Ему было гораздо интереснее слушать Дамирхана, чем пьяные разговоры охотников.
– С черным шаманом, жившим здесь, наверное, связана какая-то история?
– Предания моего народа называются улигеры, – важно произнес Дамирхан. – Одно из них гласит, что в давние времена бедный кочевник влюбился в дочь тайши. Зная, что тайша не отдаст ему в жены дочь, он попытался с девушкой бежать, но был пойман, избит до полусмерти, изгнан из их улуса и брошен в степи на поживу волкам. Но бедный кочевник сумел выжить. Обозленный, он ушел в тайгу, и вскоре о нем заговорили как об очень сильном черном шамане, который все может. Заимел он великую силу и от обращавшихся к нему требовал приносить человеческие жертвы, этим ублажая злых духов и заставляя их себе служить. Однажды к его юрте прибрела молодая женщина, вся в лохмотьях, еле живая. В ней он узнал свою любимую. Она рассказала, что убежала от родителей и все эти годы искала его. Но он уже пообещал злым духам в обмен на их помощь, что не будет иметь ни жены, ни вообще женщины. Он прогнал девушку и приказал ей даже не приближаться к его гэр[44]. И стал он самым могущественным из шаманов. Девушка вернулась в свой улус и стала белой шаманкой, делала много добра людям.
Черного шамана приблизил к себе хан, намеревавшийся с его помощью со своим воинством завоевать весь мир. Хан завоевывал все больше народов и земель, а черный шаман приносил все больше человеческих жертв, заливая кровью землю. И пришли они с войной в земли, где жила белая шаманка. Обратилась она за помощью к бурхану[45], прося того обуздать черного шамана и хана. Бурхан потребовал за это человеческую жертву, но только добровольную. Пожалела белая шаманка свой народ и сама легла на жертвенный алтарь, обрекая себя на веки вечные не иметь покоя, став стражем своей земли. Выполнил бурхан свое обещание: отправил хана-завоевателя в подземные владения Эрлик-хана, а черного шамана обратил в медведя-заяна и строго-настрого наказал ему больше не приносить в жертву человека, велел ему лизать свою лапу зимой и тем питаться. С того времени человеческие жертвоприношения не делаются.
– Страсти-мордасти! – Потап недовольно скривился. – Может, вернемся из сказок к реальности?
Во время рассказа Дамирхана он несколько раз пытался вклиниться с очередным предложением налить и выпить, но всякий раз его останавливал Егор.
– Это не сказки, – возразил Дамирхан, до того не обращавший внимания на причуды нанявших его охотников и во всем соглашавшийся с ними. – Из-за сказок не гибнут и не исчезают люди, а здесь это происходит. Поблизости бродит черный заян в образе медведя, нужно об этом помнить и быть готовым к встрече с ним.
– Наши ружья слона завалят, не то что медведя, – хвастливо произнес Потап.
– Это не простой медведь – заян! Он хитер и под пули не пойдет, а выберет подходящий момент…
– И р-раз! – Потап сомкнул руки на шее Кизимы, и тот от неожиданности дернулся всем телом.
Лишь придя в себя через пару секунд, он высказался:
– Если тебе нравятся такие глупости, Потап, то иди работать в цирк клоуном.
– Испугался, братец? Жим-жим?
– Да пошел ты! Я спать хочу. – Кизима поднялся из-за стола и лег на облюбованный топчан, отвернувшись лицом к стенке.
– Ишь, какие мы гордые! А со стола кто будет убирать, господин банкир?
– Ложитесь спать, я уберу. – Дамирхан достал черный полиэтиленовый мешок и принялся бросать туда пустые банки, а в ведро – объедки.
Егор стал ему помогать.
– Во народ пошел – даже выпить не с кем! – Потап с недовольным видом налил себе стакан водки, залпом выпил и отправился на топчан.
Не успели Дамирхан и Егор закончить уборку, как раздался громкий храп Потапа.
– Попробуй теперь засни, – буркнул Егор и вздохнул: ему и без храпа приятеля вряд ли удастся заснуть.
– Плохо, ой как плохо спит! – Дамирхан сокрушенно покачал головой, глядя на Потапа, который спал на спине с приоткрытым ртом, издавая хрипяще-рыкающие звуки. – Так он может потерять дунда пэнэпэн.
– А это еще что такое? – Егора развлекали познания егеря в языческом пантеоне бурят, особенно после того, как он заметил под одеждой у Дамирхана нательный православный крестик. Похоже, тот свято верил во всех богов.
– Душа человека – дунда пэнэпэн – путешествует, когда он спит, а если он громко спит, то может явиться бохолдой и украсть душу или испугать спящего, и тогда душа просто не вернется в тело.
