— О чем книга?
Чувствовалось, женщина безумно заинтересовалась и спрашивает только из любопытства.
— Не буду рассказывать подробно, сложный научный труд по ботанике. О всякого рода предсгавителях фауны, точнее — о следах, оставляемых после себя разными живыми существами, начиная с таракана и кончая слоном. И все птицы. Вышло очень маленьким тиражом, не переиздавалось. И единственным человеком, у которого есть эта книга, является как раз тот человек, которому ее купила пани Бригида. Возможно, она мне тогда и назвала фамилию человека, которому собиралась презентовать книгу, но я то ли не расслышала, то ли забыла. А она наверняка помнит. А дорогущий этот альбом — слов нет!
— Так вы лично знали пани Бригиду?
— Да, мы были знакомы, но встречалась я с ней редко, и за границей. Возможно, есть на свете человек, который знает, как ее найти?
— Наверняка есть. Я позвоню знакомой, обещаю, и потом вам перезвоню, сообщу, что узнала. Вы мне дадите свой телефон?
— Разумеется. Есть чем записать?
Повторив, что буду с нетерпением ждать ее звонка, я положила трубку. Собеслав с Юлитой не сводили с меня глаз.
— Что это за труд о следах животных, которые они оставляют после себя? — сразу же накинулся на меня Собеслав. — И с фотографиями? А я ничего о таком не знаю?
— Выбросьте из головы! — рассердилась я. — Надо же было мне что-то придумать!
— А какие же они оставляют следы? — поддержала друга Юлита.
Какие, какие… Отходы, гуано, вам не все ли равно? И такая книга действительно есть у Алиции, только вовсе не английская, а наша.
— А она что тебе говорила?
Я пересказала вкратце наш разговор, и мы принялись оценивать свои шансы на успех. Я очень надеялась, что мы в конце концов найдем первого владельца второй зажигалки, которую Юлита с паном Ришардом похитили у покойника. От этого человека узнаем о дальнейшей судьбе его зажигалки после того, как он получил ее в подарок от Бригиды. Ведь не могла же Бригида покупать ее для пана Мирека. В то время он был еще школьником, мальчишкам не дарят настольные зажигалки. А вторая зажигалка, возможно, приведет нас и к первой, моей.
— Верьте мне, сейчас эта Боженка звонит своей знакомой, которой, надеюсь, меньше чем сто лет. Впрочем, не исключено, что и сотню перевалила. Мне уже не перезвонит, ведь разговор с такой старушенцией, да еще о наследстве, да к тому же в дни ее относительной молодости займет немало времени. Мне Боженка не решится перезванивать, уже поздно. Но на всякий случай я поставлю телефон у кровати.
— А мне как же, все еще есть необходимость разыскивать общих знакомых? Но все же интересно, каким веком датированы те ваши отходы…
— Не мои, извините, а всевозможных представителей фауны! — обиделась я.
— Да что ж тут обидного? Я у Алиции спрошу. Жалко, не знал о книге, когда был у нее. А могла бы показать, ведь там фотографии…
— Она могла позабыть о книге, занята была другим. Гренландией, сами знаете, все остальное у нее вылетело из головы. А знакомых ищите, ищите, пока вы очень мало кого вспомнили, потрудитесь, повспоминайте…
— Что-то с тобой происходит, — осторожно спросил фотограф, стараясь быть вежливым с начальством. — Похоже, из-за спешки ты немного растерялся.
Вольницкий помолчал, но приходилось признаваться.
— Ты прав, — признал он, — спешка жуткая. К тому же хотелось бы самому… ну да ладно, это мои проблемы. Но сам видишь, сколько всего набралось, а я первый раз остался со всем этим дерьмом один на один, посоветоваться не с кем. Теоретически разбираться со всем этим мы должны были вместе с Метеком, а тот засел на своей охоте на Стегнах, Гурский в отпуске…
— Да ведь вроде бы возвращается через пару дней?
— Вот именно! — с силой вымолвил комиссар и надолго замолк.
И тогда фотограф все понял — комиссару хотелось бы показать себя до появления на работе Гурского. Очень понятное желание, ничего плохого в этом нет. Но именно из-за спешки следователь и погряз во множестве свалившихся на него дел, а посоветоваться действительно не с кем.
— Ну, ладно, выкладывай, что там у тебя, — сочувственно предложил он.
Именно во время общения с фотографом, да и то не сразу, у комиссара в голове начал восстанавливаться какой-никакой порядок, а ведь в самом начале общения был сплошной хаос, что сказалось и в попытках объясниться. Помогали мудрые, наводящие вопросы фотографа, его искреннее желание помочь. И он принялся задавать наводящие вопросы:
— Откуда он возвращался?
— Кто?
— Да покойник же. Ты вот говоришь — только тот вошел в дом, как за ним втиснулся и убийца. А где он был перед тем, как вернуться домой?
Вольницкий молча пялился на друга как баран на очень новые ворота. Отозвался не сразу.
— Гляди-ка, не знаю… Где же он был? Я совсем упустил из виду это обстоятельство, мне оно не казалось таким уж важным.
Фотограф утешил начальство:
— Да наверняка и в самом деле неважно, но для порядка положено это знать…
— Для порядка… Ты прав. Не в забегаловке — ведь был трезвым. И ни одна из его поклонниц не призналась, что он возвращался от нее…
— А не мог он подцепить какую-нибудь новенькую?
— Вполне мог. Постой, полчаса он был у одного такого… позабыл, но у меня записано, они с ним в теннис играли. Никакого сада-огорода покойник ему не делал. Уехал он от этого теннисиста, и больше его никто не видел, до вечера…
От фотографа так легко не отделаешься.
— Он что же, даже не вымылся в доме теннисиста? Не принял душа после тенниса? Все принимают.
— А черт его знает, может, и вымылся. И где был? Поехал куда-то пообедать? Вот и получается, опять я прошляпил, снова придется опрашивать людей. Где он был, кто его видел? По особой грязи не шлепал — обувь свидетельствует. Но в конце концов, домой-то он вернулся живым, так что где был до того — не столь важно.
Фотограф был начеку:
— Но с ним мог кто-то приехать, или отдельно ехал, но сразу за ним, и кокнул его!
— Ну, мог…
— Нет, секунду… погоди… — спохватился фотограф. Его не подстегивало скорое возвращение Гурского, и он не собирался выслуживаться перед ним, а потому думал спокойно, и только о конкретном эпизоде, сотни сопутствующих обстоятельств не смазывали картину убийства. — Я о том цветочном горшке или каком другом глиняном изделии — орудии убийства. Ведь хорошо помню все, что записано в нашем протоколе, пристукнули его именно этим горшком. И сестра покойника говорила, что горшок не их. Что же, убийца или сам погибший принесли его с собой в тот роковой день? Вот скажи, ты бы не струхнул, если бы за тобой гнался какой-то психопат и в гневе потрясал горшком? Сам подумай!
А что тут думать? Вольницкий сразу сообразил:
— В этом ты прав, они не могли прибыть вместе, убийца поджидал, вломился следом за ним…
— Ну вот, над этим ты пролетел со свистом! Опять торопишься. Правда, у нас всего один свидетель, но все же. Тот тип в машине. Свидетель видел: приехал, остановил машину и не вышел из нее. Что за тип?
