Савостин не сразу среагировал на мой голос, потом поднял голову и как-то заторможено сказал:
— Мы нашли переход. — И, упреждая мой радостный возглас, добавил: — Но установить контакт не смогли.
11
— Определенно это тот проход. Мы выставили все параметры чужого «станка» и посылали «блуждающий» луч именно такой формы. Но если большое количество неудачных попыток еще можно объяснить индивидуальными характеристиками обоих аппаратов, то факт неудачного установления связи с тем миром я объяснить не могу.
Савостин развел руками, как бы извиняясь за неудачу, и посмотрел на Навруцкого. Директор перевел взгляд на Гудкова. Тот пожал плечами.
— У нас вообще никаких подвижек. Но поведение прохода, его закрытость — загадка. Соблюдены все условия, однако связи нет.
Навруцкий кашлянул, потер руки. Савостин машинально отметил этот жест и понял, что сейчас директор задаст технический вопрос и заранее извиняется, если скажет полную ахинею.
— Это не может быть искусственная блокировка? Скажем, ковбои сумели закрыть доступ в тот мир… там какой-нибудь аппарат с мощным полем, работающим в обратном режиме?
Гудков раскрыл было рот, чтобы возразить, но промолчал, нахмурился. Неуверенно глянул на Савостина.
— Блокировка? Такое невозможно. Во всяком случае, мы этого делать не умеем. Какой же мощности должно быть поле, чтобы наглухо перекрыть все диапазоны?! И где они взяли такой источник энергии? Нет, это невозможно!
— Технически или принципиально? — не сдавался директор.
— Технически, — подал голос Савостин. — Хотя идея сама по себе воплотима в жизнь. Скажем, чтобы на три дня заблокировать Бакар, нужна энергия, которую вырабатывают все электростанции России за две недели. Это приблизительно, но цена вопроса, думаю, ясна.
— Тогда остается продолжать попытки установить контакт с другим миром. Навести мосты, закрепить канал…
— Мы пробуем. «Станок» работает непрерывно, изменяя характеристики луча в заданном диапазоне. Усилили мощность почти до предела.
— Интересно, как ковбои держат связь? — осведомился Щеглов. — У них, я так понимаю, проблем с переходом нет?
— Мы тоже попробуем установить связь, — заявил Гудков. — Синхронизируем ваши и наши «станки», добавим мощности.
Он взглянул на часы. Стрелки показывали половину седьмого. Гудков прилетел в Комитет после звонка Савостина. И с ходу включился в работу. Но дело так и не сдвинулось с мертвой точки. «Станок» исправно обнаруживал новый мир, устанавливал его координаты, но открыть переход не мог. Двадцать четыре попытки с результатом «ноль».
— Во всяком случае, первый шаг мы сделали. — Директор не хотел заканчивать совещание на минорной ноте. — Думаю, вскоре получим новый результат.
— Может, собрать все станки вместе и ударить одним большим лучом? — продолжил тему разговора Савостин, не обратив внимания на слова директора.
— Для этого надо везти ваши «станки» к нам. И потом, ковбои ведь работают одним станком.
Савостин несогласно мотнул головой.
— Этого мы не знаем. Мы засекли только факт сработки. Может, дело не в мощности, у чужого «станка» она почти такая же, как у нашего. Может, дело в другом?
Навруцкий, видя, что ученые увлеклись обсуждением, дал знак Щеглову и хотел было покинуть кабинет, чтобы не мешать. Но в этот момент на столе заиграла мелодия коммуникатора.
Савостин на правах хозяина кабинета дал добро на разговор.
— Аркадий Юсупович, шеф у вас? — донесся голос Вики. Савостин посмотрел на Навруцкого. Тот подошел к коммуникатору, глянул на экран.
Лицо Вики было немного взволнованным и встревоженным.
— Что случилось?
— Вас просит начальник охраны, Денис Эдуардович. Это срочно!
Денис вздохнул, нехотя ответил:
— Иду. Вы продолжайте, я отлучусь. — Это уже Савостину и Гудкову.
Он пошел к выходу, за ним двинул Глеб. Уже у выхода из коридора отдела Денис расслышал слова Савостина:
— …А если попробовать пробойник? Выносную антенну, на которую подать пиковый сигнал? Блок питания и сама антенна накроются через долю секунды, но в этот момент будет дан самый мощный импульс…
— У меня мозги плавятся, — пожаловался Глеб. — Половину сказанного просто не понимаю. Чувствую себя идиотом!
— Не ты один. Лишь бы у них все вышло.
Денис прибавил шаг, подходя к лестнице, и раздраженно воскликнул:
— Ну что у них там еще стряслось?
12
Небольшое одноэтажное здание находилось неподалеку от въездных ворот. Это была штаб-квартира отдела охраны. Здесь располагались комната рабочей смены, кабинет технического контроля и помещение для отдыха.
Сейчас кроме начальника смены тут присутствовал заместитель директора охранной фирмы Андрей Мережко и его помощник. Вид у всех встревоженный и слегка растерянный.
Когда вошли Навруцкий и Щеглов, заместитель вскочил с кресла.
— Добрый день, Денис Эдуардович.
Денис пожал ему руку и с ходу спросил:
— В чем дело?
— Критическая ситуация… Вакида похитили!
— Что? — Денис решил, что ослышался. — В смысле похитили?
— Просто похитили. Час назад.
Навруцкий смерил Мережко недоуменным взглядом:
— Точнее.
Инженер Илья Вакид из отдела Савостина сегодня утром уехал домой. У него было какое-то срочное дело. Вакид предупредил Савостина, что будет только к вечеру, и тот не тревожил его звонками.
А двадцать минут назад в офис охранной фирмы «Молния», которая обеспечивала охрану Комитета, позвонила жена Вакида и срывающимся от напряжения голосом сообщила, что ее сына и мужа похитили неизвестные. И угрожают убить, если она не привезет в указанное место пятьдесят тысяч долларов. Заодно
