Недавно шесть баронов-соседей тоже приняли вассальную присягу, и их дружины можно смело причислять к войску графа. Плюс две сотни.
Итого выходило почти четыре сотни воинов. И около сотни из них — конница. С такой силой вынуждены считаться как соседние племена и нелюдь, так и префект провинции. Хотя под его началом были три когорты Веш-Амского легиона.
Впрочем, префект к числу врагов не относится. Будущая свадьба окончательно переведет Шелегера в разряд союзников. Ибо быть родственником влиятельного графа и одновременно оставаться в стороне от его дел невозможно. И префект это прекрасно понимает.
2
Дружинный дом представлял собой деревянное двухэтажное строение, стоявшее рядом с донжоном. На первом этаже были жилые помещения, на втором — арсенал, жилища десятников, комнаты капитана. Рядом с домом были кузница, колодец и баня.
Баню распорядился построить Теладор. До этого воины и остальные жители замка мылись в речке, да и то нечасто. Таковы были реалии раннего Средневековья — грязь, вши, болезни, мор. Зачастую от отсутствия элементарной гигиены.
Войдя в этот мир, Алан-Теладор не пожелал становиться таким же вшивым. И под страхом наказания велел строить бани и ходить в них как минимум раз в октан.
Здешняя неделя — октан — состояла из восьми дней. Месяц состоял из четырех октанов. В году было одиннадцать месяцев и еще один октан празднования в честь верховного бога Огалтэ, то есть живущий всюду.
Таким образом, обитатели замка ходили в баню больше сорока раз в год. Столько иной житель империи и за жизнь не мылся! Хотя в больших городах работали бани, но денег на их посещение у бедноты не хватало.
Утром после завтрака в дружине проходила чистка оружия, одежды, доспехов. И сейчас воины штопали одежду, натачивали топоры, ножи, копья.
Когда граф вошел в дом, старший десятник Брев подал команду, и воины шустро вставали, замирая по стойке «смирно» — тоже нововведение Теладора. Брев поспешил с докладом:
— Здесь пятьдесят девять человек. Десяток Гедала отправлен на объезд, десяток Имара — на стенах. Больных четверо, в течение октана все встанут на ноги.
— Хорошо, — кивнул граф. — Продолжайте.
Воины вернулись к своим делам, но краем глаза следили за хозяином. В дружине графа побаивались, но безмерно уважали. Как же — завоеватель, сильный воин. За два года вон как расширил владения! С таким можно воевать и богатеть! А дружинники получали неплохое жалованье и могли себе позволить содержать семьи, кто женат, и хорошую одежду покупать.
Теладор знаком поманил десятника и вышел с ним во двор.
— Лучники тренируются?
— Каждый день и очень долго, — ответил тот. — На заднем дворе все мишени извели, новые готовим.
— Хорошо. Кто лучший?
— Бескаф, мой мэор.
— А самый смышленый?
— Он же, мой мэор. Его отец — лучший охотник. Вы назначили его егерем в ваших лесах.
Теладор вспомнил моложавого охотника Ктогафа, среднего роста, сухощавого, ловкого, сметливого мужика, молчуна по натуре и прирожденного следопыта.
Прежний граф был заядлым охотником, и Ктогаф всегда загонял для хозяина самых больших кабанов, оленей, лосей. Граф старание слуги отмечал, но егерем не делал. Очень уж скупой на похвалы был граф. За что его не очень любили. И когда он скончался, никто слез не лил.
Теладор это положение исправил. Те, кто рядом с ним, не должны иметь проблем и стеснения — таково было правило. К охоте он был равнодушен, но хороший егерь просто необходим. И стал Ктогаф графским егерем, за что отплатил безупречной службой.
Выходит, его сын унаследовал меткость и сметливость отца.
— Хорошо. Тогда сделаем его десятником лучников. Я скажу Комберу об этом.
— Хорошо, мой мэор.
— А сейчас отбери два десятка и построй во дворе.
Десятник бросился в дом. Теладор посмотрел ему вслед и усмехнулся. Простенькая уловка, а как действует!
Брев, первый помощник капитана, конечно, не захочет ударить лицом в грязь и выведет во двор лучших воинов. И хотя в дружине нет откровенных лоботрясов, лентяев и неумех, но всегда есть те, кто несколько хуже носит доспехи, ухаживает за оружием, слушает команды. Так что показывать их лишний раз хозяину не стоит. Зато граф легко вычислит отстающих и найдет способ подтянуть их. А кого и припугнуть.
Через десять минут возле дружинного дома выстроилась шеренга воинов. Все были в полном боевом снаряжении. Они замерли, поедая глазами хозяина и не смея дышать.
Граф прошел вдоль строя. Что ж, неплохо! Совсем неплохо! Ровный ряд одинаково одетых и вооруженных воинов. Все в комбинированных доспехах — кожаная основа, на которую внахлест нашиты широкие металлические пластины. Такая броня держит меч, скользящие удары топора и копья. И даже стрелы лука метров с пятидесяти. На головах четырехсегментные клепаные шлемы. Наручи и поножи из кожи.
Не каждый дворянин имеет такие доспехи. По крепости они не уступают защите легионеров. Те хоть и носят наборные металлические латы и кольчуги, но из стали невысокого качества. А сталь графских кузнецов лучше — это уже заслуга Теладора.
Дружинники вооружены топорами на длинных рукоятках, ножами с длинными широкими клинками. В правой руке у каждого копье. Не очень длинное, пригодное для рукопашного боя. В левой — щит каплевидной формы. Кое-кто носит кистени как запасное оружие.
Мечей в дружине графа мало. Только капитан и старший десятник имеют клинки с заостренными лезвиями на конце. А кроме них сам граф и его рыцари. Хороший меч из качественной стали — редкость, а значит, и ценность немалая.
Вся дружина графа пешая. Конница представлена дворянами, их оруженосцами и пажами. Это тоже нормально — стремена вошли в обиход меньше ста лет назад, и даже в армии в составе легионов только недавно создали отряды по триста всадников.
Зато в дружине есть десять лучников. А у соседей по два-три, и то не всегда.
В планах Теладора было создание собственной армии, в которой будет и конница, и лучники. Но это дела будущего. А пока и десять — хорошо.
Еще граф хотел создать отдельный отряд, что-то вроде егерской команды. Их задачей станет борьба с эльфами. Это когда дойдет дело до очистки территорий от всякой нечисти.
Много, много планов у Теладора. И воинской силе будет отведена значительная роль. А пока эта сила только рождается. И дружинникам, тем, кто сейчас стоит перед ним, если повезет, предстоит стать десятниками и сотниками. А лучшие смогут получить дворянский титул.
В самом начале работы Алан предлагал переправить в этот мир две-три сотни киберов, обученных и
