памяти.
- Мне тяжело привыкнуть, что вы живете так долго, - задумчиво сказал майор. - Как вы вообще связываетесь с другими расами, ведь терять любимых очень тяжело.
- Есть такое, - согласился Гаррион. - Но тут еще особенности нашей крови. У наших женщин вообще роды очень тяжело проходят, но еще хуже, когда оба родителя из тифлингов. Особенно когда оба из старших родов. Тогда вообще женщины при родах выживают в одном случае из десяти. Собственно Лиимат с Энно из-за этого и поругался. Энно был из третьего поколения, Шеола вообще из второго, был очень велик риск, что она не переживет роды. Собственно что и произошло. Да там и еще кое-какие сложности были. Не знаю, рассказывала тебе Шейелена или нет.
- Не рассказывала, - помотала головой я. - Да я сама все с чужих слов знаю. Папа тоже не любил об этом вспоминать. И просил меня, чтобы я дядю особо не расспрашивала.
- Тогда и я рассказывать не буду, - кивнул Гаррион.
- Извини Шелли, - как-то совсем грустно сказал майор. - Я не хотел...
- Да ладно, - вздохнула я. - Что случилось - то случилось, тут уже ничего не изменишь.
- Слушай, а чего эти ваши деву... эээ, женщины, - поправился человек, - так старательно мимо меня смотрят? Даже местами обидно становится.
Теперь уже Гаррион начал хрюкать от смеха. А я, кажется, покраснела. Майор недоуменно переводил взгляд с меня на мастера оружия и обратно.
- И ты еще спрашиваешь? - наконец смог выдавить из себя Гаррион. - Тебя же эта застолбила, а отбивать у Инферны ее мужиков - дурные перевелись. Девочка, а чего это ты так покраснела?
- Дядя Гарти, - оскорблено взвыла я, - Что я тебе сделала? И никого я не столбила. Ну да, майор мне нравиться, я девочкам так и сказала.
Человек тоже начал как-то подозрительно похрюкивать.
- А я что сказал, - мастер оружия прямо таки светился от удовольствия. Вот гад, ну все, приедем в клан, точно на его занятия в нижнем белье заявлюсь. И девчонок подговорю, чтобы этому гаду осаду по всем правилам устроили. Будет знать, как хорошую, чистую и непорочную меня оговаривать. Теперь еще с майором объясняться. А то он как-то испуганно на меня коситься начал. И чего все люди такие пуганые, это ведь я ему еще про свойства крови Хаоса так и не рассказала, хотя кое-какие мои возможности он уже видел. Ну это когда в гостинице я чуть Гарриона на поединок не вызвала. Правда сама была убеждена, он сумеет отвертеться, но все равно накрутила я себя здорово. Перекинулась почти до конца, даже лицо изменилось.
Так и ехали. Понемногу болота закончились и дорога, по-прежнему ведущая на север, теперь начала петлять между холмами и довольно сильно подниматься наверх. А на холмах стало попадаться все больше и больше деревьев. Высоченные сосны, великолепный строевой лес, вот только гномы предпочитали валить его с другой стороны хребта.
Мое любование окрестностями прервал короткий свист со стороны замыкающих. Гаррион рывком осадил свою лошадь и привстал в стременах, вглядываясь в дорогу позади нас. Я тоже посмотрела. Дорога пустая, болото внизу. Солнце начало уже пригревать и над болотом стояло легкое марево, искажая пропорции. А далеко-далеко, перестрелах в трех от нас, на дорогой поднимался столб пыли. Чтобы такой поднять, нужно не меньше десятка всадников, идущих галопом.
- Ну вот и дождались, - неодобрительно проворчал Гаррион и крикнул правящему повозкой. - Ратх, подхлестни лошадей.
- Не уйдем? - спросил человек.
- Нет. До Ворот еще больше десяти перестрелов, и дорога все время в гору. Без повозки можно было бы попробовать, но с ней - точно не выйдет. Сейчас попробую найти место, оставлю четырех бойцов. Может получиться их задержать. Помниться, чуть дальше было неплохое место для засады.
- А гномы?
- Так а что гномы? Если мы тут устроим драку, то дозоры в любом случае вмешиваться не станут. Просто отправят сообщение к воротам, оттуда пошлют отряд. Вот только нам уже все равно будет.
- Это точно за нами? - майор о чем-то всерьез задумался.
- Я больше не могу предположить ни одной причины, зачем не меньше десятка разумных загоняют лошадей на этой дороге, - хмыкнул мастер оружия. - Судя по столбу пыли гонят галопом, в таком режиме до самых Ворот ни одна лошадь не выдержит.
- А кто там? - продолжил спрашивать майор. - Ну люди, тсареш, орки, гномы... И сколько?
- По количеству - не меньше десятка, но и не больше пятнадцати, - Гаррион снова обернулся и всмотрелся в облако пыли. - А вот кто именно - не скажу. Вряд ли одни тсареш, от нааров пыли поменьше, а лошади упырей не любят.
- Ясно, - человек начал крайне внимательно осматривать окружающие дорогу холмы. - Значит так, мы можем организовать на дороге небольшую ловушку. Что всех перебьем - не гарантирую, но вот лошадей, или кто там у них, перекалечим точно. Пешком же они нас не догонят?
- Нет, не догонят, - покачал головой Гаррион. - Дорога так и идет на север, только холмы огибает, но напрямик все равно медленнее выйдет. Что на лошадях, что пешком. А что ты делать собрался?
- Сейчас прикинем. Через сколько они нас нагонят? Примерно хотя бы...
- Нууу, так трудно сказать, - мастер опять вгляделся в облако. - Думаю, где-то стража, может чуть больше. Они сейчас в низине, потом дорога круче вверх забирать начнет, скорость снизится немного.
- Три с лишним часа получается, - пробормотал человек себе под нос и крикнул, - Комар, хорош любезничать, давай сюда, дело есть.
Комар, вместе со Стингером весело общающийся с Алаири, прервался и подъехал к нам. Краем глаза я заметила Ланию, до этого внимательно прислушивающуюся к беседе, а теперь хитро маневрирующую со своей лошадью, стремясь оказаться поближе к нам.
- Слушай задачу, - обратился человек к своему подчиненному. - За нами едет десятка полтора всадников, надо организовать сюрприз, чтобы лошадей у них не осталось.
- Да не проблема, - ответил Комар. - Четыре противопехотки, перекрыть метров сто дороги... Вот только срабатывание наверное лучше ручное, так, чтобы перестраховаться. На всадников я в принципе знаю, как настраивать детонаторы, но предпочту перебдеть.
- А по времени сколько ставить будешь?
- Полчасика, не больше.
- Отлично, подбирай место и занимайся.
- А чего подбирать, как раз прямой участок.
- Ну и замечательно, - майор кивнул каким-то своим мыслям, бррр, вот ни слова не поняла, о чем они сейчас говорили. - Только давай противопехотки поэкономим, воткни спереди пару эфок на растяжках, что ли. А сзади как раз накроет минами.
- Не уверен, - задумался Комар, - это ж лошади, скорость другая, а считать особо некогда. Да еще и рванут вперед от взрывов и выскочат из зоны поражения.
- Ладно, делай как знаешь, - майор окинул взглядом окрестные холмы и ткнул пальцем в один из них, шагах в пятистах от нас. - Эта горушка пойдет как НП? Хватит дальности?
- Вполне, помех тут нету, видно будет хорошо.
- Занимайся тогда, как закончишь - прыгай в седло и дуй на ту горку, я там с 'Винторезом' засяду, подстрахую. Тебе в прикрытие получается, что Стингер...
- Извини, - вмешался Гаррион. - Я не очень понял, что ты задумал, но лучше оставить кого-то из моих. Твои люди не очень уверенно держаться в седле, а мои смогут помочь, если что.
- Если позволишь, мастер, - вмешалась в разговор Лания. - Я помогу человеку.
Так, еще один есть. Комар точно попал, у этой тихони, очень молодо выглядящей для своих лет, за плечами пожалуй даже побольше разных 'веселых' историй, чем у Алаири. Только вот вся веселость там очень кровавая. Почему-то во всех военных рассказах, про которые очень не любил вспоминать дядя, так или иначе фигурировала эта тифлингесса. Гаррион вопросительно посмотрел на человека.
- Пойдет, работайте, - кивнул майор. - Я тогда засяду на той горке, как раз дистанция подходящая. Да, мне наверное тоже кто-то понадобиться на всякий случай, лошадей там придержать, то се. Шуму будет много.
