ловушки, с проваливающимися дорогами и рукотворными обвалами. Но это можно сделать в очень немногочисленных местах. А эти ваши штуки, можно поставить где угодно, хоть в лесу, хоть в городе...
- По меркам нашей армии, это был достаточно ближний бой, не рукопашный конечно, но где-то около того, - коротко хохотнул Комар.
- Не скажи, - осадил майор своего подчиненного. - Сам же в штурмах неоднократно участвовал, когда глаза в глаза. Забыл уже?
Комар замолк. Демон, если у них это ближний бой, то какой же тогда дальний. Нет, у нас магия тоже может очень много, но маг должен видеть объект воздействия, или по крайней мере очень подробно его представлять. И заклинания творятся далеко не мгновенно. Я стал копаться в памяти, что-то такое я слышал, одно время у магов вошло в моду швыряться не заклинаниями, а при помощи заклинаний разгонять до больших скоростей разнообразные снаряды. Что-то наподобие катапульт получалось, вот только летели эти снаряды гораздо быстрее. Но методика себя не оправдала, все равно, пока маг зачарует снаряд, пока нацелит - все уже разбегаться успевали. А то и маг противника врезать мог чем-нибудь. И вроде еще какие-то сложности там обнаружились, в общем отказались от этих заклинаний, вернулись обратно к сгусткам огня и молниям.
Где-то через четыре малых стражи встретили неторопливо топающий вниз отряд гномов. Точно, с дозоров нас засекли и из крепости у ворот отправили патруль разбираться. Встретив нас, гномы резво развернули строй поперек дороги, преграждая дальнейший путь.
- Кто такие? Назовитесь, - прогундосил откуда из-за спин старший патруля.
- Гаррион Теорн аэпИлуккат, мастер оружия клана Теорн, - представился я, предостерегающе подняв руку, а то люди уже успели перехватить свои жезлы. - Кто спрашивает?
- Невар Тассон, старший дежурной стражи, - ответил гном. - Нам доложили о каком то непотребстве ниже по дороге, вроде как магией там кого-то из путников приложили. Вы при делах?
- При делах, но без магии, - ответил я, гномам лучше врать поменьше, тем более что и врать-то особо нужды нету. - Там за нами тсареш гнались, мы отстали от основного отряда, чтобы задержать их немного.
- Тсареш, говоришь, - оживился главный. - А чего это они вас гоняют?
- Да они нашу девочку обидеть попытались, а она в ответ их обидела, очень сильно, - в тон ему ответил я. - Слышал же наверняка про нападение на караван тифлингов?
- А то, - подтвердил гном. Отряд поддержал его дружным гулом.
- Ну вот, официальные их власти девочку со своей территории выпустили, но потом что-то непонятное началось, в Перевальном на нас какие-то психи напали, вот здесь тоже гнались.
- Про Перевальный слышал. Так это вы гостиницу Шебу разнесли?
- Ну мы, - кивнул я. - Ты это, моих по дороге не встречал? Девять тифлингов, четверо людей и повозка.
- Не, не встречал, мы ж не от самых ворот идем, так, отнорком на поверхность выбрались. Отбой ребята, - гаркнул гномий начальник, - давайте вперед, я догоню. Слушай, уважаемый Гаррион, а там точно тсареш были? Можа ты мирных путников положил с перепугу.
- Двух нааров я точно видел, кто кроме упырей на них здесь ездит. И кто лошадей от самого Перевального галопом будет гнать, если за нами не гонится. Были там тсареш, уважаемый Невар, были. Вот выжили или нет - того не знаю, мы так, ловушку поставили и дальше поехали. Или вы делегацию вампиров ждали?
- Не, не должно от них никого быть, - главный гномов наконец показался из-за спин своего воинства. Нападения от нас он явно уже не ожидал, спокойно опустил щит на землю, освобождая руки и даже стянул с башки шлем и теперь ожесточенно чесал у себя в затылке. - Мы чего и вышли, стражу назад с дозоров доложили, что с дюжину всадников, среди которых упыри есть, по дороге явно гонятся за отрядом тифлингов. Нас и послали на всякий случай, если кровососы совсем страх потеряют и по нашей земле погоню продолжат. Нам то в ваши разборки лезть совсем не с руки, но договор есть договор, тсареш в наши горы без разрешения не поднимаются. И уже когда на поверхность из отнорка выходили, рассказали, что тифлинги разделились и какую-то пакость упырям учинили.
Пока он рассказывал, гномы опять собрались в походную колонну и потопали по дороге дальше, вот только теперь они двигались гораздо резвее, и я даже, кажется, понимал, почему.
- Мы можем дальше ехать? - спросил я у Невара. - К нам претензии есть?
- Да никаких, уважаемый, - гном аж выставил ладони вперед. - Вроде пока все подтверждается. Ты на тела претендуешь или как?
- Я даже не знаю, сработала ловушка или нет, - понимающе усмехнулся я. - А уж тем более не уверен, что мы там кого-то положили, в основном против лошадей и ящеров делали. Ты это, отчет кому писать будешь? Мне бы копию, протест потом заявим, оформить бы все, как положено.
- Да как всегда, - повел бронированным плечом гном. - Через дюжину дней в канцелярии наместника Больших Ворот оставь заявку, тебе копию заверенную и пришлют. Давай, езжайте дальше.
Гном хлопнул мою лошадь по крупу и быстро засеменил за своим отрядом. Ну а мы дальше поехали.
- Странные тут у вас порядки, - немного погодя сказал майор. - Гном вот так вот поверил нам на слово и отпустил. Даже нашими именами не поинтересовался.
- Ну моего имени в принципе достаточно, - я пожал плечами. - А что касается остального... Им то все равно, по большому счету, кто выжил - тот и прав. Тем более, что с тсареш этого Невара тянуло общаться гораздо меньше, чем с нами. Если бы мы за перевалом драку устроили, то там уже были бы неприятности у всех, а здесь... Сойдет и так.
- Странные законы, - человек выглядел очень задумчивым. - Это получается сюда в холмы можно кого угодно заманить и прихлопнуть, а потом наврать, что он тебя преследовал. И все сойдет с рук.
- Не все так просто. Ты что, не понял, что за нами наблюдали чуть ли не с того момента, как мы вышли из Перевального? Тут все холмы изрыты гномьими норами. На дороге слепых зон нету, все просматривается. И про драку в гостинице они уже в курсе. Так что этот отряд шел с четким намерением собрать трупы после нашей разборки, а заодно затащить останки вампиров в холмы, если вдруг случайно не доедут.
- Вот оно как, - протянул майор. - А чего они так резво дальше то побежали?
- Как чего? - удивился я. - Барахло с трупов собирать. Напишут в отчете, что они чуть ли не голышом и совсем без оружия за нами гнались, а все остальное себе приберут. Ну, я утрирую конечно, совсем раздевать не станут, но все мало-мальски ценное попрут.
Майор Воронов Константин Аркадьевич, человек, Дея, 56-й день первого сезона, 1218 смена от Основания (по сменоисчислению Оэсси)
Наш отряд мы догнали уже после полудня. Дорога вывела нас в ущелье, в которое с разных сторон вливались еще несколько трактов. И вот тут уже было гораздо оживленнее. Ущелье шириной метров в сто, напоминало огромную площадь, забитую всевозможными повозками, как пустыми, так и груженными. По левой половине дороги выстроилась настоящая очередь, где-то в километр длиной, упиравшаяся в итоге в скальную стену. И по дороге, приходящей с запада, повозки все продолжали прибывать, хотя и очередь тоже двигалась довольно ощутимо, иногда рывком проползая метров по сто за раз.
И вот тут уже в основном встречались люди, самые разнообразные по внешнему виду, даже перечислять не возьмусь. Хотя и представителей всех остальных рас тоже хватало. Помимо людей наиболее часто встречались орки, выступавшие в качестве охраны и погонщиков. Гномов тоже хватало. Несколько раз я заметил и тифлингов, совсем небольшие группы. На Гарриона с Ланией они поглядывали с любопытством, но здороваться не лезли. Наши же спутники своих соплеменников то ли не замечали, то ли не обращали внимания.
Мы осторожно проталкивались по обочине, аккуратно объезжая снующих там разумных, и вскоре я увидел ворота. Действительно Большие Ворота. Все это сооружение было вырублено непосредственно в скальной стене, четыре выступающие цилиндрические вроде как башни, по верхним ярусам соединены несколькими крытыми галереями. Ну а в центре сами ворота, впрочем не особо и циклопические, так метров шесть в высоту, метров шесть в ширину. На фоне самой скалы, действительно весьма впечатляющих размеров, само сооружение несколько терялось.
