Наконец хоть какой-то мужик, которого не только перепихон в кустах интересует. И который не знает всех моих родичей... И который наконец меня не боится.
- Шелли, ты гадкая и нехорошая девчонка, - не осталась в стороне и Диала. - Почему ты нас не предупредила, мы теперь переодеться не успеем.
- И так сойдет, - проворчала я, справившись наконец с платьем и поправляя прическу. - Да, сразу говорю, этого человека не трогать, серьезно предупреждаю, он занят. Если рядом кого увижу - лично рога поотшибаю и вдоль дороги на деревьях развешу.
- А если он сам к нам приставать начнет? - лукаво подмигнула мне Сайли.
- Этот не начнет, - обрадовала ее я. - А с Алаири и Ланией будете сами разбираться, если что...
Все трое тут же дружно надулись и продолжали делать вид, что обиделись все время пока мы спускались на первый этаж. А внизу меня поджидал сюрприз, тетя Криста накрыла к ужину в главной столовой. Вот демон, на моей памяти мы этой комнатой ни разу с отцом и не пользовались. Как-то предпочитали непосредственно на кухне питаться, ну или в своих комнатах. Я зачастую вообще в саду ела, там есть такая симпатичная лужайка, прямо под окнами кухни, я туда небольшой столик притащила, пару плетеных кресел и что-то вроде навеса организовала. Эта лужайка вообще роль моего кабинета выполняла, особенно в летнее время. Я там не только завтракала, обедала и ужинала, но еще и с уроками возилась, и с деловыми бумагами, да и просто посидеть почитать книжку любила. А что, очень удобно, если проголодалась - достаточно крикнуть и тут же Реджина, наша повариха, мне в окно поднос с чем-нибудь вкусненьким протягивает. А здоровенная комната, по правую руку от холла, занимавшая в высоту два этажа, так и стояла пустой, никак не используясь с момента постройки дома. Хотя нет, вру, там стоял огромный длинный стол из мореного дуба, когда в очередной раз надо было разобрать большое количество мелкого товара, на нем очень удобно все раскладывать было. И убирались здесь наши слуги, которых у нас с папой было всего то четверо, скорее формально.
Сегодня же тетя Криста, прикинув размеры нашей компании по головам, решилась наконец использовать эту залу по тому назначению, которое в нее изначально и закладывалось. Ну и есть у нее еще одна слабость, любит она чтобы все было сделано красиво, все наши клановые праздники она оформляет. Это правда к лучшему, только она может из нашего казначея, по совместительству и ее мужа, выбить необходимое финансирование на это дело. Вот только в этот раз формальное отношение наших слуг к уборке данной комнаты Кристалле всю красоту подпортило. Отодрать всю грязь, копившуюся несколько смен меньше чем за одну стражу было невозможно, даже когда молодежь начала стимулировать лично Алаири. А когда последний раз заряжались шары магических светильников я и не помню. По-моему ни разу с момента покупки и установки на место. Впрочем, Кристалла решила и эту проблему, откопав где-то несколько шикарнейших бронзовых шандалов и свечи к ним. Ужинали мы в крайне романтической обстановке, при свечах.
Еще и Алаири с Ланией, в отличие от меня, успели подсуетиться. Пока я, глупая, сплетничала с подружками, взрослые и опытные тифлингессы занимались не ерундой, а по быстрому соорудили себе нормальные, а не дорожные, прически и платья подобрали не как я, первое что под руку попалось, а именно те, что и надо. Вот, что значит опыт... Смотрелись обе женщины шикарно, мои девочки у меня за спиной синхронно испустили грустный и завистливый вздох, даже слепому было ясно что спорить со старшими за внимание выбранных ими людей совершенно бесполезно. А, зная характер обоих тифлингесс, еще и небезопасно. И молодняк, припаханный к уборке в доме и теперь, естественно, усаженный за стол вместе со всеми, хоть и рассматривал моих гостей с любопытством, но устраивать свои любимые шуточки с представителями других рас даже не пытался.
Шикарный вид старших и меня вогнал в тоску, из которой не особо помогала выйти даже вкуснейшая стряпня тети Кристы, особенно на фоне того, чем я питалась последние два сезона. По крайней мере пока я не заметила, что майор поглядывает на меня гораздо чаще, чем обычно, с немым восхищением в глазах. Еще и на спиртное налегает гораздо сильнее, чем обычно, а вот ест как-то не очень.
- Ты чего? - пихнула я человека локтем. - Только не говори, что стряпня Кристы не нравится, все равно не поверю.
- Нет, очень вкусно, - майор чуть ли не демонстративно отправил себе в рот полную ложку мясного рагу, а прожевав - продолжил. - Просто устал очень сильно... И еще, ты очень необычно выглядишь, в платье...
- Ну вот, - расстроилась я окончательно. - Я так и знала... Просто заболталась с подружками, а когда ты пришел звать меня к ужину - напялила первое что под руку подвернулось. И белье к этому платью не подходит, и прическу не сделала...
- Я вообще-то другое имел в виду, - поперхнулся майор и залпом влил в себя стакан, судя по запаху наполненный гномьим горючим. - Просто не ожидал увидеть тебя в платье, тем более ты в нем потрясающе выглядишь...
- Да ладно, ты мне льстишь, - я покачала головой и еще раз внимательно оглядела свое обтягивающее жемчужно-серое платье длинной чуть выше колена. - Эта тряпочка конечно неплохая, но к нему драгоценности определенные нужны, туфли... Сейчас что под руку подвернулась, то и натянула.
- А мне нравится, - протянул человек.
- Угу, угу, ты уже в одно лицо бутылку горючки допиваешь. Еще немного и тебе все, что угодно понравится. Смотри, прогоню на коврик ночью спать...
- Да я сегодня ночью поспать особо и не рассчитывал...
- Что, соскучился? - хихикнула я, прижимаясь к человеку и поглаживая его хвостом по бедру.
- А, что, да, это тоже... - ответил майор, обнимая меня, но похоже его мысли витали где-то далеко. - Но на это я бы не жаловался... Просто мне наверное завтра с твоим дядей общаться, надо многое обдумать.
- Да наплюй ты, не съест тебя мой дядя, - постаралась успокоить я человека. - Тем более он с утра со мной поговорить хотел. Правда завтра все равно рано вставать надо. Мы прощаемся с телами на рассвете...
- А разве нам можно будет там присутствовать? - удивился майор. - По твоим рассказам выходило, что вы на подобных мероприятиях чужаков не больно любите видеть.
- Есть такое, - согласилась я. - Только не мы не любим, а представителям других рас присутствовать там может быть опасно. Мы будем возвращать хаосу то, что не смогло добраться до него самостоятельно, не все могут безболезненно присутствовать рядом с порталом, ведущим непосредственно на границу.
- Вот оно что, - протянул человек. - Тогда наверное будет лучше, если мы не пойдем...
- Вам было бы лучше присутствовать, даже не лучше, нужно. Во-первых вы отомстили за их смерть, а во-вторых вы все уже видели сам Хаос, а ты даже касался его, не думаю что наша церемония после такого будет представлять для вас опасность.
- Это ты про что? - человек вопросительно посмотрел на меня, уточняя.
- Про то самое, ты правильно понял, - кивнула я, подтверждая его невысказанную догадку. - Клятва долга, тогда в наш мир явился сам Хаос, точнее крошечная его часть. Если он не повредил вам тогда, то не повредит и сейчас. И есть еще одна, уже лично моя причина... Твое присутствие меня здорово успокаивает, боюсь, если я пойду на церемонию одна, то опять разрыдаюсь. А с тобой я чувствую себя спокойно и уверенно. Дракон, ну пожаааллуууйста...
- Шелли, вот только одна черта в тебе мне не нравиться, - усмехнулся майор, и, наверное испугавшись моей, каюсь, обиженной гримасы, торопливо продолжил. - Ты начинаешь клянчить еще до того, как тебе откажут. Пойду я с тобой, куда я денусь...
- Вот и замечательно, - тут же успокоилась я. - Только не ты один, а вы все.
- Ну отец Яков мне уже намекал, что очень хотел бы присутствовать. А вот остальные... Даже не знаю. Хорошо, я поговорю с ребятами. Надеюсь нам там ничего делать то не придется?
- Неа, - я мотнула головой. - Просто постоять с малую стражу где-то, померзнуть немного.
Тем временем ужин подходил к концу. Тетя Криста молодняк уже разогнала, пыталась выгнать и моих подружек, вот только они постоянно строили глазки людям и уходить не торопились. Так Кристалла их припахала посуду мыть, девчонки было возмутились, но тут вмешалась Алаири, а ей они возражать не рискнули. В конце концов я позорно отрубилась прямо за столом. Не проснулась даже когда майор на руках тащил меня в свою комнату.
