позволил себе предпринять некие меры, обеспечивающие безопасность встречи... Они дают нам еще где-то десять дней, вряд ли больше, желательно уложиться в этот срок.
- Понял, - кивнул человек. - Мы готовы выдвинуться хоть завтра, так что будем ориентироваться на вас. Я так понимаю, мы договорились? Тогда мы пойдем...
- Да-да, конечно, всего хорошего, - кивнул архимаг и неожиданно заговорил очень быстро: - Я хотел бы задать еще один вопрос, можешь не отвечать, если не хочешь, но... В общем, как ты оцениваешь военный потенциал местных тсареш, как воин своего мира?
Майор, уже поднявшийся на ноги, замер на месте. Мне показалось, что сам ответ у него собрался моментально, а думал он скорее отвечать или нет. Но ответил:
- Я не знаю всего потенциала местных вампиров, а особенно их древних. А то, что знаю - все с чужих слов, но... Серьезный противник, и вместе с тем вполне побеждаемый. Каких-либо особых проблем с ними быть не должно.
Архимаг удовлетворенно кивнул и задумался, давая молчанием понять, что разговор закончен.
А проговорили долго, однако. Когда шли сюда - на дворе стоял день, а сейчас уже стемнело и здорово. Как только мы покинули дом я незаметным жестом дал отмашку десятникам присланных сюда Лииматом бойцов, ну заодно и своим бездельникам. Ну так, приглядеть за местностью, на всякий случай. Показал, что все в порядке и дальше действуем по утвержденному плану, два десятка свободны, третий же проводит нас до дому, стараясь лишний раз не мозолить глаза. Еще и со мной шесть бойцов, троих оставил за домом приглядеть, так, на всякий случай, и нормально будет.
Всю дорогу Шейеллена демонстрировала свои знаменитые перепады настроения. То лучилась от счастья, буквально подпрыгивая на ходу и, похоже намереваясь улететь куда-то. Ну понятно, довольна весьма удачно, на ее взгляд, прошедшими переговорами. А потом вспоминала, что в ближайшие десять дней она расстанется с человеком, в которого успела, по моим ощущениям, серьезно влюбиться. И тогда впадала в меланхолию, да еще и свои чувства начинала проецировать на всех окружающих. Временами мне самому хотелось зарыдать, а то и в истерику сорваться, самую настоящую женскую истерику, с битьем посуды, громкими воплями ну и так далее... И ведь понимаю, что это не мои ощущения, но все равно жутковато и непривычно как-то. Люди тоже шли молча, глубоко погрузившись в раздумья. Странно, вроде для них то все складывается как нельзя лучше. И цели они своей достигли, и цену с них попросили мягко говоря смешную. Самым неожиданным мне показалось то, что майор просто невозмутим, как всегда, и скорее просчитывает предстоящие действия, а вот его подчиненный, Комар, был похоже чем-то очень расстроен и напряжен.
- Ты считаешь, что вы неудачно поговорили с архимагом? - решил я наконец хоть как-то понять причины их настроения.
- Не знаю пока, - майор лишь неопределенно пожал плечами. - На словах все получилось неплохо, а что будет дальше - время покажет. Я вот никак не могу понять, чего архимаг так вцепился в наш мир то. Вот позарез ему нужны хорошие отношения с нашим правительством, но вот зачем?
- Я ж тебе рассказывал, все ждут большой войны в скором, по нашим меркам, времени. Сам прикинь, устоят ли десять городов против всего континента?
- Судя по тому, что ты мне рассказывал о ведении тсареш войны, то однозначно нет, - ответил майор быстро, совершенно не задумываясь. - Только вот маловато вампиров, чисто количественно, им придется бросать на фронт бойцов, снимая их с других участков. А рабов, ну подчиненных людей, они используют уж очень в узких секторах своей экономики. Ну и второй вопрос - флот.
- Эти проблемы они решат довольно легко, - 'обрадовал' я майора. - Кровососы как-то умеют планировать свою популяцию. Мы не знаем, как именно они плодятся, но каждый раз перед большой войной у тсареш из ниоткуда возникала куча молодых бойцов. Опыта у них, конечно же, особого не было, но это решалось грамотно расставленными командирами. Что касается флота, то они экспериментируют, начав колонизировать Южный потихоньку. Ну и зачищая от орков острова в океане. Совершенно бессмысленно с практической точки зрения, сами вампиры острова не любят, да и при их устройстве общества трудновато им там будет укрепиться, а зелененькие все равно очень быстро возвращаются. Но в качестве наработки опыта высадки войск с кораблей и морских боев - вполне имеет смысл. С моей точки зрения - очень уж расточительно, да и бойцов жалко, но у тсареш свой подход в этом вопросе.
- Тогда без вариантов победят, - подтвердил человек мои мысли. - Даже если с гномами не договорятся, все равно. Слишком уж неравны силы. Но вы все мне говорили, что семьи не собираются договариваться между собой...
- Есть признаки, что договорятся, - я поморщился. - Неясные, неопределенные, но есть. Вот Игнатиус и ищет хоть каких союзников. Другие, известные нам миры в свару не полезут, да и платить нам особо нечем... Хотя не знаю, может у него и есть какие-то договоренности, даже скорее всего есть, у архимага всегда несколько вариантов решения. А ваш мир закрытый, сами ходить в другие миры у вас не умеют. То есть, уже есть, что предложить в обмен. Магии вы не знаете, хоть и есть у вас ее альтернатива в виде техники, но все равно, наверняка вы не откажетесь иметь и то и другое. Да и вообще, технические миры редкость очень большая, я только про один знаю, очень далеко отсюда.
- Как бы неожиданные союзники не оказались бы похуже ваших тсареш, - неожиданно вмешался в наш разговор Комар. - У нас тоже не простаки управляют и...
Майор на него так посмотрел, что человек осекся на полуслове и замолчал. Хм, наводит на размышления. Нам они о своем политическом устройстве почти ничего не рассказывали. И как у них с союзниками отношения строятся тоже. Надо бы нам с Лииматом посидеть и очень серьезно подумать над этим вопросом.
- А откуда этот архимаг столько про нас узнал? - задал в свою очередь вопрос майор. - Или это вы ему рассказали содержание наших бесед?
- Ага, сейчас, только хвост причешем, - ехидно ухмыльнулся я. - Нет, он интересовался конечно, и цену неплохую давал. Но мы решили что пока рановато. Вот отправит он вас домой, а там можно будет и вернуться к этому вопросу. Но не раньше чем он выполнит работу. Ну и желательно, чтобы Хаос подтвердил выполнение клятвы Шелли. Тогда мы вам уже ничем не будем обязаны, сам понимаешь... А так я могу поспорить, что он каждый ваш шаг на Дее выяснил, и его ребята допросили всех, с кем вы общались, ну кроме тсареш разве что. Судя по тому, что Шелли мне рассказала о ваших похождениях, то все это можно вычислить.
- Ну да, ну да, - человек задумчиво покивал. - Как-то так я и думал. Но все равно, неспокойно мне как-то. Он точно выполнит свое обещание? Не отправит нас куда-нибудь в Хаос, к примеру?
- Не должен вообще-то, зачем ему. Что в Хаос вас отправить, что домой - без разницы. И еще одно есть. Заклинание портала они похоже считали по следам, то есть косвенным признакам. Есть шанс ошибки. А так маги тебя и твоих людей как маяк используют и наведутся с очень высокой точностью. Заодно и работоспособность заклинания проверят.
- Хм, ну если в таком аспекте, то может и не обманет. Хотя нам то любой вариант...
Договорить майор не успел. В тифлинга из охранной десятки, шедшего в сотне шагов впереди нас, воткнулось сразу две стрелы, в левый висок и левый бок, сбив его с ног. Подниматься он не торопился, да и вообще не шевелился чего-то. Грамотно попали получается, так что даже нашей живучести не хватило.
В нас кстати тоже залпом пальнули. Я буквально хвостом почувствовал что-то не то и с трудом, но успел отпрыгнуть. Старею похоже, тяжеловато пришлось. Шелли, переживавшая очередной приступ хорошего настроения, как раз подскочила на ходу в очередной раз, пытаясь изобразить ногами какое-то танцевальное па, так отделалась ерундой. Одна стрела воткнулась в бедро, вторая разорвала куртку на животе и в обрывках запуталась. А людей в расчет никто не принял, на них потратили по одной и стреляли вроде в сердце. Надо же, не обманули на счет кирас своих, не пробили их стрелы, так и повисли, запутавшись в одежде. Только Комара с ног сбило, а майор устоял, вот только тут же сам пригнулся к земле и на четвереньках бросился влево, под стену дома.
Гм, знакомый такой почерк, кажется я догадываюсь кто в нас стреляет. И стрелы жутко знакомые... Вот снобы ушастые, проводя диверсию в чужом городе могли бы хоть стрелы чужие взять. Эльфы, скоты... Видать боевики Игнатиуса не всех накрыли на работорговле. Кажется завтра у личной разведслужбы архимага появиться новый начальник, прокол то серьезный. Жаль, Паупер по-своему был неплохим
