исследования и так далее. Ну, еще пожалуй вот что... По нашей теории мироздания существует два основополагающих начала, может быть даже и разумных сущности, Хаос и Порядок. Хаос - это вечное движение и изменение, разрушение и созидание, все одновременно. От него постоянно откалываются новые миры, но так же часто только отколовшись от Хаоса они попадают в него обратно и вновь становятся частицей великого изменчивого. Порядок же наоборот - полная стагнация. Нууу.... Как бы это сказать? Кристалл, что ли, по всем измерениям. Движения нет вообще никакого, даже время там стоит на месте. Ну по крайней мере теоретически должно стоять. И если из Хаоса постоянно что-то приходит, то из Порядка пока еще, вроде как, никто и ничто не вырывалось. Ну и все миры находятся между этими двумя сущностями. Причем постоянно смещаются, то ближе к одной, то ближе к другой. Как-то это завязано с тем, что происходит в самом мире. Чем ближе мир к порядку - тем более упорядочена там жизнь, чем ближе к Хаосу - тем больше бардака в нем твориться. Подавляющее большинство закрытых миров находятся в Порядке. Ну и те разумные, исходя из ваших рассказов о своем мире, сделали вывод, что он именно ближе к порядку. Сразу скажу, Дея была примерно посередине, такие миры называют перекрестками, от нас одинаково легко было пробивать переходы как в сторону Порядка, так и в сторону Хаоса. Но две тысячи смен назад у нас произошел ряд событий и Дея резко сместилась в Порядок, не сильно, но достаточно для того, чтобы переход в Хаос усложнился. И наш мир стал заброшенным Перекрестком. Ну, это если вкратце. Так вообще курс лекций по глобальному устройству мироздания читают где-то полсмены.
- В общих чертах я понял, - кивнул радист. - Вроде пока больше вопросов не имею.
- Ну, тогда мы начнем. Процесс займет где-то малую стражу, как только в той нарисованной арке вместо скалы окажется такая черноватая пелена - шагайте в нее. Попадете к себе домой, вот только в какое именно место вашего мира - я предсказать не возьмусь, но скорее всего где-то около таких же врат, но только у вас, - и закончив краткий инструктаж, Игнатиус повернулся к своим, опа, а их уже трое здесь толчется, магам теоретикам. - Я так понимаю, у вас все готово? Тогда по местам и вы знаете, что делать.
Теоретики живо заняли места в начале трех коридоров, Архимаг же уверенно встал в точке, где они сходились, лицом к арке, спиной к нам всем.
Никаких особо зрелищных заклинаний, поз или спецэффектов не наблюдалось. Игнатиус просто стоял, расслабленно опустив руки вдоль тела, трое же его помощников напряженно сверлили взглядами спину своего шефа. И в какой-то момент, как когда-то в Перевальном, я увидел как по коридорам устремились потоки энергии. Вот только здесь было не легкое светящееся марево, а бурно бьющая, как из брандспойта, струя. Они постоянно изгибались, пытаясь свиться в кольца и уйти куда-то в сторону, но вырваться из расчерченных на земле коридоров не могли. Также не могли уйти в сторону и крохотные ручейки, постоянно выбивающиеся из мощного потока энергии.
- Ты это видишь? - я решил проверить пару своих догадок и пихнул в бок стоящего рядом Потапыча.
- Эээээ, что именно? - немного растерянно уточнил он. - Стоят четыре мужика, пялятся в картинку на скале... Вот только знаешь, командир... У меня ощущении, как будто под ЛЭП стоишь... Вокруг тишина, ни ветерка, погода прекрасная, птички поют... И не видишь ничего, но вот провода гудят и постоянно ощущения огромной силы, я бы даже сказал бурной реки, текущей рядом... но все равно, ничего не видишь.
Я лишь кивнул.
Потоки энергии, которую Потапыч, хоть и не видя, но все равно очень удачно сравнил с рекой, сходились на спине архимага и... там и кончались. Лица Игнатиуса я не видел, но мне казалось, что у него перед грудью собирается нечто маленькое, но очень тяжелое и энергоемкое. Как будто перед Архимагом начало плыть и ломаться само пространство, искажались пропорции, вид на скалу становился каким-то неправильным, воздух, нет, не воздух, само пространство начинало там закручиваться в спираль...
- Архимаг, тревога, - напряженную тишину на полянке перед вратами разрушил несущийся к нам со всех ног Ванеро. В правой руке мага я с изумлением заметил сгусток самого настоящего пламени, принимавший то форму меча, то какой-то дубины...
- Хаос, бездна и иже с ними... - разочарованно выругался маг, тормозя рядом с нами. - Они уже начали ритуал, чтоб их порядок побрал... Регнар, Ландр, Хальсиф, берете по десятку бойцов и повозки полукругом перед вратами! Быстро! Ментальные блоки всем, индивидуальные амулеты, сами держите общий щит для страховки! Хоть себя сожгите, но не допустите прорыва к вратам...
Я на полном автоматизме сбросил с себя лишнюю сумку и перекинул 'Калаш' из-за спины в привычное боевое положение, на шею. Развернулся, упал на одно колено и начал обшаривать пространство в поисках потенциальных целей, заодно отмечая и укрытия для стрельбы. И только хотел спросить, что собственно случилось, как с другой стороны примчался Гаррион, тоже вопя на ходу:
- Тераг, Лайеллена, по две пары и ближняя охрана, все защитные амулеты в дело, быстро! Остальные - средняя дистанция, прикрывайте магов...
- Да что случилось, мать вашу ети? - ругнулся Стингер, уже пристраивающийся, с автоматом на изготовку, между прочим, у спешно подогнанной к месту ритуала, повозке. Причем его голос раздался еще и из рации, во, он ее уже на голосовую активацию переключил. Надо бы и мне тоже, пока целей потенциальных не видать. Только бойцы и тифлинги из нашей охраны носятся, спешно занимая оборону.
- Т'сареш в лесу, ищейки, не меньше полусотни, - выпалил Гаррион, останавливаясь рядом со мной. Ванеро уже успел куда-то убежать. - Амулетами увешаны по самое не балуйся, да и крови у них под пробку, как говорится. Снесли четыре людских дозора и один мой... Прут, как при штурме эльфийской столицы. И страхом, сволочи, давят не глядя, по площадям, на любое шевеление. Сперва страх, потом уже идут резать все, что там осталось.
Где-то левее меня в лесу что-то гулко жахнуло и полыхнуло. Послышался треск и скрип падающих деревьев. Справа донесся крик полный нутряного ужаса, тут же резко оборвавшийся и мгновением позже в том направлении ударил кулак сгустившегося воздуха, расшвыривая и ломая высоченные сосны и ели, как спички. Интересно, а своих такими ударами они задеть не бояться.
- Первый - всем, - начал я рулить своим воинством, - серебро в стволы, занять оборону, четвертый, 'Калаш' держи под рукой, но попробуй прикрыть новую просеку из своей бандуры. Шестой, ко мне за спину и далеко не отходи.
Как раз рядом со мной остановилась повозка, одна из тех, которые бойцы Архимага выстраивали полукругом импровизированной стеной перед вратами. Я и пристроился за колесом, благо дорожный просвет у повозки был сантиметров семьдесят. Мне, в результате несколько случайного распределения, достался сектор прямо перед вратами. И пока я в нем наблюдал исключительно людей и тифлингов, мелькавших между деревьями. Вот одна из фигур остановилась и куда-то в сторону жахнул язык огня, только какой-то очень худосочный и неубедительный, к тому же еще и быстро кончившийся.
- Демоны Хаоса, у них поглотители, - прорычал кто-то у меня над головой. - Они глушат магию...
И тут же в чащу полетел очередной огненный шарик.
Вот странно, вроде опытные бойцы собрались, а суета не утихает, только у врат более менее все устаканилось. Но видимости конечно никакой. Нет, для местных то наверное в самый раз, лесок вокруг не очень густой, подлеска, да и вообще кустов, почти нету, между деревьев далеко видать, ну сравнительно. Да и скала нас со спины прикрывает. Если противник ничем дальнобойным не пользуется - самое оно. Кстати, у наших охранников я ни луков, ни арбалетов не заметил.
Суета все продолжалась, только Архимаг со своими теоретиками у нас за спиной так и не подавали признаков жизни. Оглядываться я не рисковал, внимательно всматриваясь свой сектор, но спиной буквально чувствовал скапливающуюся сзади огромную энергию. Кажется, само пространство начинало там вибрировать и трескаться...
В лесу то там, то тут все так же валились деревья и трупы разумных. Где-то вспыхивало пламя, пару раз прорывались абсолютно неожиданные столбы водяного пара. Вот только противника не видать...
- Второй всем, вижу двоих, работаю, - раздался в наушнике голос Стингера, сидевшего где-то справа, и тут же застучали короткие автоматные очереди. Сразу же рявкнул и пулемет, патронов эдак на десять.
Да и передо мной сплелись в клубок сразу пять или шесть фигур, двигающихся с непостижимой
