А наутро мы с агидом отправились штурмовать подвал. Как ни странно, единственной неожиданностью оказалось то, что всё прошло неожиданно легко. По сути, я только и сделал, что воскурил благовония, а затем прошёл в подвал с активированым заклятьем-светляком. Всё остальное сделали агид и куклы без моего вмешательства; мне даже от мелких злых духов отмахиваться не пришлось. Похоже, они запомнили меня после первого раза и особо не лезли, тем более что агид прошёл впереди, вычищая самых наглых.
Хотя, нет. Кое-что мне сделать всё же довелось… После того как агид и мои куклы совместными усилиями разделали демона — не понадобилось и минуты — мне пришлось поискать 'якорь', ядро проклятья. Им оказалась кость, лопатка, похоже, с вырезанным на поверхности узором. Блин, сложный… Я попытался его запомнить, но это оказалось не так-то просто. А если перерисовать, то бумага с рисунком тоже станет притягивать злых духов… Без проведённых ритуалов, конечно, такого эффекта, как здесь, не будет, но всё же неприятно.
Впрочем, эту проблему я решил: просто зарисовал узор четырьмя отдельными частями, после чего разбил якорь посохом и сжёг осколки сухой кости. Мгновенно атмосфера в помещении стала существенно легче, и даже темнота — не такой тёмной.
Затем последовал ритуал очищения — я припахал к нему Накти, но всё равно пришлось и самому поработать — и закрепление договора с агидом. Уфф… Ну вот, теперь у меня есть нормальный, не проклятый замок, и отличный страж. Правда, состояние моей собственности всё ещё оставляет желать много лучшего, да и окончательно вступлю в права только через несколько дней, но тем не менее… Настроение у меня было приподнятым, чему, полагаю, способствовал и привычно устроившийся у меня на голове Кецик. Между прочим… Вчера я этот вопрос просто спустил — не так уж это важно пока что — но всё-таки… Вот интересно, как ему удалось так быстро измотать того рогача? Может, он умеет высасывать энергию противника? Бывают такие духи, собственно, их много. Но почти все они злые духи-паразиты… Да и не заметно было ничего подобного.
- Загадочное ты всё-таки существо — заметил я Кецику. Тот в ответ пощекотал меня хвостом. Н-да, от него ответа явно не получить… К сожалению, разговаривать он не умеет. Ладно, с ним буду разбираться по возможности, а пока Накти проверю.
Полуорк всё ещё выполнял — вернее, снова взялся за него — моё вчерашнее задание по комбинированию духов. Вчера он сумел сделать один амулет — правда, довольно странную комбинацию, саламандра и гном — но больше ничего у него не получалось. Точнее, духи не работали вместе, а вразнобой эффект 'гранаты' уменьшается, а не усиливается. Но тут уж я ему в любом случае ничем помочь не могу, такие вещи нужно самому осваивать.
Между прочим… Если я на какое-то время отправлюсь на 'сотрудничество' с экспедицией Ганке-Ло, его, скорее всего, придётся оставить здесь. Им там бесполезные новички явно не нужны. А взять ученика и тут же его бросить в замке — это как-то нехорошо получается… Нужно ему хотя бы книги оставить, пусть поизучает.
- Ладно, ученик, с этим упражнением сделай паузу, пока займёмся другим — произнёс я. — Будем работать с гномами… Нужно обойти замок и укрепить стены, а заодно заделать дыры, если они будут. Сочетаем полезное с полезным…
Накти хмыкнул и встал, оставив в покое пару духов.
С гномами мы работали до вечера; на следующее утро прогулялись по окрестным деревням, а вернувшись в замок — с кроватью, к слову — продолжили вчерашнюю работу. Нудную, рутинную и монотонную… Но нужную.
Когда заявилась Раптари, я был искренне рад её видеть — наконец-то уважительный повод отвлечься… Она же в первую очередь принюхалась, и только затем ответила на приветствие.
- Зачистил наконец, я погляжу? — поинтересовалась кицуне. Я кивнул.
- Есть такое. Планировал попозже, но пришлось немного подкорректировать планы…
- А кто это у тебя в замке новенький?
Я удивлённо поднял бровь. Она что, почуяла запах Накти?
- Ученика взял — ответил я. — Для солидности.
- Тоже неплохо — кивнула она. — Послезавтра нужно будет оформить документы, и сможешь официально называть себя бароном Карагалским. Оруженосец или паж тебе как-то не по пути, а вот ученик — самое то, для солидности. Но вообще, я почему зашла — я получила деньги за гардарийцев. Не хочешь прогуляться и отметить это?
- Если только скромно — пожал я плечами. — Не хотелось бы сразу всё и потратить.
- План номер один провалился — усмехнулась Раптари. — Держи.
Она протянула мне мешочек с монет. Эх, нет тут ни банкнот, ни кредиток, по крайней мере в широком обращении, приходится металл с собой таскать… Впрочем, мне жаловаться не приходится. Денег за агентов конкурирующей разведки заплатили не то чтобы много, но прилично, так что я решил — часть можно и потратить. Отдыхать тоже нужно…
- Между прочим, Раптари — поинтересовался я уже в городе — ты не в курсе, бывают маленькие иллюзион-сферы? А то большие много места занимают.
- Хмм… Вроде бы была такая разработка… — задумчиво произнесла она. — Но я не в курсе.
Жаль… Но ничего, спрошу у Микея. Между прочим, в последнее время со стороны Раптари стало заметно меньше шуточек, чему я не мог не радоваться. Однако в любом случае расслабляться в обществе кицуне не рекомендуется… Почему я вскоре и постарался, невзирая на довольно приятную атмосферу, распрощаться с Раптари. Тем более, в её обществе я трачусь больше, чем хотелось бы… О, женщины.
В общем, в конце концов она отправилась куда-то по своим делам. Я тоже хотел позаботиться в городе о паре вещей, прежде чем возвращаться домой, и в первую очередь направился к магазину Микея. Поздоровавшись, я купил пару мелочей, в основном ароматические палочки — их всегда полезно иметь запас — и, заплатив, задал тот же вопрос о сферах, что и Раптари.
- Есть такие — кивнул спиритолог. — Но они вроде бы дорогие, и в основном для хранения данных используются. Так что 'горячих' иллюзий на них не бывает…
Он ухмыльнулся.
- Ты полагаешь, меня интересует порнушка? — хмыкнул я. — С моими-то двумя жёнами?
- Пожалуй, шутка действительно была неудачной… — признал Микей. — А зачем тебе, вообще?
- Большие много места занимают — снова повторил я ему то же, что говорил Раптари. — Да и таскать их с собой неудобно, а мне неизвестно, когда и куда придётся отправляться. Да и вообще, честно говоря, хотелось бы с ними разобраться, что к чему. Интересные штуки.
- Хотелось бы ему — усмехнулся Микей. — Много кому хотелось бы. Но технология… ну, не то, чтобы совсем засекреченная, но закрытого доступа.
- Жаль… — скривился я. Н-да, и тут копирайты? Или у этих сфер есть какое-то военное применение? Впрочем, что так, что этак…
Попрощавшись со спиритологом, я двинулся ко второй цели — Собору Всех Богов. Собор — название слишком громкое, правда… Просто трёхэтажный домик, наполненный маленькими кабинками-святилищами богов этого мира. Не знаю, все ли тут представлены, но большинство — точно. Зачем я сюда пришёл? Ну… В небольшой надежде задать пару вопросов тому, кто в конечном итоге за всё в ответе. То бишь Арогорну, чтоб ему было так же хорошо, как и мне… Признаться, прямо ругать бога, даже мысленно, как-то страшновато, так что стараюсь подбирать слова. По крайней мере, неподалёку от его святилища…
Совсем даже не уверен, что смогу с ним встретиться, но попробовать стоит. Тем более, я ещё с прошлой встречи так и таскаю не без угрозы для жизни — и не только моей — добытую для него дверь. Угу, именно дверь, без балды… Это подозрительное божество отправило нас — меня и ещё нескольких коллег по несчастью в виде 'попадания' — за этой дверью, и я её до сих пор так и таскаю в его коробке. Нет, мне не трудно, но для чего мы старались-то, вообще? Едва не погибли, между прочим… В общем, сейчас я и надеюсь сдать груз, и, возможно, прояснить пару вопросов. Есть и ещё одна мысль, но это уже так, наглею… Впрочем, с этим божеством всякое возможно.
Бросив в ящик для пожертвований мелкую монету, я направился к той кабинке, в который в прошлый раз встретился с Арогорном. Раптари тогда ещё заставила меня обойти почти всё здание…
Увы, но хозяина святилища на месте не оказалось. Я вздохнул. Ладно, не могу сказать, чтобы я
