Я кивнул.
- Есть такое. Связываться с ворами — не лучшее дело, но всякое возможно… Жизнь — штука сложная и непредсказуемая. Думай и работай дальше.
Накти машинально снова бросил взгляд в сторону Крооргины, однако она уже скрылась за стеной данжона. Он вздохнул и отправился выполнять указание. Я тоже бросил взгляд вслед скрывшейся джинне, и переключился на приглашение. Там предлагалось встретиться с представителями исследователей у одного из порталов Ганке-Ло, почему-то через неделю. Хм… Ну, оно и к лучшему, успею провернуть план, как подзаработать. В связи с чем нужно подготовиться…
Пока Крооргина всё осматривала, я договорился с изумрудной змейкой: она три дня ищет для меня драгоценные камни, а по истечении этого срока я возвращаю её Хозяину Гор. Нормально… Что дальше? Был бы я более опытным шаманом, можно было бы отправиться в Верхний Мир за советом, чего ожидать и к чему готовиться в ближайшем будущем; однако пока что у меня там нет знакомых, готовых дать дельный совет… Разве что к Сове обратиться.
Впрочем, как я и ожидал, обращение к ней ничего не дало. Великий Дух начисто проигнорировала мой вопрос… Ладно, прорвёмся. Уверенность в себе, оптимизм — и всё будет хорошо!.. надеюсь. Пока что, в общем-то всё идёт довольно благоприятно для меня. В конце концов, если взглянуть объективно, что я имею? Попав в этот мир с сумкой и посохом — ну, содержимое сумки можно не считать, ничего особенного там не было — я на настоящий момент стал каким-никаким, но бароном; что от жён всего можно ожидать — так зато красавицы, и отношения вроде бы налаживаются потихоньку. Шаманские навыки потихоньку развиваю, даже учеником обзавёлся, и в довершение — добился-таки знакомства и даже, надеюсь, обучения у местных магических шишек. Да нормально всё! Главное, иметь голову на плечах и решительность; последней у меня в норме маловато, но когда обстоятельства прижимают, я сам себя удивляю. Так что — не распускай сопли, Димка, действуй! И всё получится. Проверено на практике. Хмм… Есть мысль. Здесь, в замке, я чувствую себя увереннее, так что…
- Миэла, ну-ка, идём со мной.
Джинна послушно последовала за мной; найти Крооргину тоже не составило труда.
- Значит так, мои дорогие… Вот что я хочу вам сказать. Про недопустимость драк я уже говорил, но помимо этого… Не знаю, что у вас за проблемы между собой, да это и не важно. Важно другое: я хочу, чтобы ВАШИ проблемы не мешали МНЕ. Я не прошу, чтобы вы помирились, но требую, чтобы вы отложили свои разборки на будущее. Лет на десять-двадцать, для вас это не так много.
- А иначе? — презрительно фыркнула Крооргина.
- У меня на родине известны истории про одного правителя. Знаменит он был прежде всего тремя вещами: мудростью, гаремом в три сотни жён, и тем, что заключал непослушных джиннов в различные предметы — лампы, кольца, браслеты…
Джинны, особенно Крооргина, покраснели.
- Ты не посмеешь! — дружно произнесли они. Я усмехнулся.
- Ну, хоть в чём-то вы проявляете единство… Однако почему не посмею? Если, к примеру, передать запечатанную родственникам с просьбой не выпускать, пока я являюсь её супругом — я в своём праве.
- Ты просто не сможешь — предприняла новую попытку Крооргина. — Для этого нужна как минимум высокая магия, или настоящий шаман, не чета тебе.
Я хмыкнул.
- Не буду пытаться переубедить тебя насчёт моих способностей, однако… Миэла, ты же помнишь нашего сегодняшнего знакомого. Ты полагаешь, кто-то его уровня не справится с такой задачей, если его попросить? Или заплатить…
Теперь Миэла пошла красно-синими пятнами; наблюдая за ней, Крооргина последовала её примеру. Злость или страх? Или то и другое? В любом случае, некрасиво…
- С другой стороны — заметил я, памятуя о том, что необходим не только кнут, но и пряник — всё не так плохо. Я не прошу вас забыть о разногласиях; просто временно отложить их и немного поработать на общее благо. Миэле я это уже говорил, и она согласилась; теперь говорю вам обеим. Я быстро расту, и в перспективе вам выгоднее действовать вместе со мной, а не против меня… Как минимум, я могу обеспечить весьма перспективные знакомства, Миэла может подтвердить.
- Сенешаль Шести — неохотно произнесла Миэла. — Точнее, Ларго Чтеца Душ.
Красные тона на теле Крооргины резко ослабли; теперь голубые явно доминировали. Заинтересовалась…
- Действительно?.. — пробормотала она.
- А мне есть смысл так прямо врать по мелочам? — хмыкнул я. Ну, дамы не выглядят разозлёнными… Вопрос только в том, насколько они восприняли мои слова, особенно Крооргина. Как бы там ни было, оставлять её в замке с Миэлой без моего присмотра, когда отправлюсь к исследователям, категорически не хочу. В худшем варианте они могут забыть-таки разногласия, чтобы объединиться против меня… Одних проблем с жёнами достаточно, чтобы искренне хотеть вернуться на Землю, и нафиг все здешние чудеса. А ведь есть ещё и бытовые удобства… Между прочим, в связи с увеличением населения замка нужно новыми водяными амулетами озаботиться, помощнее. Накти поручу…
- В общем, я высказался — подытожил я. — Разум и выгода, или спешка и неприятные последствия… Вам решать.
- Ты совершенно прав — вдруг улыбнулась Миэла. — Если она сможет держать себя в руках и быть полезной — хорошо. А если не сможет, по поводу её запечатывания не будут переживать даже её родственники. Что же до меня — я уже согласилась, кто конструктивные совместные действия лучше, чем бессмысленная грызня…
Крооргина зыркнула на неё, но произнесла нечто неожиданное.
- Я не такая дура, чтобы вестись на такую очевидную поддёвку. Посмотрим… Возможно, действительно стоит сперва поискать золото, прежде чем объявлять жилу пустой. Ты — она вперила в меня взгляд; неуютно, но, по крайней мере смотрела не как на неприятную обузу, а оценивающе, как на что-то, что можно использовать — всё же не так без дарен и бесполезен, как можно подумать. Надеюсь, я не ошибаюсь в изменившейся оценке…
С этими словами она шагнула из помещения. Нас с Миэлой обдало порывом ветра, и моя первая жена исчезла.
- Решила сгонять за побрякушками — заметила Миэла.
Она оказалась права; Крооргина вернулась с багажом, а так же со своей рабыней. Ближе к вечеру джинны даже поклялись, под каким-то местным божеством и Совой, отложить вражду на пять лет. Срок скромнее, чем я хотел, но уже достижение… А там можно будет продлить.
Среди вещей, привезённых Крооргиной, были пара сундучков, с одеждой и украшениями, а также непонятная фиговина, похожая на ванну, но с решёткой вместо дна и какой-то пластиной под ней; Крооргина установила её в одном из помещений замка с обвалившейся крышей. На мой вопрос 'что это' она ответила 'огненная купель', а вскоре вопросы отпали сами. На пластине под дном 'купели' загорелось синее, похожее на газовое, пламя, наполнив 'ванну' языками огня; Крооргина, ни капли не смущаясь моего присутствия — впрочем, неудивительно… — разделась и забралась в купель. Н-да, всё-таки ванна… Только с огнём вместо воды. Блин, возможно, из-за необычности зрелища, но это столь… эротично… Уфф. Я с трудом оторвал глаза. Хотя, чего я? Можно и полюбоваться, спешных дел нет.
Возможно, это и было планом джинны, но когда она закончила 'омовение', я был готов завалить её прямо на пол. Заметив моё состояние, она усмехнулась, накинула халатик, скорее подчёркивающий, чем скрывающий формы, и направилась в новую спальню.
Однако… Встала неожиданная проблема. Кровать уже была занята Миэлой!
Дамы уставились одна на другую с вызовом и замерли, как бойцы-поединщики; учитывая, что одна из них лежала на постели, а вторая была одета лишь в тонкий халатик, такое противостояние выглядело немного комично, но напряжённость ощущалась вполне отчётливо. Однако это продолжалось недолго; внезапно Крооргина ухмыльнулась, и напряжение несколько спало. Джинна забралась в постель с другой стороны; Миэла слегка поёжилась, но, похоже, скорее для вида.
Как я и боялся, они объединились против меня… Пока что, в такой форме, это не смертельно, но чтобы продемонстрировать, что я в состоянии справиться с этой парочкой, пришлось потрудиться и
