К сожалению, посмотреть рынок мне не дали. Когда я проходил мимо прилавка Ктулху-подобного существа, торгующего улитками, меня окликнули.
- Привет, красавчик - произнёс томный голос, и я почему-то понял, что обращаются именно ко мне. Я обернулся - и (вот уж, действительно, неожиданность!) обнаружил перед собой обычную женщину. Хотя, с другой стороны, именно к ней слово «обычная» я бы применять не стал. Она была чрезвычайно красива. И это тоже демон?..
«Суккуб» - хмыкнула Правая. - «Сейчас будет клеиться...»
- Я даже не надеялась на такую приятную встречу - улыбнулась суккуб. - Вы осматриваете рынок?
- А что? - ответно спросил я.
- Просто, возможно, я могла бы составить вам компанию?
«Лучше отделайся от неё» - проворчала Правая. - «Похоже, это суккуб-информант. В другое время можно было бы с ней пообщаться, но сейчас не до этого. Так что объясни, что она не вовремя».
- Предложение заманчивое - произнёс я - но сейчас мне некогда, уж простите. Как-нибудь в следующий раз...
Она прикрыла глаза, подняла голову и сделала глубокий вдох. Затем кивнула.
- Я запомню ваше предложение... - улыбнулась суккуб, послала мне воздушный поцелуй и растаяла, оставив после себя ощущение... Гм. То самое ощущение.
«Сильна...» - заметила Правая. - «Даже меня зацепило...»
- Здесь что, был инкуб? - произнёс голос Аури. А вот и она сама...
- Суккуб - отозвался я.
- Одно и то же - махнула она рукой. Внимательно осмотрела меня. - Хмм... Не вижу следилок. Странно...
«Ничего странного» - хмыкнула Правая. - «Просто не её уровень, вот и не видит...»
- Все на месте? - обратился я к Аури, начавшей меня уже обнюхивать. Она кивнула, не прекращая процесс.
«Ну, и что теперь, Премудрые?» - спросил я.
«План мы составили, пусть Карна просмотрит - и за работу... Скинь Аури, пусть она передаст. Только контактно! Вдруг кто-то перехватит...»
Я прикоснулся Аури ко лбу, передавая план действий Премудрых. Она передёрнула плечами и перестала меня обнюхивать. Недовольно скривилась и задрала вверх мою толстовку. Скривилась ещё сильнее и скомандовала:
- Раздевайся.
- Прямо посреди рынка? - поднял я бровь.
- Что значит «посреди»? - удивилась она. - Да и вообще, чем это место хуже любого другого? А... поняла. Внимания боишься. Ну так я и пытаюсь тебя от него избавить. Ни за что не поверю, что суккуб не повесила на тебя следилку, а с ней ты постоянно под её вниманием. Так что давай, раздевайся... Барьер я обеспечу. Не стоит начинать дело под чьим-то вниманием...
Я вздохнул. Понимаю, что она права, но от этого не легче... А что делать? Пришлось «раздеваться», превратив одежду обратно в черепаший панцирь. Сначала, правда, осмотрелся и убедился, что пространство вокруг опустело - все прилавки расползлись за пределы видимости, демонов тоже заметно не было. Собственно, ощущение было такое, что мы с Аури находимся посреди бесконечного и совершенно пустого серого пространства. Н-да, и барьеры здесь неправильные - вместо того, чтобы ограничивать пространство, его расширяют...
«Пожалуй, стоит ей помочь...» - заметили Премудрые. - «В конце концов, она права».
Они принялись ползать по моему телу - щекотно, блин! - а Аури осматривала со всех сторон. Внезапно она выбросила вперёд руку и ущипнула меня за плечо возле груди. Потянула... С треском оторвалось и проявилось нечто, очень похожее на красный отпечаток губ.
- Я так и знала... - удовлетворённо заметила Аури, выкидывая «следилку», растаявшую на лету. - Можешь одеваться.
Я вернул одежду в прежнее состояние, и бесконечная пустота исчезла. Естественно, пока Аури ловила следилку, прилавки переползли на другие места, но мы всё же находились на прежнем месте.
- Ладно, я к Карне смотаюсь. Подожди чуток - произнесла Аури и исчезла.
«Она всё-таки справилась - одобрительно заметили Премудрые. - Даже странно...»
«Так что мне делать-то?»
«Ну, поскольку это первый раз, а мы более опытны, всё будем делать мы. Твоя задача - следить за нами и учиться, а если что - выполнять наши указания».
«Понятно... - покивал я. - Буду надеяться, что всё получится...»
Рядом снова возникла Аури.
- Можно начинать - произнесла она. - Все готовы.
Я кивнул.
«Ну?»
«Мы уже работаем. Не отвлекай».
Хм, уже работают? И что они делают? Я постарался «настроиться на волну». Оказывается, Премудрые медленно и осторожно тянулись вниманием к паучьему прилавку. Были б они людьми, можно было бы сказать, что они медитируют, сосредотачиваясь на нём. Мне удалось понять и то, чем занимается Аури: она каким-то образом отклоняла от нас, включая в первую очередь Премудрых, случайные всплески внимания посетителей рынка и более активное внимание охранников прилавков. В этом «режиме» многое «выглядело» иначе. К примеру, пауки-охранники представляли из себя двойную сферу, ярко-красную внутри и розовую во внешнем слое; на этом фоне всплески посторонних демонов выглядели почти белыми. Ничего себе напряжённость внимания! И как только они собираются его преодолеть?
Тонкие синие линии - так я сейчас воспринимал внимание Премудрых - доползли до внутренней сферы. Ну, и что теперь?.. Хм, синие линии начали делиться, охватывая красную сферу со всех сторон. Похоже на тоненькие ручейки, или вены... Всё это происходило неторопливо, но через некоторое время половина сферы оказалась густо опутана синими ручейками внимания Премудрых. Что это они делают? Прощупывают?
Оппа... одна из линий проникла внутрь. Нашлось-таки слабое место... Часть линий, оставшихся снаружи, исчезли, но не все; та же, что проникла внутрь, снова разделилась.
Тут я обратил внимание, что поверхность красной сферы прощупывает ещё кто-то. Довольно толстые тёмно-зелёные протуберанцы прикасались к сфере и тут же отдёргивались, когда она вспухала в этом месте в ответ. Остальные вступили в игру? Похоже на то.
После нескольких зелёных касаний красная сфера внимания охраны расширилась и расслоилась. Теперь их внимание было трёхслойным: ярко-красное ядро напряжённого внимания несколько ужалось, зато появилась менее яркая внутренняя прослойка. Синие линии тем временем продолжали, разделяясь, ползти к прилавку. Ползли они медленно и не по прямой; некоторые отростки останавливались, но в целом Премудрые продвигались неплохо. Не скажу, что я так уж хорошо понимал происходящее, но было похоже, что Премудрые ищут «слабые места» и движутся по ним, чтобы незамечено подобраться к координатору. А вот и он... Мои змеи почти добрались.
- Уфф, тяжелёхонько... - пробормотала Аури.
- А кому сейчас легко? - негромко пробормотал я в ответ, пожимая плечами. Эге, ещё немножко... есть! Премудрые у цели. Синие линии быстро съёживались, и вскоре осталась только одна, присоединившаяся к паутине.
«Приготовься» - обратилась кто-то из Премудрых - «сейчас придётся драпать...»
«Чего?..» - начал было я, но она меня уже не слушала. Паутинка координатора слегка замерцала, и синяя линия внимания исчезла, резко и целиком. В этот же момент меня сшибло с ног.
- Ворюга! - завопил кто-то. Чья-то рука рывком подняла меня с «земли»; я дёрнулся и освободился.
«Беги!» - мысленно завопили Премудрые, и я побежал. Кажется, за мной кто-то погнался... Я взлетел и прибавил скорости. Получилось гораздо лучше, чем раньше; как говорится, «жизнь научит, жизнь
