— Где он? Мне нужно поговорить с ним.
Лицо Максима вернулось к вежливо-каменному выражению.
— В настоящее время он задерживается.
Мои зубы сжались.
— Прошу, прекрати этот свой формальный разговор, и скажи Владу, что ему следует поторопиться.
Он фыркнул.
— Это не сработает. Никто не отдает приказов Владу. Когда он будет доступен, вы сможете с ним увидеться. А истерики до этого времени ничего не изменят.
— Я не в истерике! — хотела бы я, чтобы это было так, но мне хотелось приберечь ее для вампира, который заявил всем, что я его, не спросив при этом моего мнения по этому вопросу.
— Тогда, где бы ты хотела поесть, здесь или в главном зале? — спросил Максим, снова возвращаясь к исходному вопросу.
Я была слишком зла, чтобы у меня появился аппетит, но отказываться из-за этого от еды было неправильно.
— Здесь.
Сообщение Влада 'сожалею, меня задержали' повторилось следующим утром и также в обед. Я разрывалась между безумием, подобного аду, и беспокойством. Я не знала, был ли он здесь и просто отказывался видеть меня — Максим не сказал бы мне об этом, как и любой другой вампир — или же он был где-нибудь еще. Было смешно беспокоиться за Влада, учитывая его возраст и силу, но люди хотели его убить. Это я узнала сразу же, после того как окунулась в его жизнь.
Когда вечером кто-то другой, уже не Максим, пришел сообщить мне, что Влад все еще 'к сожалению, задерживается' с меня было уже достаточно. Может он и не хотел меня видеть, но я не собиралась сидеть тут и дальше. Я переоделась и практически выбежала из комнаты.
Я спустила на этаж, где жили Бен и другие. И не успела пройти дальше часовни, как услышала голоса. Я последовала за звуком на кухню, где собрались несколько человек.
— Лейла, — удивился Бен, увидев меня в открытой двери. — Эй, входи.
Я выдавила Бену большую, почти отчаянную улыбку.
— Ты упоминал про клуб? Вы идете туда сегодня вечером?
Он подошел, почесывая рукой свою грудь.
— Да, но я думал, ты не можешь туда пойти, из-за, ну, ты знаешь. Своего состояния.
— Я не могу танцевать, — сказала я с коротким смешком. — Но я могу излить избыток своей энергии во что-нибудь безопасное, держать свою правую руку в кобуре и выпить с теми, кто все еще слушает 'Em Back'.
— Это сработает, — сказал Дэймон, с по-прежнему полным ртом того, что он ел.
— Ну, тогда, да, конечно. — Бен улыбнулся мне. — Я рад, что ты чувствуешь себя уже лучше. Что с тобой произошло тогда?
Мои способности убивают меня, а кровь вампира является единственным от этого лекарством.
— Мало железа. Сейчас я уже в порядке. Никаких кровотечений и обмороков, я обещаю.
— Хорошо, мы будем готовы через минуту.
Затем меня озарила удручающая деталь.
— Подождите. У меня нету денег, и я не стану нападать на одного из людей Влада ради них.
— Деньги? — Бен рассмеялся. Как и все остальные. — Тебе не понадобятся деньги, — продолжил Бен. — Влад владеет всем городом, а мы его собственные доноры крови. Для нас все бесплатно, то же самое, касается и его гостей.
Мои глаза прищурились.
— Ему принадлежит весь город?
— И весь округ. Румыния это коммуна, и потому большинство людей не владеют тем, чем обладают… а у Влада свои собственные способы получать желаемое, не так ли?
— Тогда я готова, как только вы соберётесь.
Глава 19
Ввосьмером мы сели в такой же лимузин, как и тот, на котором мы приехали сюда с Владом. Из-за холода, я надела длинное толстое пальто поверх своего платья. Оно также выступало в качестве защитного барьера от моей правой руки, которую я скрыла под ним. Когда мы сели в автомобиль, мы не двинулись с места, хоть водитель и сидел за рулем с включенным двигателем.
— Чего стоим, Хантер? — спросил его Бен.
— Ждем разрешения, — ответил Хантер, а затем поднял тонированное стекло.
— Разрешение? С каких пор? — пробормотал Бен.
Их взгляды ясно говорили, что они поняли, что причиной этой задержки была я, но они разговаривали так, будто в этом ничего не было такого. Примерно через десять минут тонированное стекло опустилось вниз. На пассажирском сиденье, глядя на меня, сидел Максим.
— Неужели ты думала, что сможешь улизнуть?
— Я не прячусь. Я лишь хотела побыть с другими жителями этого дома. Я заметила, что им не нужно получать разрешения перед своим отъездом, так почему же я должна?
— Потому что ты принадлежишь Владу, — сразу же ответил Максим.
Мои кулаки сжались. Только не снова.
Бен уловил мое разочарованное сжатие.
— Эй, это круто. Мы все принадлежим Владу, — сказал он, погладив мое колено в утешительном жесте.
В одно мгновение взгляд Максима перешел от серого к ярко-зеленому.
— Не так, как она, и убери руку или я оторву ее от твоего тела. Никто не смеет прикасаться к ней, кроме Влада.
Рука Бена отлетела от моей коленки, будто я ударила его молнией. Смысл слов Максима не мог быть яснее. Я разрывалась между желанием провалиться в кресле от смущения или же прыгнуть вперед и ударить его током. Последнее было более привлекательным, но тогда это бы разрушило мои планы на вечер.
— Теперь, когда ты пометил территорию своего хозяина, мы можем уже поехать? — спросила я, из каждого моего слога исходил холод.
Он кивнул водителю, и машина тронулась. Сандра толкнула Джо и прошипела: — Подними стекло. — Он нажал на кнопку, и переднее сиденье снова закрылось.
Как только это произошло, Сандра улыбнулась мне, будто это могло удержать от подслушивания нас Максимом.
— Лейла, — сказала она восхищенным голосом. — Ты должна была нам рассказать!
Я была как в бреду. В шумном, вонючем, преклоняющимся перед фарфоровым алтарем бреду. Черт подери, Максима за его большой рот, и будь проклят Влад за его необъяснимое высокомерие.
— Это не так, — пробормотала я, глядя в окно, а не на семь пар глаз устремленных на меня. — Между нами ничего не было.
Сандра выпустила знающий смешок.
