Марти начал выдирать ножи и гарпуны, бормоча что-то о постигшей карме Шрапнелю. Я не была достаточно сильной, чтобы вытащить эти ограничения, но я не была беспомощна. Холодное удовлетворение наполнило меня, когда я перерезала гарпуны и наручники своей электрическим лазером, позволяя своему телу доделать всю остальную работу. Нет, я не была беспомощной.
Шилагай думал, что я такая, когда ввел меня в эту борьбу, приказав Шакалу украсть меня. С тех пор я была в его планах лишь пешкой. Теперь, эта пешка убила трех его людей, привела Влада в его убежище, и освободила двух мужчин, рисковавших своими жизнями и пытавшихся защитить меня при последнем нападении Шилагая. Мне было лишь жаль, что я не увижу лица кукловода, когда он поймет, что весь его тщательно продуманный план рушился на его глазах.
— Лейла, — мужской голос с отчетливым акцентом раздался позади меня. — Давно не виделись.
Мне не было нужды поворачиваться, чтобы понять, кто это был.
Я обернулась. Как и ожидалось, это был Шилагай, все также одетый в невзрачный свитер и толстые брюки из хлопка, в которых он был при первом разе, когда я его видела. Но кое-что изменившиеся в его образе привлекло мое внимание — два пистолета, один направленный на меня, другой на Марти.
— Мне действительно нужно говорить, не двигайтесь? — спросил он приветливо.
Даже покалывания в моей руке замерли. Он сделает во мне дырку прежде чем я успею дернуться и судя по злонамеренному блеску в его темно-карих глазах, я не знала, почему он уже не сделал этого.
— Ты, вероятно, собираешься убежать от своей судьбы, — сказала я, говоря спокойно, словно разговаривала с непредсказуемым животным.
Его рот раскрылся в щедрой насмешке.
— Зачем? Я знаю, кто здесь, и ты уже ведь рассказала ему о том тоннеле, не так ли? Поэтому я не смогу уйти. — Он взвел курок. — Но и ни один из вас не сможет.
Я не стала отвечать клише, возникшее тут, на мой взгляд; как, к примеру,
Сверху донеслись крики, такие мучительные, что я вздрогнула в инстинктивной симпатии к ним, пусть они и доносились от оставшихся охранников Шилагая. Затем передо мной появилась крупная форма, словно ожившая тень. Все произошло так быстро, что в один миг я смотрела на одно, а в другой — на спину вампира, одетого во все черное, его руки отражали оранжевое и синие пламя, озаряя жутким светом внутреннюю сторону ямы.
— Здравствуй, Влад, — сказал Шилагай, и надо отдать ему должное, он казалось, не боялся его. — Должен признаться, удивлен. Ты решил, защитить ее, а не ударить меня. Какая неожиданная мягкость от тебя.
У меня была возможность скрыться за спиной моего парня или помочь Максиму и Шрапнелю с их путами. Это было бы не просто. Я медленно попятилась, но как только я добралась до них, я повернулась и выдернула, вырезая и вырывая прочь последнее серебряное острие, приковывавшее Максима и Шрапнеля к каменным стенам. Я несколько раз поглядывала на Шилагая, пока работала над этим, но он не двигался, и эти два оружия теперь смотрели на Влада.
— Зачем мне убивать тебя так быстро, когда я могу взять тебя с собой и растянуть твои мучения на долгие годы? — ответил Влад ласковым голосом. — Ты мне столько всего должен. Мой плен после того, как я стал вампиром, искажение моего имени, предательство Румынии с ее врагами, убийство моего сына, всех моих людей, убитых тобою, и наконец, твои злодеяния над Лейлой.
Затем его голос ужесточился, и огонь поглотил его руки.
— Хотя она, кажется, сама отправилась в поисках своей мести, не так ли?
Влад взглянул на меня с последним предложением, и, несмотря на серьезность ситуации, я насторожилась. Этот его единственный беглый взгляд говорил мне ясно и громко о той ярости ко мне за то, что я приехала сюда, но если бы он подождал еще десять минут, прежде чем начать атаку, я могла бы пробраться к Максиму и Шрапнелю, а Шилагай даже не узнал бы об этом!
Шилагай испустил короткий смешок, услышав это.
— Ты действительно могла бы это сделать. Ты показала себя на удивление изобретательной, что доказывает твое присутствие здесь и запах крови Кровопускателя на твоей одежде.
Максим и Шрапнель теперь были свободны, встав по бокам от Влада. Они были безоружны, но им все уже удавалось испускать ощутимую угрозу. Может быть, это из-за того, что их тела были покрыты засохшей кровью, и ничем больше. Марти остался со мной, его рука скользнула к ножу, по-прежнему привязанному к поясу. Взгляд Влада прошелся по Максиму, Шрапнелю и Марти в молниеносной последовательности, прежде чем вернулся к Шилагаю.
— Оставьте нас.
Слова команды увешанной неизменным подчинением. Максим и Шрапнель развернулись, чтобы уйти, но Марти колебался. Из-за этого вампир с кожей цвета кофе схватил его на руки, а затем выскочил, глуша его протесты своими мускулистыми руками. Максим подошел ко мне, готовый схватить меня, но я щелкнула хлыстом, предупреждая его своей энергией.
— Даже не думай об этом. Я уйду отсюда лишь с Владом и ни как иначе.
Он взглянул на Влада, который одарил меня еще одним недовольным взглядом яркого света, после чего качнул головой. Максим исчез из ямы в беззвучном прыжке, и я вернула все свое внимание противостоянию между двумя другими вампирами.
Влад улыбнулся Шилагаю, простое обнажение зубов было устрашающе прелестным.
— Теперь ты будешь бороться лишь со мной, мой старый враг. Знаешь, почему? Потому что я хочу, чтобы ты запомнил на ближайшие несколько мучительных лет, что ты не смог победить меня, даже когда я был один. — Его взгляд упал на оружие, и он испустил короткий смешок. — Ты действительно думаешь, что со мной это сработает?
— Нет, — ответил Шилагай, удивляя меня, когда он отбросил оружие. Его отличительные черты слились в маску ненависти. — Я знал тех, кто не смог остановить тебя. Наш отец своей волей вложил это в тебя, когда обратил. Вторая часть наследия силы Каина. Когда я впервые увидел тебя, я понял, как ты был неестественно силен и талантлив. Тенох должно быть имел на тебя свои планы, убив и обратив тебя, но потом он понял, что ты не нуждаешься в нем более.
Я не знала, что значат слова Шилагая, но Влад знал. Его улыбка стала шире, переходя от холодно приятной к искренне удивленной.
— Я думал, что только Менчерс подозревал об этом. Ты был очень чуток, но именно это и заставило меня задаться вопросом, почему ты не просил сохранить свою жизнь, если понимал, что нет никакого способа победить меня.
Нечто древнее и порочное скрывалось во взгляде цвета виски Шилагая.
— Попрошайничество лишь порадовало бы тебя, но я знаю, что не станет. Ты ухаживал за ней, я чувствую твой запах. Ты можешь считать, что выиграл, старый друг, но я помню, какого это потерять что-то драгоценное, и ты потеряешь ее.
Я заметила скольжение его руки к не большой зажигалки, но я ничего не сделала. Может быть, все потому что видела слишком много фильмов, где злодеи вели длинные монологи о своих коварных планах, прежде чем начать действовать. Шилагай не сказал больше ни слова. Он просто нажал на кнопку и мир вокруг взорвался. Ну, не весь мир, но тот, что был вокруг меня однозначно.
Влад мгновенно среагировал, дергаясь вправо, пытаясь спасти меня от смерти. Скала обрушилась с огромной силой, но его тело было словно моим щитом, защищающим меня спереди, в то время как его руки обхватывали мою спину, как могли. Моя голова прижималась к его груди, его подбородок сдерживал ее и закрывал от всего сверху. О мою спину ударялись измельченные осколки, но с землей, разверзающейся под нами, это было наименьшей моей проблемой.
После притягивающего захвата Влада, я перестала чувствовать что-либо под своими ногами. Мы что
