Джейкоб высказался против строительства комплекса. — Пру фыркнула. — Так ему и надо. Помню, как он издевался над тобой в школе. Макдональды обиды не прощают.
— Тсс, он тебя услышит, — сказала Кейт.
Двое мужчин остановились посреди стоянки. Даррелл повернулся к деду.
— Какого черта ты там болтал?
Кейт придержала Пру.
— Подожди.
— Ты все испортишь. Люди к тебе прислушиваются. Ты что, рехнулся?
— Не забывайся.
Доннели-старший оглянулся через плечо.
Кейт толкнула Пру между двумя припаркованными автомобилями и заставила пригнуться.
— Что мы делаем? — поинтересовалась тетка.
— Ищем убийцу.
Кейт выглянула из-за автомобиля. Доннели старший ткнул пальцем в грудь молодого человека.
— Я сказал тебе: не рассчитывай на это. Не жадничай. В городе есть и другие возможности.
Тетка пригнулась к Кейт.
— О чем он говорит? — шепотом спросила она.
— Тсс.
— А что ты имеешь в виду? Какие такие возможности? Сейчас ты должен быть доволен: старый дурак сдох.
— Ах ты негодяй!
Доннели-старший замахнулся. Даррелл отступил в сторону.
— Ты не посмеешь меня ударить.
Он повернулся к деду спиной и зашагал к своему автомобилю. Доннели-старший смотрел ему вслед, затем медленно покачал головой и пошел к своей машине.
Пру начала подниматься, но Кейт ее удержала. Серебристый «порше» проехал мимо них на улицу. За ним проследовал черный «кадиллак».
— Ну вот, можешь подниматься.
Кейт взяла тетку за локоть и помогла встать. Обернувшись, Кейт увидела перед собой нахмуренного шефа полиции.
— И что все это значит? — сухо спросил он.
— Мы просто…
— Она уронила ключи, — ответила тетя Пру, словно была поднаторевшим на лжи преступником, а не доброй пресвитерианкой.
Это заявление произвело на Кейт сильное впечатление.
— Они у нее в руке, — ответил шеф.
— Так она их только что нашла, — не полезла за словом в карман тетка. — Разве ронять ключи на стоянке — преступление?
— Тетя Пру, — сквозь зубы произнесла Кейт.
— Нет, — ответил тетке шеф. — Но подслушивать разговоры людей, которые хотят вам зла, — опасное занятие.
— Доннели, что ли?
Удивление заставило ее оставить оборонительную позицию.
— Не смешите. Я знаю их всю жизнь. Наши семьи с незапамятных времен жили рядом друг с другом. Никакой вражды между нами нет.
Она помахала пальцем перед его носом.
— И вы знали бы это, если бы родились здесь.
Кейт поежилась.
Он обернулся к ней.
— Вы что-нибудь узнали?
— Ничего она не узнала, — вмешалась Пру. — Мы не подслушивали. Мы искали ключи.
— Я искала ключи.
В переносном смысле это не было ложью. Если у Доннели имелся ключ к убийству профессора.
— Тогда я провожу вас к вашему автомобилю.
Кейт нажала на кнопку пульта и открыла двери. Пру обошла машину и встала с пассажирской стороны. Шеф открыл Кейт дверь, но, когда она собралась усесться, остановил ее.
— Я завтра заскочу в музей. Нам надо поговорить.
Кейт почувствовала, как кровь прилила к щекам. Слава богу, что темно: если бы шеф видел ее реакцию, вернул бы ее в число подозреваемых.
Глава двадцатая
На следующее утро Кейт вернулась в ратушу. Она не знала, почему не догадалась прийти сюда раньше. «Много всего навалилось», — думала она. Только на городском собрании она поняла, что не знает толком расстановки сил в сложившейся ситуации.
Кейт прошла по деревянному полу, посмотрела на информационную доску: кабинет по земельным вопросам находился на втором этаже. Поднялась по лестнице, остановилась перед дверью с матовым стеклом. На табличке значилось:
Пониже:
Еще ниже:
Еще раз перечитала. Не могла поверить, что все это может находиться в одной комнате.
Маленькую комнату перегораживал барьер. Рядом с надписью «Звоните» Кейт увидела звонок.
В комнате без окон стояли впритирку три деревянных стола. За одним из столов сидела женщина. Судя по всему, она перешагнула вес в сто с лишним фунтов много лет назад. На женщине была блузка с геометрическим рисунком, а поверх нее — белый кардиган. Зачесанные назад прямые седые волосы удерживались заколкой и спадали на плечи.
Она читала «Фри пресс».
Кейт кашлянула.
Женщина подняла глаза.
— Будьте здоровы.
— Спасибо, — машинально ответила Кейт.
Женщина начала подниматься со стула. Когда она сделала последнее усилие и оперлась на стол, чтобы сохранить равновесие, стул жалобно заскрипел. Женщина сделала несколько глубоких вдохов и, хромая, добрела до барьера.
— Щиколотки распухли, — пояснила она. — Чем могу помочь?
Кейт не сразу ответила. Она была приучена к типичному бюрократическому приветствию — «Следующий».
— Если можно, мне хотелось бы увидеть список проданных недавно домов. — И, заметив
