Мужчина в пробирке

– Не надо! – ахнула Лиза. – Это грабитель!

Но было поздно. Человек проворно вскочил на ноги и кинулся к креслу, в котором незадолго до этого сидела Оксана Павловна. Выхватил из кресла подушку – и опрометью кинулся в коридор. Шарахнул дверью – и стало слышно, как проворно работает он ногами по ступенькам.

– А-а!!! – заголосила Оксана Павловна, кидаясь следом за ним. – Держите! Ограбил! Убил! Денежки мои!!!

– Так ты там держала деньги?! – вскричала Майя, бросаясь за целительницей. – А нам говорила, что половина народу тебе еще не заплатила?! Врала всем, что мы тебя грабим?!

Голос ее слабо доносился до оставшихся в комнате людей, становясь все тише.

– Вот это да, – растерянно сказал Женька. – Что тут у вас происходит, вообще?!

– Честно говоря, мы еще и сами не поняли, – пробормотал Артем.

– Я поняла, – сказала Лиза.

– Что?

Она улыбнулась и чуть пошевелила губами. Она ничего не сказала, только пошевелила губами, но Артем услышал все, что хотел.

Ответить можно было только одним способом.

– Во, целуются… – долетел до него изумленный голос Женьки. – Ладно, не буду мешать. Счастливо оставаться! Пойду Мальчикова искать… Нет. Сначала надо Маринке позвонить, предупредить, что вечером я к ней приду, пусть бельишко красненькое наденет… Хм… Вот только кто мне скажет, на кой черт я сделал маникюр?!

* * *

Володька трясущимися руками отпер дверь и ворвался в свою квартиру. Родителей, к счастью, не было дома, не придется никому ничего объяснять. Надо бежать… уезжать куда глаза глядят! Все погибло, все пропало! «Сердце биссу» почему-то не подействовало на доктора и его девушку… и Женька вновь стала тем же мужиком, которым всегда себя чувствовала. Володька с ней чудом не столкнулся на площадке – еле успел взбежать на верхний этаж, потом на лифте спустился, выбежал на улицу, схватил такси, добрался до своего дома – и теперь думал только о спасении.

Кошмар… как все хорошо шло, как легко! Какие были перспективы! Какие светили бабки! И вот – всему капец… Почему, ну почему не сохранилось ни одной формулы, по которой можно было бы восстановить снадобье?!

Ничего невозможно восстановить… И приходится бежать, расстаться со сладкими мечтами.

Конечно, Володька не сомневался, что он не пропадет. Кое-какие деньги у него поднабрались, все-таки в последние три месяца, с тех пор как он познакомился с Амой, пахал как проклятый. И заработать сумел. Понятно, что Оксана Павловна их крупно нагрела… ну и ладно, наплевать и забыть! Собрать вещи – и бежать! Куда? Да хоть в Москву, там можно затеряться. Снимет жилье, найдет работу… Родителям он позвонит уже с дороги.

Схватил чемодан на колесиках, который когда-то купил в Одессе и который сыграл в его жизни поистине роковую роль, и принялся бросать в него вещи как попало.

Нет, не надо так много набирать, лучше драпать налегке, ну зачем ему эти старые летние джинсы?!

Скомкал их, хотел было отшвырнуть, но что-то зашуршало в кармане. Вдруг там деньги завалялись? Сунул туда руку…

Но там были не деньги. Листок, исписанный знакомыми фиолетовыми каракулями…

«Е(66)б(401)н етй=ьхшL=тм… Z(33)Z-с= (401)2*(33)тх= хаZтс(33)сш. 4*с= н=е=бшL с=с тс(33)бшZ, =юGтхGG х(401)Yе(33)хша YаLмG?…(401) Z(33)2*(66)=н= 3%ш3%т3%т3 %(401) атсм твб (66)жа, ш =х= ь=2*ас =тс(33)х= ешсмтG с(33)Z 2*а ехаY(33)йх=, Z(33)Z таб(33)жа L/ю=н= 4*аL=еаZ(33). ХшZ=ь(401) ха шYеатсах ьшн, Z=н(66)(33) с= тL(401)4*шстG… G с=н(66)(33) йб=й(401)тсшL сш тL=е(33) ьшь= (401)1*аш*, G Y(33)юпL = хш(10) – Y(33)юпL! Ьха Z(33)Y(33)L=тм, (66)(33) ш сайабм Z(33)2* астG: с=, 4*с= й=й(401)L= ьха е б(401)Zш, с=, 4*аь(401) G й=теGсшL 4*шYхм, ю(401)(66)ас еа4*хпь, Z(33)Z т (33)ь(33) йб=юlаь(33) 3%ш3 % т3%т3 %(401)… х= ета*-с(33)Zш тlа(66)(401)ас й=ьхшсм, 4*с= сш 4*(33) тп ь=н(401)с =тс(33)х= ешсмтG е L/ю=а ьнх=юахша. Z=ха4*х=, Z=ха4*х=, (401) ьахZ атсм юта (н8)=бь (401)Lп, 4*с=юп Y(401)х=е= т=Y(66)(33)см «3%ж3 %=3%б 3%ш3%т3 % т3 %(401)», х= G с=н ха (66)аL (33)L ш =йпсп т тшхсаYшб=е(33)ххпь еа1**атсе=ь ха йб=е=(66)шL, хашYеатсх=, Z(33)Z =х= таюG й=ЕА (66)ас… =тс(33)а*стG c=LмZ= х(33)(66)аGстG, 4*с= й=(66)Lшхх=а «3%ж3 %=3%б 3%ш3%т3 % т3 %(401)» =тс(33)хастG (66)аш* тсеаххпь а1**а* (66)=Lн= – ш ьха ха йбш(66) а*стG (401)еш(66)асм, Z (33)Z ета ь=ш х(33) (66)а2*(66)п ш 4*АТС=L/ юшепа йL(33)хп =юб(33)сGстG е йб(33)(10) – шY-Y(33) с=н=, 4*с= е=L1*аюхпш* сбайас «3%ж3 %=3%б 3%ш3 % т3%т3 %(401)» ехаY(33)йх= Y(33) ьаб…»

Откуда это взялось?!

И вдруг Володька вспомнил!.. Август, Курский вокзал… он открывает чужой, прихваченный по ошибке чемодан – и обнаруживает гору, как он тогда думал, мусора; берет один листок, видит эту абракадабру, с ненавистью отбрасывает бумажку в сторону – слышит по радио призыв соблюдать чистоту и порядок, натыкается на осуждающие взгляды окружающих – и поднимает листок, и прячет в карман… и начисто забывает о нем!

А вдруг… а что, если это то самое, что они с Амой так и не смогли найти? Что, если здесь рассказывается о составе «сердца биссу»?! О, если это так… все повернется в жизни! Тогда он будет сам все держать в руках! Тогда он будет уже не глупенький мальчик на побегушках у Амы, а… он сам будет господин! Если Ама – госпожа, то господин – Ам, что ли?

Да хоть горшком назови!

Надо прочитать эту штуку. Где-то в блокноте у него был тщательно переписанный ключ к шифру…

Володька, забыв обо всем на свете, бросив несобранный чемодан, кинулся к столу с бумагой и ручкой.

Первое слово – Е(66)б(401)н. Е – в, (66) – д, б – р, (401) – у, н – г, получается – вдруг. Второе слово – етй=ьхшL=тм. Опять е – то есть, в, т – с, й – п, = – о, ь – м, х – н, ш – и, L – л, = – опять о, т – снова с, ь – ь… Вышло – вспомнилось.

Что ему там вдруг вспомнилось?!

И вот постепенно, слово за словом, открылось ему то, что напоследок написал Дмитрий Шелестов:

«Вдруг вспомнилось… как-то ужасно некстати. Что говорил тот старик, объясняя смысл названия зелья?.. У каждого bissu есть сердце, и оно может остановиться так же внезапно, как сердце любого человека. Никому не известен миг, когда это случится… Я тогда пропустил эти слова мимо ушей, я забыл о них – забыл! Мне казалось, да и теперь кажется: то, что попало мне в руки, то, чему я посвятил жизнь, будет вечным, как сама проблема bissu… но все-таки следует помнить, что эти часы могут остановиться в любое мгновение. Конечно, конечно, у меня есть все формулы, чтобы заново создать «cor bissu», но я этого не делал и опыты с синтезированным веществом не проводил, неизвестно, как оно себя поведет… Остается только надеяться, что подлинное «cor bissu» останется действенным еще долго – и мне не придется увидеть, как все мои надежды и честолюбивые планы обратятся в прах – из-за того, что волшебный трепет «cor bissu» внезапно замер…»

– А! – взвизгнул Володька, отшвыривая бумаги. – А! Нет, не может быть! Здесь ничего нет! На что я потратил время! Надо бежать, а я…

– Поздно, – раздался чей-то грубый голос, и пальцы с ухоженными блестящими ногтями вцепились в его руку мертвой хваткой. – Поздно, Чико…