Наши исторические записи показывают, что тогда в катастрофе выжили 235 человек, из них шестеро детей. Эти статистические данные были получены пять лет спустя, и факт их выживания приписывается каннибализму и определённой морской живности. Они размножались, и не всегда “успешно”, так как не было необычным рождение младенцев с чудовищно деформированными головами или уродливыми мокнущими язвами. Им
Пришлось вынести на себе все эффекты воздействия атомной радиации на человека.
Сто пятьдесят лет спустя было уже 190 000 чернокожих, мужчин, женщин и детей, и 85 000 жёлтых. Я говорю об этом 150-летнем периоде потому, что в это время обе расы начали восстанавливаться, а мы могли помогать им материально.
— Что ты имеешь в виду?
— Всего несколько часов назад ты видел, как наш корабль остановился над планетой Аремо-Икс3 и взял пробы почвы, воды и воздуха, не так ли?
Я кивнул.
— Затем, ? продолжала Тао, ? ты наблюдал, как мы весьма легко уничтожили массу гигантских муравьёв, когда они атаковали жителей деревни.
— Да, в самом деле.
— В этом конкретном случае мы помогли тем людям прямым вмешательством. Ты видел, что они живут полудикарями?
— Да, но что произошло на той планете?
— Атомная война, мой друг. Всегда и вечно ? одна и та же история. Не забывай, Мишель, что Вселенная ? это гигантский атом, и всё находится под влиянием этого. Твоё тело состоит из атомов. Я хочу сказать, что во всех галактиках всякий раз, когда как та или иная планета заселяется, на опредёленном этапе её эволюции открывается или заново открывается атом.
Конечно, учёные, которые его открывают, очень быстро узнают, что деление атома может стать грозным оружием, и в какой-то момент лидеры хотят его применить – прямо как ребёнка с коробкой спичек так и подмывает поджечь стог соломы, чтобы посмотреть, что произойдёт.
Но, возвращаясь к планете Бакаратини, через 150 лет после ядерной катастрофы мы захотели помочь этим людям.
Их первоочередной необходимостью была пища. Они всё ещё кормились дарами моря, подчас прибегая к людоедству, чтобы удовлетворить жажду разнообразной пищи. Им нужны были овощи и источник мяса. Овощи, фруктовые деревья, зерновые, животные – всё съедобное исчезло с планеты. Оставшихся несъедобных растений и кустарников хватало только на то, чтобы восполнять кислород в атмосфере.
В то же время выжило насекомое, чем-то похожее на вашего богомола, и в результате спонтанной мутации, вызванной атомной радиацией, превратилось в гиганта. Оно выросло примерно до восьмиметровой высоты и стало исключительно опасным для людей. В добавок к тому, не имея естественных врагов, оно быстро размножалось.
Мы летали над планетой, выявляя места нахождения этих насекомых. Это было относительно несложной задачей благодаря технике, которая имелась у нас в распоряжении ещё с незапамятных времён. Когда мы находили насекомых, мы уничтожали их, так что за небольшое время мы истребили их всех.
Затем нам надо было заново внести на планету скот, растения и деревья – в соответствии с тем, какие виды, по нашим сведениям, в каких районах планеты до катастрофы адаптировались к климату. И это было сравнительно легко …
— На такую задачу, наверное, ушли годы!
Широкая улыбка озарила лицо Тао.
— Потребовалось только два дня ? два 21-часовых дня.
Видя моё недоверие, Тао залилась смехом. Она, или он, так искренне хохотала, что и я присоединился, всё же сомневаясь, не преувеличена ли эта правда. Откуда мне было знать? Всё, что я слышал, было так фантастично! Может, я галлюцинировал, может, находился под влиянием наркотиков, может, я скоро “проснусь” в своей собственной кровати?
— Нет, Мишель, ? перебила Тао, читая мои мысли. ? Мне бы хотелось, чтобы ты прекратил сомневаться. Одной только телепатии должно быть достаточно, чтобы убедить тебя.
Когда она произнесла эту фразу, меня вдруг осенило, что даже в тщательно спланированной мистификации едва ли было бы возможно свести вместе так много сверхъестественных элементов. Тао могла читать мои мысли, как открытую книгу, и подтверждала это снова и снова. Латоли, просто положив на меня свою руку, произвела такое замечательное чувство благополучия, что я должен признать этот факт. Я действительно и наяву участвовал в сверхэкстраординарном приключении.
— Отлично, ? вслух согласилась Тао. ? Можно продолжать?
— Да-да, конечно, ? поддержал я её.
— Так вот, мы помогли этим людям материально, но, как обычно при наших вмешательствах, мы не допустили, чтобы о нашем присутствии знали, и тому есть несколько причин. Первая ? безопасность. Вторая причина ? психологическая. Если бы мы дали этим людям знать о нашем существовании, и если бы они поняли, что мы присутствовали там, чтобы им помогать, они бы пассивно позволили им помогать, и им было бы жалко самих себя. Это бы отрицательно сказалось на их воле к выживанию. Как вы говорите на Земле: “Бог помогает тем, кто помогает себе сам.”
Третья и последняя причина ? главная. Закон Вселенский чётко установлен и соблюдается столь же неукоснительно, как и закон, управляющий обращением планет
Вокруг их солнц. Сделаешь ошибку ? заплатишь штраф либо немедленно, либо через десять лет, либо через десять столетий, но за ошибки надо расплачиваться. Таким образом, время от времени нам разрешают или даже рекомендуют подать руку помощи, но нам официально запрещается “преподносить готовенькое на тарелочке”.
