— Верно, под действием этой силы наши тела тяжелее, но мы скомпенсировали это полулевитацией, так что дискомфорта не испытываем, и в то же время нам приносит удовлетворение то, что тебе у нас легко двигаться. Лёгкий толчок дал понять, что мы причалили. Этот необычайный полёт закончился
— Скоро моя нога ступит на другую планету.
— Второе, ? продолжала Тао, ? тебе придётся носить маску, по крайней мере некоторое время, поскольку яркость и цвета в буквальном смысле опьянят тебя, как если бы ты выпил алкоголь. Цвета ? это колебания, которые воздействуют на определённые точки твоего физиологического тела. На Земле эти точки столь слабо стимулируются, настолько мало упражняются, что здесь последствия могут оказаться печальными.
Тут как раз “выключилось” силовое поле безопасности моего сиденья, вновь освободив меня, так что я мог передвигаться, как мне было угодно. Панель была пуста, но астронавты всё ещё были заняты. Тао провела меня к двери и обратно в комнату, в которую входил вначале, где пролежал три часа. Там она взяла очень лёгкий шлем, который закрывал моё лицо ото лба до уровня чуть ниже носа.
— Пошли, Мишель, и добро пожаловать на Тиеобу.
Выйдя из корабля, мы пошли по очень короткой дорожке. Я сразу почувствовал, что стал легче. Ощущение это было очень приятным, хотя в какой-то мере приводило в замешательство, поскольку несколько раз я терял равновесие, и Тао приходилось возвращать меня в устойчивое положение.
Мы никого не видели, и этот факт удивил меня. По земным понятиям я ожидал, что нас встретит толпа репортёров, вспышки фотоаппаратов… или что-нибудь похожее, может, красная ковровая дорожка! Почему бы не глава государства лично? Ради бога, не каждый день этих людей посещает инопланетянин! Но ничего не было …
Пройдя небольшое расстояние, мы прибыли к круглой платформе, стоящей сбоку от дорожки. Тао села на круговое сидение внутри платформы [6] и дала знак, чтобы я сел напротив.
Она вынула предмет размером с портативное радиопереговорное устройство “уоки– токи”, и немедленно я почувствовал, как невидимое силовое поле пришпилило меня к сиденью в точности так же, как это было на космическом корабле. Затем, довольно плавно и с едва ощутимым гудением платформа поднялась на несколько метров и быстро двинулась в сторону “яиц”, находящихся примерно в восьмистах метрах. Разреженный и слегка ароматный воздух приятно бил в открытую часть лица ниже носа, температура воздуха была около 26 градусов Цельсия.
Мы долетели за считанные секунды и прошли сквозь стену одного из “яиц”, как прошли бы сквозь облако. Платформа остановилась и плавно опустилась на пол “здания”. Я осмотрелся вокруг.
Это показалось абсурдным, но “яйцо” исчезло. Мы в самом деле вошли в “яйцо”, и тем не менее, вокруг нас, насколько хватало глаз, простиралась сельская местность. Была видна посадочная площадка и стоящие на причале космические корабли, как будто мы находились на улице …
— Я понимаю твою реакцию, Мишель, ? сказала Тао, которая знала, о чём я думал.
— Я объясню тебе эту тайну позже.
Неподалёку от нас находилось двадцать или тридцать человек, все в какой-то мере занятые за рабочими столами и у экранов, на которых вспыхивали разноцветные огоньки подобно тому, как внутри космического корабля. Тихонько играла своего рода музыка, приводя меня в состояние эйфории.
Тао сделала мне знак следовать за ней, и мы направились к одному из меньших “яиц”, находившемуся около “воображаемых внутренних стен” этого большого. Пока мы шли, нас с радостью приветствовали все, мимо кого мы проходили.
Здесь я должен упомянуть, что Тао и я, идущие через комнату, были странной парой. Огромная разница в нашем росте означала, что, когда мы шли рядом, Тао была вынуждена двигаться медленно, чтобы мне на надо было бежать, поспевая за ней. Мои шаги более походили на неловкие прыжки, поскольку всякий раз, когда я пытался поторопиться, я усугублял проблему. Передо мной стояла задача координировать работу мышц, привыкших нести вес в 70 килограммов, которым теперь нужно было нести только 47 килограммов. Можете представить себе эффект, который мы создавали.
Мы направились к огоньку, который сиял на стене маленького “яйца”. Несмотря на свою маску, я очень сильно ощутил его яркость. Мы прошли под огоньком и сквозь стену вошли в комнату, которую я мгновенно узнал – это была та, которую показывали на экране в космическом корабле. Лица мне были тоже знакомы. Я понял, что находился в межгалактическом центре.
Тао сняла с меня маску.
— Пока всё в порядке, Мишель, здесь она тебе не понадобится. Она представила меня лично каждому из дюжины находившихся там людей. Все что-
То восклицали и, как жест приветствия, клали руку мне на плечо.
На их лицах была написана искренняя радость и доброта, и я был глубоко тронута теплотой их приёма, как будто они считали меня одним из них.
Тао объяснила, что их главный вопрос был: “Почему он так печален, он болен?”
— Я не печален! ? запротестовал я.
— Я знаю, но они не привыкли к выражению лиц людей Земли. Здесь, как ты видишь, лица выражают вечное счастье.
Это было правдой. Они выглядели так, как будто каждую секунду получали превосходные новости.
Меня всё время преследовало чувство, что в этих людях было что-то странное, и тут вдруг меня осенило ? все, кого я видел, казалось, были одного возраста!
Глава 5
Учусь жить на другой планете
Похоже, Тао была здесь очень популярна, и она отвечала на многочисленные вопросы
— Всегда со своей естественной широкой улыбкой. Однако, через некоторое время некоторым из
