— А ты к этому руки сумей приложить, к этому!
Из коридора крикнула соседка Елена Максимовна:
— Товарищ Галкина, горит у вас на сковороде!
Мать подхватила тряпку и метнулась из комнаты, приказав:
— Садись за стол!
Через минуту, обжигаясь, Лёня ел жареную картошку прямо со сковородки. Хлеба мать заняла у Елены Максимовны. Лёня обрадовался, что всё обошлось, и подумал: почему бы матери вообще не договориться с соседкой насчёт хлеба? Ведь ходит старушка покупать себе, покупала бы заодно и им.
Настроение у него поднялось, он уже размечтался, как немного погодя выскочит во двор и до полной темноты успеет вдосталь погонять с Федькой Антоновым футбол. Но получилось не так.
Мать вышла во двор и через некоторое время вернулась с охапкой простыней на руке. Оказывается, до прихода Лёни она успела постирать бельё. И вот, войдя сейчас в комнату, она спросила:
— Ты что же, опять начал двойки получать?
Лёня был потрясен: узнала! Откуда?
Теряясь в догадках, он просидел дома весь вечер. А в долгожданное воскресное утро, заметив, что сын куда-то засобирался, мать категорически заявила:
— За порог — ни ногой!
— Да что ты, — протянул Лёня. — Вчера сидел вечером и опять.
— Вот и сиди, раз такой непутёвый!
Делать было нечего. С тоскливым выражением Лёня уселся у окна.
В таком настроении его и застал Гроховский. Стас пришёл уже в третьем часу дня, не дождавшись Лёни.
Лёня сразу провёл друга к своей тумбочке. А мать нарочно не выходила из комнаты — осталась послушать, о чём друзья будут говорить. Но Лёня схитрил.
— Хорошо, что ты пришёл, — сказал он. — Тут я одну задачку не понял, объясни мне.
И, вытащив из сумки задачник по арифметике, ткнул в какую-то страницу.
Стас, покосившись на Лидию Тарасовну, начал вслух читать условие задачи. Он, конечно, понял, что у Лёни с матерью серьёзный конфликт, недаром она не рада, что к её сыну явился гость.
Наконец Лидия Тарасовна зачем-то всё-таки вышла, и Лёня торопливо зашептал:
— С лесом ничего не получается… Засадила дома, разошлась — ужас! У тебя ничего?
— Ничего.
— А у меня откуда-то узнала про двойку. Хоть убей не пойму, кто ей сказал.
— Может, Таисия Николаевна?
— Да нет. Когда пришёл, она сначала вроде ничего. Потом вышла вот так же из комнаты, а вернулась — и сразу про двойку!
— Куда же она выходила?
— Во двор за бельём.
Стас немного подумал.
— Значит, во дворе кто-то и сказал.
— Да кому надо? — усомнился Лёня.
— Во дворе! — настойчиво повторил Стас. — Ты уж со мной не спорь. В этих делах я мастер.
— Подумаешь, мастер, — усмехнулся Лёня.
— А что? — воскликнул Гроховский, и в голосе у него прозвучала обида. — Плохо я тебе сообразил с альбомом?
— Ладно, — миролюбиво произнес Лёня. — Пусть будет по-твоему: во дворе так во дворе. Только кому надо?
— А кто живёт у вас из ребят?
— Из нашего класса?
— Ну да.
— Никого!
— Как никого? — Стас даже растерялся. Видно, не ожидал, что ниточка, намеченная им к раскрытию тайны, оборвётся так быстро. — А знакомые есть?
— Знакомых много. Вот Федька, например, Антонов. Мы с ним летом рыбачить ходили. Только он в первой смене и про меня ничего не знает.
— А девчонки?
— Девчонки? — Лёня вспомнил. — Так ведь Анька здесь живет! Староста наша, Анька Смирнова! Вон в том корпусе, в третьем подъезде!
— Ага! А верёвка где висит?
— Какая верёвка?
— Ну, для белья!
— В углу за сараями.
— Все ясно: Анька и сказала. Мать пошла за бельём, а ей встретилась Анька.
— Ух ты! — невольно изумился Лёня. — И правда, она могла! Ловко ты разгадал!
Стас и сам был безумно рад: лицо его так и сияло.
— А ты говорил! — не удержался он от похвальбы. — Я каждую мелочь, знаешь, как учитываю. Все имеет значение!
— Ладно, ладно, учитывай. А я теперь этой Смирновой задам, будет знать!
— Вот это зря, — попытался урезонить Стасик.
— Ничего не зря! Я писклей-визглей всегда луплю.
— Ну, а разве хорошо?
— А ябедничать хорошо?
Неизвестно, чем бы закончился спор, если бы в комнату не вошла Лидия Тарасовна. Гроховский сразу засобирался домой. Лёня не стал его задерживать.
— Иди, иди, спасибо за задачку.
— А ты не смей никуда! — крикнула Лидия Тарасовна, увидев, что Лёня тоже ступил на порог.
— Да проводить только, — ответил Лёня и, выбравшись вслед за Гроховским в коридор, пожаловался: — Вот всегда так — не узнает как следует, а уже кричит.
— Строгая она у тебя, — заметил Стас и, чтобы хоть немного утешить приятеля, сказал: — Ну, ничего. В лес мы ещё сходим. Вот завтра сдашь альбом, а коллекцию после…
— Послушай, Стас, — заговорил вдруг Лёня шепотом, оглядываясь. — А что, если нам завтра в лес сходить? Мать на работу с утра, а я к тебе. До уроков успеем.
— А успеем?
— Успеем!
— Ну давай, — согласился Гроховский. — Только ты пораньше ко мне.
— Факт! — заключил Лёня и, выпуская Стаса из полутёмного коридора на лестничную площадку, добавил: — Жди там, где всегда!
Это означало: «Жди в «кабинете»!»
Глава 9. Почему мерцают звёзды?
Остаток воскресенья Стасик провёл дома. К этому времени мама окончательно прибрала в комнатах, расставила все вещи и прикрепила занавески и шторы. В квартире сразу стало теснее, но зато уютнее. И доставляло особое удовольствие просто бродить по комнатам из угла в угол, ничего не делая.
Стасик побродил так, искоса поглядывая на отца, который занимался в дальней комнате за
