так смешно в разные стороны от макушки растопыривались у него коротенькие волосы.
— Кнопка-то, Кнопка причёску изменил!
Мальчик начал старательно приглаживать волосы. Раздался смех. Очевидно, Кнопкина причёска из года в год оставалась неизменной.
— Ребята, а Жиркомбинат поправился! — вдруг выкрикнул озорник в новенькой форме, тот самый, который подбегал к девочкам.
Сейчас он сделал шаг в круг, образованный ребятами, и с силой ущипнул толстого краснощёкого мальчика. Толстяк с ленивыми заплывшими глазками до этого всё время улыбался, тяжело отдуваясь. Ему, наверное, было жарче всех.
— А ну-ка, сколько гидрожира накопилось за лето?
Ребята засмеялись. Толстяк покраснел.
— Не лезь, — сказал он тихо.
— Как это не лезь? — продолжал приставать обидчик. — Да мне масла надо! Маслопром продает масло! Покупаю центнер. Сколько здесь центнеров, как вы думаете?
Он бросился к толстяку, обхватил его обеими руками и, приподняв над землей, дал подножку. Толстяк со всего размаха плюхнулся в пыль.
И тогда Стасик не выдержал. Он вмиг оказался перед обидчиком.
— Что делаешь?
— А что? — нагло вскинул голову забияка, ещё не разглядев хорошенько, кто перед ним стоит.
— То самое! Тебя бы в новеньком костюмчике повалять!
— А ты кто такой?
— Кто бы ни был, нечего над другими издеваться!
— А ну, ну, без указки! — угрожающе надвинулся озорник. — Катись!
Стасик не отступил, только выставил вперёд плечо. Ребята притихли. Раздался звонкий голос черноволосого, того самого, кого называли Галчонком:
— Дадим жару чужому!
Растолкав товарищей, Галчонок встал рядом с озорником, лицом к лицу со Стасиком.
— Чего надо?
— А что он… — начал Стасик.
— Наше дело! — перебил Галчонок. — Наш класс, мы и разберёмся! Проваливай, пока не настукали!
— Ух ты! — передразнил Стасик. — Настукал!
— Да что с ним разговаривать! — рванулся озорник.
Но его спокойно остановил ученик в безрукавке — авторитетный Генка.
— Брось, Петренко. Ну что ты как маленький…
Потом он отстранил и Галчонка, сказав Стасику:
— Иди!
— Некуда мне! — буркнул Стасик: — С вами я должен. В шестом «Б»!
— С нами?
— Новенький! — закричал Галчонок и обернулся ко всем. — Ребята, новенький!
Он уже забыл, как только что сердито наседал на Стасика, и теперь первый по-дружески хлопнул его по плечу:
— Вот здорово! Наш, значит?
— Ваш, — улыбнулся Стасик.
— Откуда приехал? — спросил авторитетный Генка.
— С Кубани.
— Вот здорово! — ещё раз восхитился Галчонок. — А скажи…
— Таисия Николаевна идет! — сообщил Кнопка.
В сутолоке никто не заметил, как на крыльце школы появились учителя. Ребячий муравейник во дворе заволновался, загудел сильнее. Учителя пошли каждый к группе ребят из своего класса.
Стасик увидел, что к ним приближается молодая учительница в синем платье, с приятным простым лицом и мягкой улыбкой. Она глядела прямо на мальчиков, на ходу поправляя густые волосы, собранные на затылке узлом. Рядом с ней шли девочки, тихонько о чём-то переговариваясь между собой. Должно быть, они уже успели познакомиться с новой классной руководительницей и теперь вели её к мальчикам.
Она издали поздоровалась первая:
— Здравствуйте!
Мальчики ответили вразнобой и замолчали, ожидая, что будет дальше. Учительница оглядела всех и вдруг задорно воскликнула:
— Ух вы какие!
Многие из ребят заулыбались, а рыжий в очках произнёс:
— Хорошие!
Тут уж все рассмеялись.
— Не хвастайся, Зайцев!
Засмеялась и учительница.
— А может, и правда? Вот поживём и увидим!
Она так просто говорила, так искренне смеялась вместе с ребятами, что сразу сделалось около неё радостно и легко, будто знали её давным-давно и давно к ней привыкли. Стасик решил, что она в самом деле хорошая, верно отозвался о ней авторитетный Генка. И вообще хорошо, что Стасик попал в шестой «Б» — ребята тоже вроде ничего.
— Ну, пойдемте в класс, — сказала Таисия Николаевна. — Гена Кузеванов, председатель совета отряда, построй всех и веди.
Стасик увидел, что многие удивились, как это Таисия Николаевна уже знает, кто у них председатель совета отряда, да ещё назвала по имени! А Гена Кузеванов начал выстраивать ребят. Мальчики, конечно, толкались и полезли в первые ряды. Девочки, опасливо сторонясь, сбились в кучку. Так и пошли в здание школы вслед за руководительницей: впереди ребята, в хвосте девочки.
Со всех концов двора цепочкой тянулись в школу другие классы. На крыльце даже пришлось подождать, пока пройдут малыши.
Глава 4. Начало новой дружбы
По чистым прохладным коридорам шестиклассники шли притихшие. Но, поднявшись на третий этаж, около своего класса не выдержали и бросились вперёд, обгоняя друг друга. У дверей произошла давка. Кто-то из девочек завизжал, кто-то вскрикнул. Еле-еле протолкнулись.
Таисия Николаевна молча стояла в стороне.
Наконец расселись. При этом мальчики сгрудились на задних партах, а девочкам предоставили передние. Стасик не знал, куда лучше сесть. Он заметил, что к Галчонку хотел пристроиться красивый аккуратный ученик с белой чёлкой. Но Галчонок не пустил его, и тогда красавчик сел на соседнюю парту.
И вдруг Галчонок помахал Стасику:
— Эй, новенький! Иди сюда. Садись!
Стасик подошел и сел.
