Светлана обернулась, села. Кьена, в чем-то легком, голубом, летящем, вошла в ее кабинку. Села рядом на пол. Обняла за плечи.
- Это так хорошо... знаешь, ты второй человек за всю мою жизнь, кого я готовлю к инициации. Это так чудесно. Наверное -- как растить ребенка. Только вы очень испуганные и покалеченные дети. Но это ничего. Тебе будет лучше. Ты станешь гораздо сильнее. Ты даже не представляешь, как будет хорошо...
- Я до сих пор не всегда верю, что это правда, - сказала Светлана, - иногда возникает чувство, что вот сейчас я проснусь...
- Но ведь оно теперь бывает реже? А потом совсем исчезнет.
- А у вас бывают дети? - спросила Светлана.
- Дети не могут жить здесь, на корабле. Да, конечно, у нас есть дети. Но они рождаются только на планетах. И там же растут.
- Без родителей?
- Это по желанию. Если родители желают, они проводят с ребенком все время, пока он растет. Мы же свободны, Света. Другие сразу уходят на корабли, уходят в свою работу. Да и кровное родство, инстинкты -- все это уже не так для нас важно. Ты это позже поймешь. Ребенка растят те, кто умеет это делать. И любит. Но ты учти, ведь дети бывают у нас очень, очень редко. И далеко не у всех. Рождение и выращивание каждого -- эпохальное событие. Это неизбежно, если продолжительность жизни такая, как у нас.
Кьена помолчала.
- У тебя много вопросов, Света. Ты можешь их задавать, всегда.
- А когда будет инициация? - спросила она.
- Нам надо тебя подготовить. Если бы ты выросла на нашей патронатной планете, можно бы хоть сейчас. А так... Несколько этапов подготовки. Сейчас ты ознакомишься с обстановкой, поймешь, что к чему -- чтобы не было психологического шока. Следующий этап - мы имплантируем тебе биокомпьютер. Он увеличит возможности твоего мозга. Видишь ли, только часть наших способностей обусловлена инициацией. Все остальное -- чистая техника. У вас люди только начинают использовать компьютеры как внешние устройства, а у нас -- и у людей на наших планетах -- компьютер сращен с мозгом, и мозг может его использовать как дополнительное устройство. Компьютер даст тебе сразу много возможностей: дальновидение, мысленное управление техникой и предметами, абсолютная память, мгновенное обучение, способность изменять гравитационное поле, генератор невидимости... ну и многое другое. Сумма всех знаний человечества, твоя библиотека и фильмотека всегда с тобой... Очень удобно.
- Ничего себе, - слабым голосом сказала Светлана.
- Вот! Понимаешь, это просто техника. Мы сильно опережаем вас в техническом смысле. И тебе надо сначала подготовиться, освоить все это, научиться пользоваться суперкомпом. А затем уже инициация. Когда у тебя будет суперкомп, ты легко будешь получать любые знания... Но не мучайся, если у тебя сейчас любопытство, спрашивай, я могу просто рассказать и показать.
- Кьена, а... да у меня тысяча вопросов! Кто такие вообще тайри? Чем вы отличаетесь от... простых людей? Вы какие-то просветленные? Эти... как там у Стругацких... людены?
- Нет, Света. Тут все проще. Хотя в общем аналогия с люденами есть. Потому что у нас тоже есть такая штучка в мозгу, электрохимическая система, позволяющая нам становиться тайри. Мы называем эту систему защитной сетью. В неактивированном виде она встречается у одного человека на миллион -- на обычных планетах. На наших -- чаще. В 5-7 раз. Но это вовсе не система, позволяющая превратиться в сверхчеловека. Тайри вообще появились около 50 тысяч лет назад. И тогда они были другими, почти совершенно обычными людьми. Знаешь, чем мы отличаемся от людей и почему появились?
- Почему?
- Потому что на одной из планет люди смогли освоить движение в подпространстве. Из фантастики ты примерно представляешь, что это такое. Ваши физики пока еще убеждены в том, что подпространства существовать не может. Но писатели уже интуитивно пришли к этому. Ведь иначе невозможно путешествовать от звезды к звезде!
Так вот, Света... Когда запустили в подпространство первый корабль, он вернулся. С одним пилотом. Этот пилот-испытатель случайно оказался тайри. Он,
