Мотор загудел, словно шмель-убийца.
Дорога в это морозное утро показалась мне тяжелой, сложной для вождения – лед, снег, смог, пробки – но я понесся, как бомбардировщик, словно какой-нибудь «Энола Гей», везущий первую в мире атомную бомбу по адресу «Япония, город Хиросима».
Ледяной воздух – сухой, как бумага, – ворвался в салон, обжег мое лицо.
– Вот так мы ездили! – выкрикнул Юра поверх бешено гремящих аккордов.
Нескольких подрезал. Еще двоих или троих обогнал по встречной. Пару раз едва не занесло, но Бог миловал. Настырно смещаясь из ряда в ряд, подтормаживая и атакуя, активно оперируя как ручным, так и ножным тормозами, пролетая перекрестки на красный свет, раз-бибикивая дураков, я мчался, как полный идиот, – и вдруг остыл, потух, пришел в себя. Опомнился, стормозился, влился в поток, и черное мое авто вновь покатилось с буржуазной плавностью.
– Ну тебя к черту, – сказал я. – Зачем ты меня керосинишь? Мне твоих экстремальных заморочек не надо. Я еду к цели. Туда, куда мне надо. Цель, и только цель, диктует порядок движения. Умоляю тебя – исчезни. Ты мне мешаешь.
– Ладно, – кивнул друг и сделал примирительно-успокаивающий жест. – Исчезну. Дай мне пять минут. Напоследок.
– Еще минуту. И больше так не гони. Мне нельзя нарушать правила.
– Почему?
– Я везу деньги.
– Деньги? – старый друг заметно возбудился. – И много?
– Лимон с болтом.
– Новыми?
– Именно.
– Сколько это в долларах?
– Пятьдесят тысяч.
– Немало. И куда везешь? Я грустно выдохнул.
– Отдавать.
– Задолжал, что ли? Пришлось состроить утвердительную гримасу.
– Я его знаю?
– Кого?
– Того, кому ты задолжал.
– Да. Кстати, именно ты меня с ним и познакомил.
– Кто таков?
– Сережа Знаев.
Юра смачно расхохотался, но неожиданно прервал веселье, задумался и закурил сигарету.
– Ты должен Сереже Знаеву пятьдесят тысяч долларов? Этому Сереже? Этому фантику? Этому коммерсанту, который поднялся на деньгах Юры Кладова? Ему ты задолжал пятьдесят тысяч?
– А что в этом страшного?
– Страшно не то, что ты ему задолжал, а то, что ты собираешься отдавать.
– А что – не отдавать?
– Конечно. Зачем отдавать, если можно не отдавать? Тем более – Сереже Знаеву.
– Позволь тебе напомнить, что на дворе – две тысячи шестой год. Самые резкие и дерзкие, как ты, давно погибли. Извини за аналогию – вымерли, как динозавры. Уцелели осторожные и дальновидные. Такие, как Сережа Знаев...
– Все равно – не могу поверить.
– А придется. Сережа Знаев теперь Председатель правления коммерческого банка. Миллионер. К Сереже Знаеву просто так не подойдешь. Сережа Знаев дал мне ссуду только по дружбе, в качестве исключения из общих правил. Кстати, тебя вспоминал, когда договор подписывали...
– Меня? – враждебно уточнил Юра, перемалывая челюстями резинку.
– Да. Иду, сказал, навстречу ради общей памяти о Юре...
– И сколько ссудил?
– Миллион.
– Новыми?
– Новыми, новыми.
– А ты теперь отдаешь полтора?
– Именно так.
– Не понял. Там был миллион, здесь – полтора, откуда взялось остальное?
