протоссами, мы сможем сделать что-нибудь и с зергами.
Тяжело вздохнув, она продолжила:
— Арктурус даст согласие. — Майку показалось, в голосе её недостаёт уверенности. — Я знаю, даст.
Губы Рейнора дрогнули.
— Надеюсь, ты не ошибаешься, подруга… Хорошей охоты.
Он выключил соединение и взглянул на Майка.
— Мы пойдём следом за ней, — сказал Майк, констатируя факт.
— Ты выбрал то же, что и мы. Одевайся. И захвати своё оборудование. Может статься, после всего нас не будут здесь ждать с распростёртыми объятиями.
Майк влез в один из свободных боевых костюмов.
— Менгск допустил ещё одну ошибку, — начал он, в то время как его руки колдовали над ремнями и затворами. — Как только Керриган нападёт на протоссов, они станут рассматривать нас как врага. Всех нас. А техники протоссов в системе сейчас полным-полно, по всей орбите Тарзониса.
Рейнор согласно кивнул, закончив проверку систем своего костюма. Он уже залатал большинство повреждений, недавно нанесённых Дюком, однако Майк заметил: несколько датчиков все ещё мигают угрожающими жёлтыми предупреждениями на его визоре.
— Итак, мы должны избегать встречи с протоссовыми птичками, так же как и с зергами, — сказал Рейнор. — Нет ничего проще в этом районе.
— Вот почему мы любим вызовы, — пробормотал Майк. Он поднял рюкзак с украденной информацией и засунул туда свой старый плащ, подарок редакции новостей. На нём виднелись отметины от огня лазеров, он был забрызган кровью и чем-то ещё, обожжён лучами чужих солнц, выцветший и изодранный в клочья.
«Мой плащ напоминает меня самого», — подумал Майк, запихивая плащ поглубже в рюкзак, уминая вещи. В шкафчике не осталось ничего, что бы он ещё хотел взять. Либерти поднял мешок, подвесил его сзади на броню и вышел вслед за Рейнором.
Корабль озарился красными тревожными огнями при первом же появлении протоссов, и теперь люди Рейнора двигались через залитые багровым светом коридоры к докам посадочных шлюпок. Через плиты пола Майк почувствовал изменение притяжения; огромный флагман прорывался через что-то, но нельзя было сказать, через что именно: то ли какие-то обломки, то ли огонь противника.
— Думаешь, мы сможем убраться с корабля? — спросил он, как только они оказались в посадочном доке.
— Да, — коротко ответил Рейнор. — Пилоты шлюпки — мои хорошие товарищи. Им не страшен гнев Дюка или кого-то ещё. Они всегда смогут заявить, будто я угрозами заставил доставить нас вниз.
— Возможно, они и не боятся моего гнева, а вот тебе стоило бы, — раздался голос генерала Дюка из тени сбоку.
Огни переключились с красного на жёлтый, и Майк увидел Дюка, стоявшего между посадочными шлюпками с двумя отрядами пехотинцев. Их оружие было направлено прямо на людей Рейнора. Да и Дюк не был безоружен, он лениво покачивал одолженной на время гауссовой винтовкой, которую держал в левой руке, потому что правая безвольно болталась сбоку.
— Куда-то собрался, парень? — спросил Дюк, недобро улыбаясь. В уголке рта все ещё виднелась засохшая кровь. Возможно, он считал это почётным знаком, решил Майк, или чем-то требующим отмщения.
— Мы направляемся вслед за Керриган, — ответил Рейнор. — Ей нужна поддержка, несмотря на то, что говорит Менгск.
— Девушке нужно то, что Менгск назвал нужным! — вызывающе произнёс Дюк. — Однако это очень мило, что вы предприняли такую попытку. Теперь я имею неоспоримые доказательства мятежа и могу представить изменников, чтобы наконец покончить с этим.
Майк осмотрел пехотинцев. Все они были невральноресоциализированы и, что ещё хуже, уже под самую завязку накачаны стимуляторами. Их глаза практически не имели зрачков. В таком состоянии пехотинцы были жёстко включены в нервную систему Дюка. Как только Дюк отдаст команду, они автоматически прыгнут, или выстрелят, или же начнут отжиматься двадцать раз, даже не задумываясь над командой.
Так что лучшее решение сейчас — удерживать генерала от такого приказа.
— Менгск будет крайне расстроен, если вы убьёте нас, — сказал Майк.
Дюк расхохотался:
— Я напомню ему одно из его же старых высказываний: «Легче получить прощение, чем добиться разрешения». А теперь вы, парни Рейнора, бросаете оружие и сдаётесь. Я могу даже сохранить вам жизнь, если вы это сделаете.
Рейнор не шелохнулся. Позади себя Майк услышал, как некоторые рейнджеры медленно кладут оружие на пол.
А затем «Гиперион» резко бросило в сторону. Что-то большое ударило его в бок. Пехотинцы в своих тяжёлых ботинках лишь покачнулись на месте, а вот руку Дюка на мгновение отбросило.
К тому моменту, когда он вернул оружие в прежнее положение, Рейнор уже успел выхватить свою винтовку.
— Это становится всё интереснее, — произнёс Дюк, обнажая в улыбке пожелтевшие, похожие на колья зубы.
— Не думаю, что у тебя хватит смелости, — сказал Рейнор.
— Ты даже не успеешь моргнуть, парень, а мои люди уже так нашпигуют тебя, что тебе запросто можно будет открывать распродажу металлического лома. А теперь на счёт «три» клади своё оружие. Раз… Два…
Пронзительный крик разнёсся по помещению, и левое плечо Дюка взорвалось ливнем расплавленного металла. Все его пехотинцы отпрыгнули и стали водить оружием вокруг, однако стрелять не начали. Им было приказано ожидать команды.
Генерал медленно повалился на колени, его винтовка с грохотом упала на пол. Броня со свистом изолировала блокирующими кольцами повреждённое плечо, а медпаки впрыскивали наркотики в кровеносную систему генерала.
Дым струился из ствола игольника. Майк перещелкнул затвор, и очередной патрон встал на место.
— Думаю, сейчас вам самое время заткнуться, — сказал Майк генералу.
— Я могу спалить вас там, где вы стоите, — простонал Дюк. Медикаменты брони уже давали эффект, и голос его звучал не очень разборчиво.
Майк сделал два шага вперёд и добавил:
— Давайте. Вы уйдёте первым. Отдайте приказ, генерал.
Дюк заколебался, его глаза подёрнулись дымкой, когда наркотики всерьёз взялись за дело. Одно лишь упрямство позволяло ему оставаться в сознании.
— У вас не хватит смелости, — выдавил он.
— Проверьте, — ответил Майк. — Наконец-то я научился стрелять по людям.
На миг в посадочном доке воцарилась тишина, а затем Рейнор сказал:
— Парни, подберите своё оружие. Мы уходим.
Его люди подняли свои винтовки и стали пробираться мимо мятежных пехотинцев. Без специальных приказов Дюка те не могли стрелять по дружественным, возможно, целям. Рейнор остановился возле Майка и стоящего на коленях Дюка.
— Идите, — бросил Майк. — Я догоню.
Лицо Дюка уже приобрело пепельный оттенок, а глаза превратились в молочно-белые бельма без какого-либо намёка на зрачки. В них не осталось почти ничего человеческого, только страх и ненависть. Он прошипел:
— Если когда-нибудь попадёшься мне снова, я тебя убью.
— Тогда внимательно следите за моей спиной, — ответил Майк, — потому что, только стреляя
