— Надеюсь, наша кухня и наш сервис сгладят недостаток работы технической службы, не успевшей вовремя подготовить зал заседания. Скажу по секрету, — он сделал драматическую паузу, и у слушателей ощутимо вытянулись шеи, в попытке уловить каждое его слово. — Лучше нашего бармена «Маргариту» не делают даже в Нью-Йорке. Что же касается «Б-52» — убедитесь сами. И последнее — прошу организационный комитет собраться в кают-компании для согласования изменений в графике работы, — окончил он сухим тоном, отключил внешнюю связь, а потом весело пояснил Джессике:
— Вот эти уж точно получат по полной программе «люкс»! Внукам будут рассказывать.
— Но с какой стати они почувствуют к тебе благодарность? — удивилась она. — Выпьют, закусят, другие услуги… Ты их ублажишь, это да! Но это все — вроде как вместо вовремя начавшегося собрания. Вроде ты свою вину искупаешь.
— Если хочешь, чтобы тебе благодарны были, делай подарки так, чтобы люди не чувствовали себя обязанными.
— Философ ты, Паша.
— Хоть не филателист.
— При чем здесь это?
— Трепаться, что марки клеить — без языка никуда.
Прямой удар руки с «подкрутом» бедра и корпуса. Нога по дуге вперед-вправо, левая выпрямлена, рывок… и при окончании движения руки и поворота кулака все должно быть синхронизировано для обеспечения максимальной силы удара.
Семен был уверен, что свалит кинувшегося на него человека в мокрой одежде наземь. Но тот опередил его на мгновение, опустив левую руку вниз, отведя удар за пределы корпуса, одновременно разгибая предплечье в локтевом суставе. Но при замахе руки его не скользнули друг по другу, что ослабило блок в промежуточной фазе. Несинхронное действие противника позволило Семену сохранить целой лучевую кость, и продолжая атаку тут же схватить нападавшего за шею. Но тот прижал локти к корпусу, наклонился, и одновременным движением обоих рук вверх до подбородка и в стороны, освободился от удушения.
Чуть отпрыгнув назад, он поднял ногу, согнутую в колене, и распрямив ее, попытался нанести Семену удар ребром армейского ботинка в голову. Семен, в свою очередь, перенеся вес тела на левую ногу и немного ее согнув при развороте таза, поставил блок ступней…
Нападавший потерял равновесие, упал и заплакал.
— Сынок, — тормошил его Семен, — ты чего? Чего ревешь, как девчонка?
Сержант был безутешен.
— Вы дядю Колю убили, — всхлипывал он. — Ради своих делишек.
— Никого я не убивал, ты что? — опешил Семен.
— Я вас в театре охранял, а он случайно вместе со мной оказался… Мы думали, что вас защищаем.
— А… Но не мы тех людей, директора и милиционера убили, разве ты сам не знаешь?
— Из-за вас убили, — упрямо сказал сержант. — Из-за вас всех. Вы — как крапленые карты, на вас за завод играют. А хороших людей убивают.
— Но мы-то, мы, я и мои товарищи при чем? Мы этого не хотели, поверь!
— Ага, так сразу и поверил… Я следил, я знаю — вы в той самой начальской машине только что ехали! — с какими-то детскими интонациями возразил он. — Мне бомжи рассказали, что возле фонтана обитают… Это та самая машина, что в переулке возле театра стояла, когда капитана убили. Человек из той машины, водитель, он как раз стрелял в дядю Колю… — сержант шмыгнул носом. — Бомжи врать не станут, какая им от этого выгода. А вот машина — знатная, мне, простому сержанту, до ее пассажиров законным путем не добраться. Да только плевал я теперь на законные пути…
— Но ведь я в той машине уже не сижу, — улыбнулся Семен и потрепал его по коротко остриженным волосам. — Я и не хотел сидеть там вовсе. Я там оказался против своей воли.
— А на пароходе, собрались все те, из-за которых дядю Колю убили.
— Предоставь их мне, — строго сказал Семен. — Я разберусь. И за твоего дядю они тоже ответят.
— Он не дядя мне вовсе, просто… Я только хочу отомстить.
— Тот водитель — свое получил, — сурово сказал Семен. — Поверь мне, тебе уже некому мстить.
— Как?! — сержант побледнел. — Вы его…
— Какая теперь разница? Тот, кто застрелил милиционера, мертв, поими! И теперь займись своими делами, сынок. Узнай лучше, чем семье того капитана помочь…
— Одинокий он был.
— Ну так занялся бы похоронами. Одинокие люди очень боятся, что некому будет их похоронить, — сказал Семен грустно.
— Вы тоже одинокий?
— Да что ты! — он хлопнул его по плечу. — Столько родственников, что на поминки придется кино- концертный зал снимать.
— Так вы с теми подонками сами разберетесь? — переспросил сержант, словно сваливая с плеч непосильную ношу. — Тоже их накажете?
— Обещаю. А ты займись лучше «своими похоронами», как, я недавно узнал, шутят англичане. Кстати, дрался ты неплохо.
— Я просто устал, вторые сутки на ногах, а то бы завалил вас, — в голосе сержанта проскользнули самодовольные нотки, — все-таки, морпех… Не жрал, не спал, да еще в воду упал, — выражение лица его изменилось и он вдруг признался. — Я вчера человека убил. Он меня ножом ударил, но лезвие только кожу пропороло, а я его утопил. Наверное, утопил, там темно было, не разобрать… Сам я сразу нырнул и под водой долго плыл. Но, скорее всего, утопил.
— Это плохо.
— Это когда на пароход проникнуть хотел. Ночью. Там еще девушка была. Красивая. А я охранника у нее на глазах утопил. Что теперь мне делать? — спросил он жалобно.
— Сам решай, — Семен распрямился и перестал то гладить его по «ежику» на голове, то одобряюще похлопывать по плечу.
— Я решу.
— Верю.
— Знаю, как тебе снова добраться до парохода, — продавец сосисок с отвращением посмотрел на выблеванную им только что речную тину. — Раз ты мне жизнь спас, я тебе помогу. Деньги — одно, а жизнь — другое. Разница — как между стаканом водки и глотком воды в пустыне. И поэтому я тебе помогу дело свое сделать. На этот раз — помогу чисто тебе. Как любой слуга, я знаю слабые места хозяина.
— Ты слуга, который решил предать хозяина? — между прочим поинтересовался Дима, вытирая рот платком.
— Ага. Трахнуть в слабое место. Знаешь, почему? Это свыше было приказано, хозяином, который выше всех хозяинов.
— Слышал, что у несостоявшихся удавленников и утопленников, то есть от недостатка кислорода в мозгах, крыша едет. Вижу, так оно и есть.
— Знаешь, что мы грузили в катер перед тем, как меня утопить хотели?
— Провиант? Ты же поставщик двора? То бишь парохода…
— Взрывчатку.
— Взрывчатку?!
— По замыслу одного умного человека пароход должен взлететь в воздух через… Который сейчас час?
— Вас просят пройти, — к Ренату подошел человек в кителе цвета топленого молока, который перед
