наблюдается примерно раз в четыре года, за последний век — двадцать три раза. И так происходило на протяжении тысяч лет. Так что глобальное потепление не имеет к этому никакого отношения. А теперь скажите, Тед, какую угрозу для США может представлять Эль-Ниньо? В 1998 году это явление проявилось особенно активно.
— Ну как какую? Наводнения, гибель урожая и всякое такое.
— Да, и все это наблюдалось. Однако суммарным экономическим эффектом от последнего Эль- Ниньо было получение дополнительных пятнадцати миллиардов долларов. Поскольку благодаря этому явлению сезон созревания агрокультур продлился, зима была более теплой, а потому можно было сэкономить на топливе. Правда, пришлось потратить около полутора миллиардов долларов на ликвидацию последствий сильных дождей и наводнений в Калифорнии. Но в итоге мы все равно оказались в выигрыше.
— Хотелось бы взглянуть на эти самые исследования и подсчеты, — пробормотал Брэдли. (Стэнли А. Чэнгнон. 1999. «Влияние вызванных в 1997-1998 гг. Эль-Ниньо погодных явлений на экономику США», «Bulletin of the American Meteorological Society» 80, № 9, стр. 1819-1828. «В целом экономический эффект оказался весьма позитивным… потери составили около 4 миллиардов долларов, доходы — приблизительно 19 миллиардов».) — Непременно прослежу за тем, чтоб вы их получили, — ответил Кеннер. — Потому как, безусловно, они позволяют предположить, что глобальное потепление все же имеет место, но большинство стран мира от него лишь выигрывают.
— Но не все же!
— Нет, Тед. Не все.
— И все же мне не ясна ваша точка зрения, — заметил Брэдли. — Вы что же, хотите сказать, что мы не должны обращать внимания на окружающую среду? Просто оставить все как есть и позволять промышленникам и дальше загрязнять и отравлять ее, так, что ли?
Саре показалось, что Кеннер сейчас вспылит, но ничего подобного. На эти слова Брэдли он ответил следующее:
— Скажите, если вы противник смертной казни, разве это означает также, что вы предлагаете никак не бороться с преступностью?
— Нет, — ответил Брэдли.
— Таким образом, вы можете выступать против смертной казни и одновременно настаивать на наказании преступников?
— Да, разумеется.
— Тогда я имею право считать, что глобальное потепление вовсе не является угрозой, но следить за этими процессами, пытаться контролировать их все же необходимо?
— Нет, прежде вы не так говорили. Кеннер лишь беспомощно вздохнул.
Ставшая случайным свидетелем этого разговора Сара подумала, что Брэдли вовсе не слышит, не понимает того, что пытается объяснить ему Кеннер. Словно в доказательство этих ее мыслей Брэдли продолжил гнуть свое:
— И что? Разве этим самым вы не настаиваете на том, что природа не нуждается в нашей защите? Ведь именно это вы пытаетесь доказать, так или нет?
— Нет, — ответил Кеннер таким тоном, словно ставил точку под всем этим спором.
«А этот Брэдли, оказывается, просто дурак, — подумала Сара. — У него самые ограниченные представления о том, что происходит. Ведь он актер, привык работать по сценарию, и если текст беседы выходит за привычные рамки, он теряется и начинает нести чушь».
Она отвернулась от них и перевела взгляд на Питера с Дженифер. Они сидели рядом в передней части салона и о чем-то тихонько переговаривались, сблизив головы. В каждом их движении сквозила интимность. Она могла означать только одно.
И Сара была рада, когда пилот объявил о приземлении самолета в Лос-Анджелесе.
ВАН-НАЙС
Санджонг Тапа, поджидавший их в здании терминала, выглядел встревоженным. Они с Кеннером тут же уселись в машину и куда-то укатили. Сара отправилась к себе домой. Брэдли уселся в лимузин и тоже укатил, он был явно не в духе. Эванс успел заметить, как, едва разместившись на заднем сиденье, он тут же схватился за телефон. Питер Эванс отвез Дженифер в Калвер-Сити, к тому месту, где она оставила свою машину. Хотел поцеловать ее на прощание, но что-то его остановило. Она обещала позвонить прямо с утра.
Он поехал домой и всю дорогу думал о ней. О Саре ни разу не вспомнил.
Было уже без нескольких минут двенадцать, когда Эванс наконец вошел к себе в дом. Он очень устал и уже стягивал рубашку, как вдруг зазвонил телефон. Это была Джанис, инструктор по оздоровительной гимнастике.
— Где ты пропадал, бессовестный чертяка?
— Путешествовал, — ответил Питер.
— Названиваю тебе буквально каждый день, — продолжала она. — Иногда даже по несколько раз в день. Иногда — чуть ли не через час.
— Вон оно как… А что случилось?
— Мой парень меня бросил.
— Сочувствую, — сказал Эванс. — И тебе было…
— Давай я приеду? Прямо сейчас. Он вздохнул:
— Знаешь, Джанис, я действительно страшно устал и…
— Мне надо с тобой поговорить. Просто необходимо. Обещаю, я не надолго. Не останусь, если ты этого не хочешь. Я всего в квартале от твоего дома. Буду через пять минут.
Он снова вздохнул:
— Послушай, Джанис, сегодня не самый подходящий…
— О'кей. Значит, договорились. Жди. В телефоне послышался щелчок.
Эванс вздохнул. Снял рубашку и бросил ее в корзину для грязного белья. Она никогда не слушает, вот в чем беда. Эванс решил, что, когда она позвонит в дверь, он ей откроет и попросит уйти. Вот и все. Пусть уходит.
А может, и не стоит ее выгонять.
Джанис — существо простодушное. Как раз сейчас ему нужен был рядом такой человек. Он снял туфли, бросил их на пол. С другой стороны, если завтра утром позвонит Дженифер, присутствие Джанис здесь совсем нежелательно. Но позвонит ли она? Во всяком случае, обещала. Но знает ли Дженифер его домашний номер? Он вовсе не был в этом уверен. Может, и нет.
Он решил принять душ. Из-за шума воды он может не услышать звонка Джанис, а потому Эванс отпер входную дверь. И направился в ванную. В холле было темно, и он скорее почувствовал, чем увидел, как промелькнула чья-то темная тень. А затем получил удар по голове сзади, очень сильный. Эванс вскрикнул. Боль была просто невыносимой. Хватая ртом воздух, он застонал и опустился на колени. Но тут кто-то ударил его снова, на этот раз — в ухо, и он повалился на бок.
Потеряв всякую ориентацию, оглушенный болью, он видел прямо перед носом пару ног в грязных носках. Затем его потащили в гостиную, где бесцеремонно бросили на пол. Мужчин было трое. Черные маски на лицах, типа тех, что надевают лыжники. Один из них наступил ему на руки, просто приковав тем самым к полу. Второй уселся ему на ноги и сказал:
— Молчать. Не двигаться. — В голосе слышалась явная угроза.
Эванс и не мог двигаться, даже если б захотел. В голове до сих пор стоял звон. Он поискал
