— Э-э, нет, нет. Ничего подобного. Люди в основе своей добры, сострадательны…
— Чушь все это собачья, Тед.
— В них заложены гены альтруизма.
— Очень хотелось бы верить, Тед.
— Вся жестокость произрастает из слабости.
— Некоторым людям просто нравится жестокость, Тед. Жить без нее не могут.
— Оставьте его в покое, — вмешался Эванс.
— Это почему? Давайте, Тед. Вам что, просто нечего мне ответить?
— Да пошел ты! — огрызнулся Брэдли. — Может, нас всех поубивают эти гребаные отвязные недоноски, но хочу, чтоб ты знал, и пусть это будут последние слова в моей жизни! Злобная тварь и задница, вот кто ты есть, Кеннер! В каждом видишь только плохое. Ты пессимист, обструкционист, выступаешь против всего прогрессивного, доброго и благородного! Ты просто выродок и свинья во… в этом, как его… Как называется, что ты носишь?.. Во что тебя ни одень, как был свиньей правого толка, так и останешься. Кстати, где твой пистолет?
— Выбросил.
— Где?
— Еще в джунглях.
— Думаешь, Санджонг его подобрал?
— Надеюсь.
— Он придет нам на выручку?
Кеннер покачал головой:
— Он должен довести до конца наше дело.
— Хочешь сказать, он идет к бухте?
— Да.
— Так, значит, никто не станет вытаскивать нас отсюда?
— Нет, Тед. Никто.
— Тогда мы в полной заднице! — воскликнул Брэдли. — Нам конец! Мать вашу, нет, я просто не могу в это поверить! — И он зарыдал.
В комнату вошли двое парней с толстыми пеньковыми веревками. И крепко связали руки Брэдли. Затем, все так же молча, удалились.
Барабанный бой становился все громче.
Собравшиеся на площади туземцы завели монотонный напев.
— Тебе с твоего места видна дверь? — спросила Дженифер.
— Да.
— Глаз с нее не спускай. И если кто подойдет, шепни мне, ладно?
— Ладно, — ответила Сара.
Потом извернулась и взглянула на Дженифер. И увидела, что та, изогнув спину, ухватилась обеими руками за столб. Потом согнула ноги в коленях так, что ступни ее оказались на этом столбе, и начала подниматься по нему, словно цирковой акробат. Вот она добралась до верхушки, приподняла над ней скованные наручниками руки, а затем мягко спрыгнула на земляной пол.
— Никто не заметил?
— Нет… — ответила Сара. — Где ты этому научилась?
— Следи за дверью.
И Дженифер прижалась спиной к столбу, притворяясь, что не сумела высвободиться.
— Ну что там, никого?
— Нет, пока никого.
Дженифер вздохнула.
— Теперь надо дождаться, когда зайдет кто-то из этих мальчишек, — сказала она.
Меж тем находившийся на площади Самбука толкал перед народом речь. Выкрикивал короткие фразы, и на каждую толпа отвечала восторженным ревом. Он как никто умел заводить толпу. В конце такого выступления люди обычно впадали в полное неистовство. Даже в каморке, где находился Тед, чувствовалось, как нарастает напряжение.
Брэдли лежал на полу, скорчившись в позе зародыша, и тихо плакал.
Вошли двое, на этот раз — вполне взрослые мужчины. Сняли с него наручники. Потом рывком подняли его на ноги. Каждый из мужчин ухватился за конец веревки. И вот они вывели Теда на улицу.
Толпа громко взревела.
ПАВУТУ
— Эй, симпатяга, — сказала Дженифер, когда в каморку к ним заглянул молоденький парнишка. Дженифер зазывно улыбнулась ему. — Тебе нравится, что ты видишь, а, поросеночек? — И она вызывающе и соблазнительно задвигала тазом.
Парнишка сперва смотрел подозрительно, затем все же вошел в комнату. Он был постарше остальных, лет четырнадцати-пятнадцати, и ростом повыше. В руках у него было ружье, на поясе — нож.
— Хочешь побаловаться? Может, снимешь меня с этого столба, а? — спросила Дженифер и снова одарила его улыбкой. — Ну, чего, не понял, что ли? У меня так руки болят, малыш. Давай позабавимся.
Он усмехнулся каким-то утробным хрипловатым смешком. Подошел к Дженифер. Резким рывком раздвинул ей ноги, потом опустился перед ней на колени.
— Нет, так не пойдет. Сперва сними меня со столба. Ну, пожалуйста…
— Неа мэри, — ответил он, смеясь и качая головой. Он понимал, что может поиметь ее и прикованной к столбу наручниками. Придвинулся еще ближе и начал расстегивать пуговки на шортах, но с ружьем в руке делать это было неудобно. И вот он отложил ружье в сторону.
Дальше все происходило с невероятной быстротой, точно во сне. Дженифер изогнула спину, подобрала ноги в коленях и что есть силы ударила ступнями парнишку в подбородок, отчего голова у него запрокинулась назад. А затем она свернулась в тугой комок, завела руки под бедра, пропустила их под задом и ногами, и теперь руки у нее оказались спереди, а не за спиной. Парень начал было подниматься с пола, но тут она нанесла ему сокрушительный удар по голове сложенными вместе руками. Он рухнул как подкошенный. Но Дженифер на этом не остановилась, продолжала бить по голове. А потом выхватила у него из-за пояса нож и резанула по горлу.
Тело его содрогалось и билось в конвульсиях, кровь хлестала на земляной пол, и, казалось, конца этому не будет. Но вот наконец он затих, и Дженифер принялась рыться у него в карманах.
Сара наблюдала за происходящим с разинутым от изумления и ужаса ртом.
— Черт… — пробормотала Дженифер. — Черт бы вас всех побрал.
— Что такое? — спросила Сара.
— Ключа у него нет!
Пыхтя от усилий, Дженифер перевернула тело. Руки у нее были в крови. Но она не обращала на это внимания.
— Где же эти чертовы ключи?
— Может, у другого мальчишки?
— А кто из них надевал на нас наручники?
— Не помню, — пробормотала Сара. В голове все перепуталось. Она, не отрываясь, смотрела на
