банда наших колдунов. Представляете, сколько гадостей способен причинить как своим недругам, так и невинным людям такой «летун»?
– Воды…
– Будь я проклят, Кип, если вру… – О воде я совсем и не подумал. А следовало бы. Видимо, разжижение мозгов у Гаррета переходит допустимые границы. – Там на поляне есть большое озеро. И прекрасный родник с ледяной водой. Ты все еще намерен упрямиться?
Да, именно это он и намеревался делать.
– Ты знаешь, что они захватили твою маму и Рафи?
– Это сделал Кейзи, – прохрипел он.
– Откуда ты знаешь? И как ты узнал это имя?
– Мне все сказали Дропл и Грапл. Они умеют наблюдать за тем, что происходит в городе.
Парень не пояснил, кто такие Дропл и Грапл. Видимо, это были похитившие его эльфы.
– Они с тобой разговаривали?
– Надеялись обратить меня в свою веру. Но у них ничего не получилось.
Парень настолько ослабел, что перестал строить из себя героя-спасителя. И это меня страшно радовало.
– До меня вообще не доходило то, что они говорили. Я всегда понимал только Ластира и Нудисс. Но те просто хотели домой.
– И как же они здесь оказались?
– Прилетели на небесном корабле. Таком же, как этот. Но они не очень хорошо знали, как им управлять. Судно разбилось.
– Не припоминаю ничего подобного.
– Корабль упал в реку. Обломки сейчас под водой.
Уф! Наконец я до чего-то докопался. Впрочем, вся эта история представлялась мне довольно бессмысленной.
– Коль так, то почему бы не позволить Кейзи доставить их домой?
– Потому что Кейзи не повезет их домой. Он доставит их в тюрьму.
– Неужели твои приятели – пустившиеся в бега преступники?
Кип начинал терять терпение. Глупые вопросы Гаррета ему, надо полагать, надоели. Тем не менее он ответил:
– Нет. Но они проводили неправильную политику. Хотя это не совсем политика. Во всяком случае, не та политика, о которой говорим мы. У них там все население делится на три группы. У каждой группы своя политика, философия, наука и законы. Несмотря на то что мы все время об этом говорили, я понимаю лишь немногим больше, чем вы, а ведь вам Ластир и Нудисс ничего не объясняли. Там, похоже, идет настоящая война по поводу того, как следует обращаться с полученными знаниями. Братство Света – это партия, из которой Ластир и Нудисс, – считает, что знание принадлежит всем разумным формам жизни по праву рождения. И ими следует свободно делиться со всеми, кто способен их воспринять. Они и прилетели сюда для того, чтобы нас учить.
Я в это не поверил. Мне уже не раз приходилось упоминать о присущем мне цинизме, и филантропические потуги приятелей Кипа вызвали у меня лишь издевательскую ухмылку.
– Судя по тому, как ты сипишь и хрипишь, сейчас самое время выйти на воздух, чтобы насладиться холодной ключевой водицей, – произнес я.
Кип в ответ прокаркал что-то невнятное.
– Итак, где же я могу их найти?
– Я сто раз говорил, что не знаю, где они.
В его тоне наконец я услышал отчаяние.
– Тебе известно, как можно вступить с ними в контакт? Выкладывай, Кип. Игры закончились. И все это перестало быть захватывающим приключением. Скоро здесь появятся люди, которые ради сведений раздерут тебя на части, словно букашку. Нам не хватит никакого воображения, чтобы представить, насколько велики здесь ставки.
Он посмотрел на меня так, словно глубоко сомневался в наличии у меня хотя бы зачатков воображения.
– Надо сделать все, чтобы как можно скорее убраться с их пути.
Парень пожирал глазами заветренный бутерброд, но друзей не выдавал. Я не мог им не восхищаться, хотя с моей точки зрения он в своем упрямстве руководствовался ложными мотивами.
– Ну ладно, парень, ты победил. Лопай.
Настало время переходить к плану «Кью».
51
– Я нашел его, – объявил я Плеймету. – Они держали его взаперти в каком-то ящике. Марша! Готовь всех к дороге. Двинемся в путь, как только отмоем мальчишку. Плеймет, волоки его в озеро.
Мои распоряжения вызвали сотни вопросов. Наплевав на общее любопытство, я направился к своему местному другану мистеру Трингу. Для реализации моего нового плана он представлял определенную
