Глаза Марии сузились.
– У меня есть полное право находиться здесь.
«Она просто не в себе, – решила Тори, размышляя над тем, как бы изловчиться и выбить пистолет из ее рук. – Нужно как можно больше говорить, а тем временем думай, как вырваться из этой ловушки живой».
– У меня тоже есть свои причины находиться здесь, – сказала Тори, постаравшись, чтобы голос ее звучал властно. Внезапно ее осенила спасительная мысль: есть единственный путь к сердцу и сознанию этой женщины. – Я помогаю Эллиоту.
– Неужели? – Мария усмехнулась и снова подняла пистолет. – И каким же образом?
Тори постаралась повернуть ситуацию в спасительное для себя русло.
– Рейчел всегда была влюблена в Эллиота. Вы ведь, наверное, знаете об этом?
Мария кивнула.
– Но мужики есть мужики! – поспешила добавить Тори. – Эллиот не понял, как сильно она его любит. А когда до него это дошло, он постарался проявить благородство и доброту. Он сказал ей, что она для него как сестра.
– И что? – прорычала Мария.
– Вы же знаете Рейчел. Она осатанела от обиды и аннулировала от имени Эллиота заказ на покупку дополнительной партии винограда, в которой винодельня так нуждается.
Судя по всему, ее слова не произвели на Марию должного впечатления. Она продолжала смотреть на Тори горящим, ненавидящим взглядом, как будто та была виновата во всех бедах.
– Я уверена, что именно Рейчел позвонила на таможню и сказала, что в партии вина, направленной во Францию, находятся наркотики. – Тори показала на экран компьютерного монитора. – Я только что нашла письмо, в котором она сфабриковала отказ Эллиота от закупки натуральных пробок, утверждая, что он решил заменить их на пластиковые.
– Это невозможно! Эллиот никогда не пойдет на это…
– Разумеется. Поэтому мне и кажется, что Рейчел решила разорить Эллиота. Я только пытаюсь помочь ему.
В глазах пожилой женщины читалась борьба между здравым смыслом и ослепляющей глухой яростью. Вдруг Тори осенило. Она работала на компьютере не слишком долго, Мария за это время не могла успеть пройти путь от дома до подвалов.
– А что здесь делаете вы? – с вызовом спросила Тори, решив, что, если Мария начнет оправдываться, значит, особой опасности нет.
Мария посмотрела на нее исподлобья.
– Я была в кабинете Альдо. Вдруг услышала какой-то разговор внизу и взяла его пистолет из ящика стола: решила, что к нам пробрались воры.
Тори чуть не расхохоталась, хотя Мария все еще держала пистолет, направленный на нее.
– Это я разговаривала сама с собой. Мне все еще не верилось, что Рейчел могла сделать такую подлость Эллиоту.
Мария медленно опустила пистолет и положила его в карман своей кофты.
– Мне нет никакого дела до Рейчел и вообще до семейства Риттво. Мне сейчас не до того…
Тори вздохнула с облегчением: опасность миновала.
– А что вы делали в кабинете Альдо? – спросила она.
В комнате воцарилось напряженное молчание. Обязанности Марии всегда ограничивались домашним хозяйством; Тори не представляла себе, что она могла делать в столь поздний час в закрытом офисе.
– А это тебя совершенно не касается.
В голосе Марии звучало раздражение, и Тори подумала, что она, вероятно, переживает из-за Альдо: они ведь были близкими друзьями долгие годы.
– Мне очень жаль Альдо, – грустно сказала Тори. – Он был прекрасный человек. Именно он превратил «Хоукс лэндинг» в процветающее хозяйство.
Выражение неподдельного страдания на лице Марии подтвердило подозрения Тори. Альдо для нее был больше, чем друг.
– Альдо умер, не успев получить того, что заслуживает, – сказала Мария.
– И все-таки, ему многое было дано, – возразила Тори, вспомнив свой разговор с Броуди. – Его любил не только собственный сын, но и Эллиот. Даже Броуди, хотя знал его всего несколько дней, успел проникнуться к нему симпатией. – Тори глубоко вздохнула, чтобы набраться сил для следующей фразы. – У них у всех была одна мать. Но двоим из них посчастливилось иметь такого наставника в жизни, как Альдо, который фактически был отцом обоим.
– Ты знаешь об их матери? – Голос Марии опять стал резким.
– Да. К счастью, они теперь все знают. Они все трое были у постели Альдо, когда он умирал.
На ресницах Марии заблестели слезы.
– Они там были? Очень хорошо…
– Вы ведь любили Альдо?
– Да, – прошептала она еле слышно. – Но Альдо всю свою жизнь не мог забыть Линду. Мы были очень близкими друзьями, но он не любил меня.
– Почему же вы не поехали с ним в больницу?
Мария закрыла лицо дрожащими руками.
– Мы обсуждали его болезнь много раз. Он взял с меня клятву, что я не стану смотреть, как он будет умирать. Альдо хотел, чтобы я запомнила его таким, какой он был в жизни. – Она опустила руки. – С тех пор, как его увезла «Скорая помощь», я сидела в его кабинете, окруженная вещами, которые он очень любил. Я ощущала его дух там, как будто он все еще был жив, все еще был рядом со мной…
Сердце Тори готово было разорваться от сочувствия. Она еще слишком хорошо помнила свое состояние отчаянного одиночества, когда погиб Коннор.
– Альдо всегда будет с вами. Он теперь навечно в вашем сердце.
– Навечно в моем сердце… Верно. Это очень верно. Если бы только он позволил мне любить его, если бы он смог забыть ее!
Тори подумала о том, что жизнь Альдо завершилась и с этим никто не мог ничего поделать. Время не повернуть вспять.
– Вы провели здесь много часов, – ласково сказала она. – Завтра тяжелый день: вы будете очень нужны Эллиоту. Почему бы вам не вернуться в дом и не поспать немного?
Единственная слеза скатилась по щеке Марии, и она смахнула ее тыльной стороной ладони.
– Да, мне надо поспать. У меня есть снотворное, которое доктор дал мне после смерти Джана. С тех пор я могу засыпать только с таблетками.
Мария повернулась, чтобы уйти, но Тори подошла и обняла ее:
– Мне очень жаль Альдо. Если я могу что-нибудь для вас сделать, дайте мне знать.
– Хорошо. А ты пока продолжай проверять компьютер. Посмотри, что там Рейчел еще успела натворить.
Тори стояла и слушала, как удаляются шаги Марии, пока опять не наступила полная тишина. Тори села за компьютер и невидящим взглядом уставилась в экран. У нее перехватило горло: яркие воспоминания о том дне, когда узнала о гибели Коннора, вновь нахлынули на нее, как будто это произошло вчера.
Бедная Мария! Как трудно ей будет справиться с горем. Конечно, у нее есть Эллиот, но Тори считала, что мужчины довольно беспомощны в таких жизненных ситуациях. Завтра надо будет навестить Марию и убедить, что она может рассчитывать на нее.
Тори поняла, что если она немедленно не займет себя делом, то разрыдается прямо на этом столе. Она напомнила себе, что уже оплакала Коннора и теперь иначе, открытыми глазами смотрит на все вокруг. Сейчас не время страдать по своей «загубленной жизни»: Эллиот и Броуди нуждаются в ее помощи.
– Что бы я сделала, если бы была на месте Рейчел? – спросила она экран монитора. – Чем можно больше всего навредить?
Она просмотрела еще несколько файлов, проверив записи о производстве и поставках, не зная, что же она собирается найти, как вдруг ее осенило. Фермент для брожения! Шампанское – не шампанское без
