связываться, и одарили Хью прозвищем – Безумный.
Добрых двенадцать лет Хью держал поселок в страхе, не работая, сидя на шее у матери и деда. В свои двадцать два года, здоровенный детина предпочитал бить баклуши и физиономии своих сверстников, портить девок, измываться над стариками. Сердце матери не вынесло позора и в один из дней остановилось. Старый рыбак Зикк пережил свою дочь ровно на один день. Поговаривали, что будто сам Безумный Хью забил старика насмерть, но выяснять истину никто не решился.
Хоронили их всем поселком, Хью даже не соизволил прийти попрощаться с родными на кладбище. Оставшись один, он пробездельничал еще где-то около полугода, а когда закончились последние накопления, ударился в грабеж. Односельчане взвыли. В это время в поселок приехал Эрик Збульгер, приходящийся Безумному Хью родным дядькой. Погоревав о кончине отца и младшей сестры, капитан пожалел нерадивого племянника и, не обращая внимания на рассказы соседей, забрал его с собой, в надежде сделать из него моряка. Опыт плавания с триншами у Збульгера имелся, и неприятностей от племянничка он не ожидал.
Первая выходка Безумного Хью в подводном замке тритонов сошла ему с рук. За воровство жемчужного ожерелья тритоны его жестоко избили, но отпустили живым и не тронули «Кармаш» с его командой. Подняв на борт побитое тело Хью, матросы привели его в чувство, а потом повторили урок тритонов. Но это мало вправило мозги воришке, и, по всей видимости, наоборот – побои отшибли последние. Пару плаваний капитан Збульгер оставлял своего племянника на берегу, но потом сжалился и вновь взял его с собой, поверив обещаниям, что такое больше не повторится. Это оказалось последнее плавание «Кармаша». Второго проступка тритоны не простили.
Услышав эту историю, Ева слегка побледнела:
– Я, надеюсь, среди ваших матросов-триншей нет такого вот «Безумного Хью»? – икнув, поинтересовалась девушка.
– Слава Творцу – нет, но с того случая тритоны стали более жесткими по отношению к своим сыночкам. И потом, среди них есть много недовольных, особенно среди русалок. Им неприятно видеть в чертогах подводного города полукровок. Русалки обратились к своему правителю с требованием запретить подобного рода мероприятия.
– И что Посейдон?
– Кто-кто? – переспросил капитан Гран.
– Посейдон – царь морей и океанов.
– Не слышал про такого, – откровенно удивился Прон Гран. – Откуда ты это взяла? Ирдан – вот его имя.
«Вот дурища, кто тебя за язык все время тянет? – отругала себя Ева. – Помалкивала бы в тряпочку».
– Пока, как видишь, официальные встречи разрешены, но, задери меня морской опарыш, чую, что скоро прикроют лавочку.
Сославшись на неотложные дела, капитан Гран откланялся. С убранными парусами «Летящая звезда» меланхолично дрейфовала в полмиле от атолла. День тянулся, как никогда, долго. Напряжение от ожидания завершения «родительского дня» зависло в воздухе. Ева бесцельно бродила по кораблю, не зная, куда себя деть. Эльф обиделся и принципиально молчал, не отвечая на вопросы.
«Да и фиг с тобой, – вела мысленный диалог с Конэ-Элем девушка. – Раз шуток не понимаешь, то и кто тебе после этого злобный баклан?»
Выйдя на палубу, Ева принялась разглядывать атолл. Несколько раз она замечала на нем движущиеся точки.
«Скорее всего, тринши выходят подышать», – предположила девушка.
Близился вечер, а эльф продолжал строить из себя обиженного. Поначалу Еву это даже забавляло, но потом стало откровенно раздражать. Роль мавра эльфу совсем не шла, о чем девушка не преминула ему сообщить пару раз. Получив в ответ гордое молчание, она вновь уходила из каюты и поднималась на палубу. С последними лучами солнца вернулись тринши. Довольные, сияющие, словно начищенные медяки, они делились впечатлениями с товарищами. Тритоны не приплыли провожать своих отпрысков, что весьма разочаровало Еву, надеявшуюся увидеть их еще раз. Капитан Гран с легким сердцем отдал приказ поднимать паруса, и, поймав попутный ветер, «Летящая звезда» продолжила свой путь.
Плавание подходило к концу, что весьма радовало команду и не только. Инцидент, произошедший между Евой и Конэ-Элем, был благополучно замят обеими сторонами.
– Еще пару дней благоприятного ветра и башни Десры засверкают на горизонте, – сообщил прекрасную новость капитан Гран.
– Правда?!! – обрадовалась Ева. – Наконец-то!
Пыхнув трубкой, Прон Гран подмигнул им и направился на капитанский мостик.
– В Десре купим пару лошадей, разузнаем, как добраться до Эльфийских лесов, – рассуждал Конэ-Эль. – Надеюсь, что до Лонгена доберемся без проблем.
– До твоего города? – надкусывая только что материализованное яблоко, догадалась Ева. – А почему сразу не к Барьеру?
– Не логично. Нам с тобой неизвестна сложившаяся ситуация. Это все равно, что лезть в пещеру к разъяренному дракону.
– Да нет, скорее все равно, что с шашкой на танки… – вставила свои пять копеек Ева.
– Неважно, – отмахнулся эльф, – главное – смысл моих слов ты уловила.
«Танки какие-то, шашки – специально меня дразнит. Знает ведь, что слова мне эти незнакомы. И почему она такая вредная?»
Темное пятно на горизонте привлекло внимание девушки.
– Как ты думаешь, что это? Земля? – она толкнула локтем в бок эльфа.
