обличье человека, пройтись по его улочкам вместе с Конэ-Элем. Толком-то она так и не рассмотрела Ланген в первый раз. Да и что могла разглядеть удирающая ночью волчица, пускай и при свете лун?
Местные жители, конечно, знали, что в доме мастера Зеркал остановилась чужеземка, но все равно при встрече косились на нее, давая всем своим видом понять, что им неприятно ее присутствие.
– Не обращай внимания на них, ладно? – просил Конэ-Эль, извиняясь за поведение своих сородичей.
– Думаешь, я не понимаю их? Еще как понимаю, – Ева мило улыбнулась проходящей мимо эльфийке.
Та фыркнула, передернув плечиком, и пошла дальше с гордо поднятой головой.
– Я для них инородное тело, чужак. Это они еще ко мне терпимо относятся, по-доброму. Не думаю, что в моем мире ты смог бы так спокойно гулять по улицам.
Эльф кивнул:
– Я помню, ты говорила про опыты.
Смотря куда-то выше облаков, Ева неожиданно спросила:
– Ты боишься?
– Скорее да, чем нет, – эльф посмотрел туда, куда глядела девушка.
Синее небо, ласковое солнце. Почему кому-то не живется спокойно? Зачем все эти войны и дележка власти? Неужели нельзя просто жить?
– Значит, завтра, да? – Евин голос оторвал эльфа от размышлений.
– Угу.
Они вышли на рассвете, когда город спал. Покидая отчий дом во второй раз, Конэ-Эль понимал, что вот теперь шансов не вернуться у него значительно больше. Эльф мысленно попрощался с домом, прося его в случае чего поддержать мать и отца. Обошел все комнаты, стараясь сохранить в своей памяти каждую деталь, каждый уголок. Мастер Зеркал и Вэйда стояли на крыльце, глядя вслед уходящему сыну и Еве. Вэйда не плакала, понимая, что смысла в слезах нет, она молча молилась Первым отцам за Конэ-Эля и его подругу.
Глава 34
ВРЕМЯ «Ч»
Не успев и глазом моргнуть, Тоус Светлый оказался в своем кабинете. Не теряя времени даром, он тут же отдал приказ о сборе войск, объявив в стране военное положение. Ему необходимо было торопиться, поэтому за любую задержку обещал беспощадно наказывать виновных. В течение трех суток войска сконцентрировались возле Визора, и на рассвете четвертого дня Тоус Светлый повел свою армию в сторону Сельдмона.
Подоспевшие к этому моменту Старейшины Собора Трилистника и маг Заклятий Ночи присоединились к королю. Не вызывало сомнений, что предстоящее сражение будет не на жизнь, а на смерть. Одного только не знал эльфийский король: удачно преодолев океан, воздушная армия, возглавляемая Гальтафом IV и лиловым драконом Ке'Аром, уже спешит на помощь Еве и Конэ-Элю.
Не знали этого и Избранные. Идя по дороге, Ева постоянно думала о том, как им с Конэ-Элем пробраться к самому Барьеру. Сомнений в том, что его охраняют, как зеницу ока, у девушки не было. Ева не испытывала на этот счет иллюзий, прекрасно понимая, что просто так к нему не пройти. И тогда в ее голове родился план, но говорить о нем эльфу девушка пока что не собиралась. Догадываясь, что Конэ-Эль его не одобрит, Ева хранила молчание, но продолжала обдумывать каждый шаг. Неприятности начались, как только они покинули Эльфийские леса, и вышли на дорогу, ведущую в Сельдмон.
– Эй вы, двое! А ну стоять! – резкий окрик заставил девушку вздрогнуть.
Навстречу им из-за куста орешника, росшего возле самой дороги, показались три ведьмы, совсем юные, но по всему было видно, что стервы порядочные.
– Вам чего, девочки? – Ева старалась говорить как можно развязней, зная по личному опыту, что со стервами только так и надо.
Ведьмы переглянулись, а затем одна из них, самая старшая на вид, скрестив на груди руки, произнесла:
– Вы задержаны, поэтому пойдете с нами.
– На каком это основании, позвольте полюбопытствовать? – скопировав ее позу, спросила Ева не менее надменным голосом.
Две другие ведьмы зашипели в ответ.
– Может, не будем ссориться, девушки? – предложил Конэ-Эль. – Давайте разойдемся по-хорошему. Вы нас не видели, мы вас не трогали. Хорошо?
– Нет, не хорошо! – резко гавкнула в его сторону старшая ведьма. – По приказу Маур Фэй все, кто направляется в Сельдмон, подлежат аресту и препровождению в штаб.
– Ей-ей, девушки, – эльф казался самой любезностью, – вы что-то путаете. Так вы полстраны перетаскаете к этой вашей Маур. Я думаю, что не стоит так грозно на нас смотреть.
Обходя девушку и эльфа с трех сторон, ведьмы, бормоча себе под нос заклинанье, зашевелили длинными тонкими пальцами с огромными, изогнутыми ногтями. Вмиг догадавшись, что именно они делают, Ева тут же приняла решение. Она понимала, что использовать магию в данной ситуации нельзя, ее тут же почувствуют другие ведьмы и набросятся на них с Конэ-Элем, как стая голодных псов. Первым делом волчица перегрызла глотку стоящей рядом ведьме, пока вторая поняла, в чем дело, Ева расправилась и с ней. Третья, самая юная из них, бросилась наутек, но волчица одним прыжком настигла и ее. Стоящий рядом эльф с тихим ужасом наблюдал за расправой.
– Либо они нас, либо мы их, – Ева приняла человеческий облик и вытерла кровь с лица. – Пошли
