– Потом… – магу не хотелось брать на себя роль разлучника. – Поглядим, как оно все обернется.
Перед тем как отдать приказ войску выступать, Тоус Светлый отвел в сторонку Еву и выдвинул ей свои условия.
– У тебя будет несколько дней, чтоб принять решение. Подумай. И запомни, других вариантов у тебя просто нет.
Сама не своя, девушка вернулась к эльфу, но ничего говорить ему не стала. У нее было еще время. Время, чтобы решить свою судьбу. Слова кукушки, произнесенные когда-то, всплыли в памяти Евы:
Эпилог
На обратном пути планы несколько изменились: вместо Лангена пришлось идти в Визор. Тоус Светлый оставил во дворце амулет перемещения, что и стало причиной смены маршрута. Эта заминка явно не нравилась эльфийскому королю, он хотел побыстрей спровадить «гостей» в их мир. Присутствие на землях эльфов сильных магов несколько нервировало Тоуса Светлого. Кто знает, что им взбредет в голову? Расправа с Маур Фэй весьма наглядный урок, правда, он сам подсказал, что и как делать, но в тот момент это было необходимо. С другой стороны, король лично убедился в силе юной магички. Не стоило возвращать ее к жизни, это дракон настоял. Позаимствовав у каждого чуток жизненной силы, они с Ке'Аром наделили Еву невиданной мощью. Теперь девушка, сама не зная того, обладает колоссальной силой велианцев, долголетием эльфов и, если научится, сможет превращаться в дракона. Так или иначе, но Ева пока что до конца не прочувствовала свою силу, а значит – на нее можно повлиять. Если девушка примет его условия, то уже никогда не сможет воспользоваться магией, а если нет – уйдет в свой мир. Но о том, что он предложил ей, знают только они вдвоем. Это еще одно из условий договора.
Стараясь не показывать свих чувств, девушка ехала на коне рядом с Конэ-Элем. Эльф шутил всю дорогу, радуясь, что все проблемы остались позади. Избранные выполнили свой долг, и теперь могут наслаждаться жизнью. Слушая его вполуха, Ева размышляла над словами эльфийского короля. Сделка, которую он предложил, именно «сделка» – это определение как нельзя лучше передавало смысл сказанного Тоусом Светлым, заключалась в том, что ей позволяют остаться с Конэ-Элем, но только в обличье волчицы, навсегда отказавшись от магии и человеческого тела.
Ко всему прочему Тоус Светлый взял с нее клятву, что она не расскажет об их разговоре никому и никогда. Понимая, что обязана эльфийскому королю жизнью, она согласилась молчать. Еве предстоял выбор, серьезный выбор, который может радикально изменить ее жизнь, да и Конэ-Эля тоже. Зная его характер, нетрудно догадаться, что эльф примет ее и в образе волка, но будет ли он счастлив от этого? Не жена и не подруга, а просто любимый ручной зверь. Эльф останется преданным их любви до конца, не захочет создавать семью с какой-нибудь эльфийкой, будет глядеть на волчицу и горестно вздыхать. Но это поначалу, а потом? Спустя некоторое время потихонечку начнет ее ненавидеть? Все знают, что от любви до ненависти один шаг. Нет, ей это совершенно не подходит! Да, Тоус Светлый поступает жестоко, но это все же лучше, чем смерть. По крайней мере, Конэ-Эль будет знать, что она жива, пусть и в другом мире, но жива.
– Ты совсем меня не слушаешь, – голос эльфа прервал ее размышления.
– Что? А… прости, – девушка постаралась улыбнуться как можно беспечней.
– О чем ты думаешь, Ева? – эльфу не понравилась мелькнувшая в ее глазах грусть.
– Я? Да вот думаю… что будем делать с Конхеном?
Меч, сослужив службу, отдыхал за спиной у Конэ-Эля.
– Предлагаю поинтересоваться на этот счет у его величества. Тоус Светлый – один из Первых Отцов, он должен знать.
Догнав короля, ехавшего впереди войска, они с почтением спросили у него совета.
– Меч ваш, вы и решайте, – пожал плечами Тоус Светлый.
Ответ короля в некоторой степени вызвал у Евы и эльфа недоумение. Съехав на обочину, чтоб не мешать движению, они стали думать, как поступить.
– Я, кажется, кое-что придумал, – хитро подмигнул Конэ-Эль. – Поехали, тут недалеко.
Развернув коней и пустив их галопом, они понеслись к небольшому перелеску, росшему невдалеке.
– Куда мы едем? – любопытство распирало девушку.
– Не отставай, скоро увидишь, – на скаку бросил через плечо эльф.
Благополучно миновав перелесок, они выехали к огромному каньону. Вид, открывшийся перед ними, поражал своей первозданной красотой. Каньон простирался к горизонту, насколько хватало взгляда. Его причудливый ландшафт поражал своими неповторимыми формами. Стоя почти у самого края обрыва, Ева наслаждалась видом.
– Откуда ты знаешь про это место?
– Мы неподалеку от Эльфийских лесов, а я бывал тут как-то раз, вот и вспомнил. Ты, главное, вниз не смотри, а то голова закружится, – поспешил предупредить эльф.
Кони нервно фыркали у них за спиной. По всей видимости, скакунам не очень нравилось это место. Девушка молча впитывала ч себя красоту.
– И что ты предлагаешь? – через какое-то время спросила она у эльфа.
– А ты не догадываешься? – заговорщицки подмигнул Конэ-Эль.
– Кинуть Меч вниз?!
– Угу. Он сам найдет дорогу домой – туда, откуда пришел.
– Что ж, неплохая идея. Знаешь, в моем мире есть одна примета – если хочешь вновь вернуться, то надо бросить монетку и загадать желание.
– Ты хочешь вернуться к этому каньону? – не понял ее Конэ-Эль.
