постоянно толпились подростки, которым не терпелось посмотреть на живую легенду. Стараясь не упустить своей выгоды, Найру везде, где только было можно, рассказывала об их отношениях с эльфом. Она с наслаждением ловила на себе завистливые взгляды других эльфиек и боготворящие взгляды юнцов. Оказаться в одночасье в центре внимания – вот верх блаженства.
Вэйда не отходила от окна, ее сердце подсказывало, что сын вот-вот должен приехать. Как она рада за своего мальчика! Он жив – это главное! И ко всему прочему счастлив. Пусть его избранница не эльфийка, но материнское сердце видит, как Ева любит ее сына. А это очень важно. Они с отцом не станут возражать против такого брака, тем более что ей самой очень понравилась эта девушка.
– Едут! Едут!!! – раздались крики с улицы.
Выбежав во двор, Вэйда увидела приближающихся к дому всадников.
– Ну, наконец-то! – радостно произнесла она и взяла за руку стоящего рядом мужа.
Сердце стучало учащенно, Конэ-Эль смотрел на встречающих его родителей и смеялся от радости. Все! Теперь уже окончательно все! Приключения позади, он дома!
– Видите, это он мне радуется, – гордо заявила Найру окружившим ее эльфам.
– Точно, точно, ей радуется, – поддакнула Аниэль.
В это время Конэ-Эль проехал мимо своей бывшей подружки.
– Я тут, Конэ, – окликнула его эльфийка.
Конэ-Эль огляделся по сторонам, ища, кто его зовет и, увидав Найру, кивнул ей. В свое время она сама сделала выбор, променяв его на Терли. Но эльфа это уже не волновало, все давно осталось в прошлом.
– Подружка, говоришь, – язвительно заметила одна из эльфиек. – Что-то встреча у вас ну очень горячая.
Под дружный смех окружающих Найру поспешила удалиться с гордо поднятой головой.
– Дуры! Он еще сам ко мне приползет на коленях просить прощение, – презрительно фыркнула напоследок Найру.
Въехав во двор родного дома, эльф спрыгнул с коня и кинулся к родителям. Крепкие объятья отца, нежные поцелуи матери. Все… Он дома! Хватит с него приключений, нагулялся. Теперь его ждет долгая и счастливая жизнь.
Улыбаясь, Банкума и Ева наблюдали за столь трогательной картиной.
– Проходите в дом, – пригласила гостей Вэйда.
Толпа зевак постояла еще немного напротив дома и незаметно разошлась.
А дома их уже поджидали. Братья и сестры Конэ-Эля с их семьями приветствовали вошедших радостными криками. Племянники и племянницы облепили эльфа, требуя немедленно рассказать об их приключениях и о том, как они победили злую ведьму. На спутников Конэ-Эля собравшиеся смотрели с интересом, но подходить не решались. Старейшины, которые также пришли в дом мастера Зеркал, спокойно ждали, когда пройдет всеобщее возбуждение. Им, как и всем, также не терпелось услышать рассказ, но они понимали, что сперва надо дать родным пообщаться с Конэ-Элем.
Тут в дверь кто-то постучал. На пороге стоял Константин Григорьевич, на плече которого висел Де'Жетье. Сплавив мага Огня отсыпаться в дальнюю комнату, Смирнов присоединился к остальным.
Торжественный вечер набирал обороты. Много шума и много веселья, разговоры и рассказы текли рекой. Никто из присутствующих не замечал печаль в глазах Евы. Девушка понимала, что это ее последний вечер. Улучив момент, они вышли с Банкумой и Константином Григорьевичем на улицу и обсудили возвращение за Барьер. Самым правильным было уйти ночью, когда все уснут. Ева при помощи коридоров подпространства, а маги, включив амулеты перемещения, за долю секунды окажутся около первой линии Барьера. На том и порешили.
А Конэ-Эль подбирал слова, чтоб сделать Еве предложение стать его женой. Ему и в голову не приходило, что его любимая вернется в свой мир. Решив, что отведет Еву к озеру и там попросит ее руки, эльф мечтательно улыбался, рисуя себе картинку, как это все произойдет.
Когда гости разошлись, и в доме стало тихо, Взйда проводила гостей в их комнаты. Ева и Конэ-Эль, сидя возле дома и держась за руки, болтали о всяких пустяках.
– Ты меня любишь? – неожиданно спросил эльф.
– Ты же знаешь – очень люблю, – ответила девушка и нежно поцеловала Конэ-Эля.
– Я тоже… Жизнь за тебя отдам, девочка моя.
Хорошо, что в этот момент обе луны скрылись за облаками, эльф не увидел, как слезинка скользнула по щеке девушки.
– Пойдем, уже поздно. Да и усталость берет свое, – Ева встала и потянула эльфа за руку.
Конэ-Эль, поднявшись, прижал ее к себе и крепко поцеловал в губы.
«Прощальный поцелуй… Как он горек», – промелькнула у Евы мысль.
Дом спал, спали и его хозяева. Четыре фигуры неслышно покинули его.
– Готовы? – еле слышно спросил Константин Григорьевич.
– Да, – шепотом ответили ему остальные.
Де'Жетье нехотя достал из кармана запасной амулет перемещения, который его обязали взять на тот случай, если Смирнов будет прощен Евой и ему понадобится вернуться вместе с остальными.
– Все маги оповещены о сборе? – задал вопрос Константин Григорьевич магу Заклятий Ночи, беря протянутый ему «прыгунок».
