— Таи-и Риан опишите путь, которым вы проникни внутрь комплекса зданий.
Михаил Риан слегка встряхнул головой не в силах побороть некоторое чувство раздражения. Его команда прошла через разбор миссии с одним офицером разведки, как только КР-61 пришвартовался к прыжковому кораблю Дамаскус. Он повторил все снова второму офицеру, когда корабль остановился на перезарядку в Мальдонадо. Теперь они были здесь, в казармах ЭУКД на Пеште, и их проверял уже третий офицер службы безопасности, на этот раз носящий нашивки Шо-са. Табличка с именем, висевшая над офицерским левым нагрудным карманом, читалась как Лешко, но Риан сомневался, что это было именем, с которым родился этот человек. Офицеры безопасности меняли свои имена также часто, как обычные люди меняют свои носки.
Риан знал, что он связан кодексом долга и должен продолжать отвечать на вопросы до тех пор, пока ад не замёрзнет, но было все-таки сложно понять эту необходимость в подтверждении и переподтверждении фактов. Он и его команда были воинами. Воины высшего класса. Немногие были отобраны для ЭУКД, и ещё меньше могли пережить злобные тренировки. Командос ЭУКД не имели себе равных во Внутренней Сфере и хранились руководством Синдиката только для наиболее важных миссий. Так почему кто-то сомневается в том, что он сказал.
Риан был осторожен и рассудителен относительно подвига совершённого ими на Бангоре. Они проникли во вражеский лагерь, нарушили работу наиболее мощного вражеского оружия и скрылись незамеченными. Тем не менее, он старался сохранять вежливый, формальный тон разговора со своим инквизитором. Он может быть осторожным, он может быть элитным воином, но всё это не освобождает его от беспрекословного подчинения, как и любого солдата Синдиката.
— Мы подошли к строениям с юга, — сказал он, — Сиор и Картер заняли свои позиции на низком пригорке на расстоянии около километра от стены. Моя команда достигла стены в маскирующих костюмах и приготовилась к тому, чтобы взобраться наверх. Элементал остановился отдохнуть прямо над нашей позицией. Младший капрал Сиор выстрелил один раз, нейтрализовав часового. Затем мы взобрались наверх, используя стандартный набор крючьев для восхождения.
Последнее не было, откровенно говоря, правдой. Команда Риана обнаружила, что выпущенные в Синдикате крючья неудобны, выяснилось, что они часто ломаются под весом полностью снаряжённого пехотинца. Вместо их они использовали коммерчески изготовленное снаряжение, предназначенное для гражданских скалолазов и нужд ниндзя. Риан решил умолчать про этот факт, зная, что это вызовет лишь подозрения в отклонении, даже небольшом, от военной политики Синдиката. Миссия была закончена удачно — что хорошего было бы в проявлении критицизма сейчас?
— Оказавшись за стеной, команда разбилась на пары и направилась к уже распределённым целям. Райко и Ву позаботились о системе связи и сенсорных установках, уничтожив антенные конструкции. Холлис и Акида установили ловушки на тех зданиях, что были обозначены на наших планах, как воинские бараки. Танабе и я встроили заряды в роботов. Рядовой Накамура оставался на верху стены, прикрывая комплекс с его лёгким автоматическим пулемётом.
Спрашивающий офицер кивнул, внося заметки в банк данных. — Продолжайте.
— Хай, — Риан запустил руки в свои тонкие, прямые чёрные волосы — Танабе и я поместили четвертькилограммовые заряды в гироскопы роботов, выбранных нашей целью. Детонаторы были присоединены к кабелям, ведущим к нейрошлемам пилотов, как только мы закончили, мы ушли.
— Встретили ли вы сопротивление?
— Кроме Элементала, уничтоженного Капралом Сиор, мы не вступали во взаимодействовали с противником.
— Таи-и, ваш рапорт утверждал, что Старший Сержант Райко и Рядовой Ву принесли с собой захваченный кейс, когда достигли точки сбора отряда. — Лешко посмотрел на Риана, не отрывая глаз от компьютерного монитора. — Почему этот кейс был столь важен, что они не могли оставить его последующим за вами войскам?
— Сер, это известный в военном деле принцип, что ни один план битвы не выдерживает встречи с противником. — Раздражение Риана начало прорываться в его голос. Он был одним из немногих людей не Японского происхождения допущенных к командованию Элитной Ударной Командой Драконов группой Шесть. Он был тщательно обучен тонкостям общества Синдиката, особенно в том, что касалось военного дела. Всё же временами он не выдерживал веса громадной командной структуры командования Синдиката Драконов, хотя обычно прятал своё раздражение под своим непроницаемым спокойствием.
— Во время выполнения своей задачи Райко обнаружил открытый сейф в офисе коммуникационной/сенсорной службы — Риан продолжил, — Он изучил находившееся в сейфе и обнаружил чемоданчик, который содержал, как бумажные, так и электронные версии схем, инструкций по обслуживанию и технических данных по роботам, испортить которые, нам было поручено. Он решил, что кейс слишком ценен, чтобы его оставить.
— Оставь мы его для поисковых групп на земле, они могли бы пропустить его. Так как мы были под действием приказа о соблюдении радиомолчания до тех пор, пока не достигнем посадочного маяка, мы не могли связаться со следующими за нами. Даже если бы мы могли связаться с ними, мы не знали об их тактической и командной ценности. Райко решил, что значимость содержимого чемоданчика перевешивает риск, возрастающий от его захвата. — Риан закончил говорить нетерпеливым взмахом головы.
Шо-са Лешко поднял голову точно на уровень с головой Риана. Да, Риан накричал на вышестоящего офицера, но тот спрашивал о профессиональности оперативника. Каждый из них нарушил тот строгий кодекс военного протокола, что связывал каждого воина Синдиката. В течение нескольких мгновений они смотрели друг на друга. Потом Лешко опустил глаза, как будто просматривая данные на экране переносного компьютера.
— Конечно, вы правы, Таи-и — пробормотал Лешко — Данные, что вы принесли, оказались важными.
— Хай, Шо-са, — Риан перешёл на формальный Японский Синдиката — Сумимасен, мне не следовало повышать голос.
— Шигатага-наи, Риан-сан — Лешко последовал форме, показывая, что высказывания Риана не задели его — Важно, что вы закончили миссию удовлетворительно. Мой доклад так и будет утверждать.
— Аригато — Риан наклонил свою голову в подобии поклона. Однако в душе он не был доволен. «Сохрани меня Дракон от бюрократических дураков». Как и в любом другом случае, когда солдат выражал свои желания, никто не ответил.
Через полтора часа Риан был опять вызван в командный центр. Он шёл по тонкому лезвию истощённости с того времени, когда он и его команда вернулись на Пешт. Путешествие с Бангора заняло больше недели, но большую часть этого времени заняло написание рапортов, ответы на вопросы и тому подобное. После разговора с Лешко, Риан решил, что он закончил разъяснения по этой удачливой, но рутинной миссии его команды. Он только прилёг, когда интерком издал свой тонкий неприятный сигнал.
Гири, долг, требовал, чтобы он немедленно ответил на вызов, но усталость брала своё, отражаясь в его характере и манерах. Он встал, натянул одежду и вызвал лифт до командного центра. Ко времени, когда он достиг массивных стальных дверей, он взял себя в руки и мог спокойно войти в комнату, становящуюся всё более знакомой.
— Таи-и Михаил Риан прибыл по приказу, — отрапортовал он, вскидывая руку в традиционном салюте.
Его салют был принят не Шо-са Лешко ни его заместителем Шо-са Мартин Чизей, оба присутствовали, а Шо-шо Хидеки Ишмару, новым командиром данной программы ЭУКД.
Присутствие Ишмару удивило Риана, заставив насторожиться. Шо-шо занял место лидера ЭУКД после Таи-шо Хохиро Кижури, умершего от руки предателя. Риан знал слухи, ходившие о вовлеченности
