Ларису с детства. Никогда племянница такой не была. Ларка всегда нуждалась в опеке, в совете и всегда эти советы получала в изобилии. Что же ее могло так изменить?
— Твой Стае сказал мне такое… — Инна Викторовна решила раскрыть последнюю карту. — Он передал мне свой разговор с этим, Петровым. У тебя что, роман с ним?
Лариса не услышала вопроса. Или сделала вид, что не услышала.
Тогда Инна Викторовна осторожно произнесла:
— Ведь этот Петров объявил, что и ребенок вроде как от него. Ну уж это — сущий бред. И Стасик согласен, что бред. Он только не понимает твою позицию в этом вопросе… — Инна Викторовна не договорила.
Лариса, показывая, что разговор окончен, резко повернулась к компьютеру.
— Извини, тетя, мне нужно работать. Я обещала Прытковой привезти на днях черновик.
Если до этой минуты Инна Викторовна была уверена, что подозрения Стаса беспочвенны, являются пустой ревностью, то сейчас ее уверенность поколебалась. Она словно с разбегу в стену лбом вписалась.
— Значит, ты опять в свой лагерь поедешь? На днях? — уточнила она.
— Поеду, — подтвердила Лариса. — У меня там дела.
— А… ну конечно, — не удержалась от усмешки Инна Викторовна.
Лариса, не поворачиваясь от монитора, пресекла все ее намеки:
— Отец Саши Петрова больше в лагере не работает, тетя. Если ты об этом.
— А почему?
— Потому, что он устроился на работу в охранное предприятие «Триумф». Еще вопросы есть?
Инна Викторовна вернулась домой в полном смятении. За минуту пребывания на кухне умудрилась разбить тарелку и опрокинуть стакан с водой. В конце концов она прошагала в гостиную и плотно прикрыла за собой дверь. Набрала номер Верховцева и после первых приветственных фраз выложила ему свою просьбу:
— Володя, я знаю, что по своим каналам вы можете навести справки о любом человеке.
Верховцев, поощренный, забубнил на том конце провода слова уверения, что она не ошиблась в нем.
— Мне нужны сведения об Александре Петрове, который недавно устроился в охранное предприятие «Триумф». Я хочу знать о нем все.
— Будет сделано! — по-военному четко ответил Верховцев.
Петров оставил машину у опушки и быстро двинулся вдоль палаток, заглядывая под каждый полог. От костра ему махал руками Сашка. Петров сделал знак сыну и стал спускаться.
— Пап! Если ты ищешь Ларису Николаевну, она на раскопках, — доложил отпрыск.
Отец дернул плечом. Возразить нечего. Он действительно искал Ларису и был так зол, что едва владел собой.
— Я тебе там одежду привез чистую, — бросил сыну и пошел в указанном направлении. Кто-то из девчонок хихикнул в спину.
Лариса сидела на корточках и пристально изучала какой-то предмет. Она обернулась лишь тогда, когда несколько студенток хором прокричали:
— Здравствуйте, Александр Андреич!
Она оглянулась, и они встретились взглядами.
— Здравствуй. Нам нужно поговорить.
— Прямо сейчас? Это не может подождать? У меня много работы.
Лариса отвернулась и принялась укладывать глиняный Черепок в коробочку. Она не видела, как у Петрова раздуваются ноздри. Она и охнуть не успела, как он подхватил ее и на глазах у изумленных студентов потащил прочь. Она шипела, размахивала руками, но он поставил ее на землю только тогда, когда дошел до реки.
— Что ты себе позволяешь?! — закричала Лариса, поправляя на себе одежду.
— По-моему, это как раз ты позволяешь себе больше положенного! — подхватил Петров и, не в силах стоять на одном месте, стал ногами месить песок вокруг Ларисы. — Я не знаю, что ты себе возомнила, но думаю, что ты решила испортить мне жизнь!
— Я? — Лариса задохнулась от возмущения. — Да я… да ты… Ну и наглость!
Ей хотелось схватить горсть песка и швырнуть ему в глаза! Она едва сдерживалась.
— Я только что с таким трудом устроился на хорошую работу! Я проработал меньше недели, и узнаю, что твоя тетка через подставных лиц собирает сведения обо мне в моей фирме!
— Что?!
— Только не делай вид, что ты ничего не знаешь! Ну и как тебе моя биография? Подхожу я тебе или недостоин?!
Лариса молча смотрела на него, потом отвернулась к воде:
— Да пошел ты…
Она села у самой кромки воды, чтобы вода доставала пальцы ног.
— Я никогда не додумалась бы что-то узнавать о тебе в фирме. Зачем мне это нужно?
Услышав, из-за чего он злится, Лариса сразу как-то успокоилась и потеряла к Петрову интерес.
Он оказался в дурацком положении. Ходил сзади по песку и молча пыхтел, не зная, как разрулить ситуацию.
— Тетя, конечно, могла, — вслух подумала Лариса. — Она до сих пор считает нас детьми.
— Если бы ты хотела, я сам бы все тебе рассказал о себе.
Петров подошел и сел невдалеке на песок.
— Ну так расскажи, — отозвалась Лариса. — Я ничего о тебе не знаю, кроме того, что у тебя двое детей.
— Я вдовец. У меня двое детей. И огромный комплекс вины, поскольку жена села за руль после нашей ссоры и погибла.
— Ты любил ее?
— Нет. И это усугубляет мою вину.
— Я тоже не люблю своего мужа. Но, говорят, любила…
— Это другое.
— Да, другое. Ты покажешь, где мы выплыли? Я хочу посмотреть это место.
— Поехали, я на машине. Петров довез Ларису до горы.
Он с трудом узнал это место. Все изрядно заросло травой. Той дыры, где вода выходит из пещеры, совсем не было видно. Ее замаскировала природа. Все вокруг выглядело столь диким, первозданным; что Лариса не удивилась бы, вылети из зарослей узкогрудый птеродактиль. Только оставшаяся за деревьями машина могла напомнить о том, какой сегодня век. Лариса, не отрываясь, созерцала красоту. А Петров смотрел на Ларису.
— Давай поженимся, — сказал он Ларисе в спину.
— Что из этого получится? — спросила Лариса воду, осоку, пещеру.
— Наверное, ничего путного, — вздохнул Петров. — Орава детей, которым вечно что-то нужно. И двое взрослых, постоянно чем-то озабоченных.
— Ужин и обед придется устраивать в два приема, — подсказала Лариса. Она однажды присутствовала на таком ужине в многодетной семье. Детей кормили отдельно от взрослых.
— А то и в три, — согласился Петров. Лариса наконец обернулась:
— Почему — в три?
— Ну… ты так долго хотела детей, что у меня есть подозрения, что на одном ты не остановишься, — улыбнулся Петров.
Лариса пропустила мимо ушей последнее замечание.
— Попытаюсь найти то место без твоих подсказок, — объявила она и вдруг скинула с себя одежду.
Оставшись в купальнике, Лариса вошла в воду и пошла ровно посередине реки, вытекающей из пасти пещеры. Вода доставала ей до пояса. Лариса остановилась и внимательно огляделась вокруг. Потом, не
