– Пожалуйста, сэр! – Официант сделал приглашающий жест и почти сразу же тактично оставил клиента одного.
Уютный, отделанный мрамором холл освещался не слишком ярко, но после сумрака главного ресторанного зала глазам требовалось некоторое время, чтобы адаптироваться. Диван, кресла, чугунная пепельница, несколько телефонных аппаратов на стене… Дверь слева, как помнил посетитель, вела через другой холл, с гардеробом, на улицу, надписи на двух других уверяли, что именно там находятся для же* лающих мужская и, соответственно, женская «комнаты отдыха».
Это было кстати, но сначала следовало позвонить. Порывшись в бумажнике и карманах, клиент обнаружил единственный «квотер» и поморщился:
– Послушайте!..
Белый парень лет двадцати пяти в рабочем чистеньком комбинезоне со множеством карманов и карманчиков как раз выходил из туалета. Широкий пояс с целым арсеналом отверток, плоскогубцев и щипчиков придавал ресторанному электрику вид лихой и ковбойский.
– Послушайте, нет ли у вас?..
– Простите, сэр… Вы – Альперович? – не дослушав, перебил парень.
Это было так неожиданно, что посетитель кивнул:
– Да, это я!
– Спасибо. – Электрик улыбнулся и дважды выстрелил: в сердце и в голову. Пистолет у него оказался большой, но почти бесшумный – похожий то ли на дрель, то ли на полицейский фонарик. – До свидания…
Пока мертвое тело сползало на пол, парень успел положить рядом с ним ствол, стянул с рук нитяные перчатки. Без суеты, но достаточно деловито направился к выходу, кивнув респектабельному швейцару, и толкнул вращающуюся стеклянную дверь… Пронзительный женский визг настиг его уже на противоположной стороне улицы.
Убийца, пожав плечами, одолел еще полквартала.
Где-то заголосила первая полицейская сирена. Не прошло и пяти минут, как район заполнился надоедливым ревом и сполохами тревожных огней. Впрочем, это уже не имело никакого отношения к симпатичному, добропорядочному водителю подержанного «форда», аккуратно вписавшемуся в вечерний поток легковых автомобилей. Комбинезон и прочая экипировка «электрика» мирно покоились вместе с кудрявым париком в мусорном контейнере неподалеку от набережной. А других улик, ни прямых, ни косвенных, в природе не существовало.
Сразу же за мостом пришлось припарковаться.
Сдернув с рычага трубку уличного автомата, парень набрал по памяти номер:
– Алле?
– Вы звоните по телефону… – механи ческим голосом отреагировал автоответчик на противоположном конце линии, – …и если вы хотите что-либо сообщить, оставьте послание после…
– Алле, это я! Возьмите трубку, – раздраженно фыркнул недавний «электрик». Запись на магнитофон его не устраивала.
– Слушаю! – Для невидимого собеседника, очевидно, звонок не был неожиданным.
– Все в порядке. Груз доставлен.
– В полном объеме?
– Абсолютно! – Парень вспомнил безжизненное тело и пятно крови на мраморе. – Полнее некуда.
– Проблем не было?
– В пределах разумного… Что насчет гонорара?
– Вы сейчас едете домой?
– Допустим. – Что-то в разговоре с заказчиком переставало убийце нравиться.
– Назовите адрес. Мой человек подъедет, привезет.
– Это несерьезно. Была другая договоренность.
– Хорошо… – Собеседник помешкал. – Если вам так удобнее!
– Ровно через час. На том углу, где мы виделись позавчера. И хотелось бы без сюрпризов…
– Через час? Но мы должны убедиться, что все действительно… доставлено по назначению! Окончательно. Вы меня понимаете?
– Читайте газеты, – обиженно нахмурился парень. – Впрочем, можете сами съездить, проверить. У меня не бывает брака в работе.
– Не обижайтесь. Все будет так, как вы сказали.
– Спасибо! Приятно работать с серьезными заказчиками.
– Благодарю, нам тоже было очень приятно. Если еще когда-нибудь возникнут проблемы?..
– Разумеется, обращайтесь! – Трубка разразилась короткими гудками. – Всего доброго, чтоб ты сдох.
«Чем богаче человек, тем тяжелее он расстается с деньгами. Впредь, – подумал парень, – нужно будет работать только с предоплатой…»
На встречу удалось прийти, как учили: чуть пораньше, но не настолько, чтобы примелькаться. Человек
