подкрепления не наблюдалось.
Хорошо, что на стороне Епископа почти не было профессионалов – огонь велся плотно, но беспорядочно. При умелом командовании дворец взяли бы давным-давно.
Проморгали… Диктатура сыпалась, как карточный домик. Хорошо, что успели ликвидировать большую часть заключенных! Но все равно оставалось достаточное количество местных оппозиционеров, которые не преминут опознать его как участника… интенсивных допросов.
– Сэр! – В помещение влетел один из адъютантов. Перепрыгнув через мертвеца с развороченной осколками спиной, он присел и в таком положении попытался откозырять.
– Дурачок, – снисходительно фыркнул «капитан Николя». Брошенные им в здешнюю почву семена европейской субординации и дисциплины проросли весьма своеобразно.
В следующее мгновение пространство вокруг завернулось в рокочущую спираль и с размаху швырнуло инструктора в обрушившийся проем. Его даже не успело обжечь расплескавшимся пламенем – к счастью, первый снаряд угодил в соседний, угловой кабинет. От второго танкового залпа, почему-то почти без грохота, сложилось западное крыло дворца, похоронив под собой половину обороняющихся.
В этот момент, однако, «капитана» там уже не было. Оглушенный, с забитыми пылью легкими, он торопливо карабкался по горящим со времени первого штурма развалинам… Оставалось пробраться через чужие позиции, миновать квартал, потом – еще один, заполненный ликующей на безопасном расстоянии толпой…
В конце следующей улицы белело ажурной оградкой голландское посольство. Это был шанс – и не использовать его представлялось нелепой расточительностью.
– А вот сдохнуть… сдохнуть – мы всегда успеем! – бормотал виноградовский знакомый, перехватывая жгутом окровавленную выше локтя руку.
Глава первая
РОССИЯ
Не пойман – не вор…
– Тихо, дамочка! Тихо… Без глупостей. – Судя по огромному, в четверть неба, щиту у обочины, автострада наконец привела их в город.
– С возвращением. Не соскучились? – Водитель оторвался на секунду от убегающей под колеса дороги, подмигнул пассажирке и с удовольствием пошевелил затекшей спиной. Плечи у него были могучие, распирающие грубую турецкую кожу поношенной куртки.
– Ребята, может быть, все-таки договоримся? – Пассажирка, женщина лет тридцати пяти с лицом деревенской учительницы и макияжем буфетчицы, попыталась пошевелиться. При этом коленки ее кокетливо приоткрылись.
Впрочем, особой надежды в голосе не было.
– Опять? Ну как не стыдно! – покачал головой сидящий слева от нее. – Надоело.
– Думайте о божественном! – поддержал его сосед справа.
Все были усталы и несколько возбуждены – как обычно, перед окончанием долгого и непростого пути.
– Мальчики, это серьезная сумма… Только представьте! На всех хватит.
– Слушай, – обратился тот, что справа, к водителю. – Она тебе переспать предлагала?
– Конечно! Еще в Варшаве.
– И мне! – вмешался левый сосед пассажирки. – Прошлой ночью, честное слово.
– А мне – нет… Даже обидно как-то.
– Не волнуйся. Просто у тебя вид такой – самого неподкупного. Это же только мы знаем, что в душе-то как раз…
– Коз-злы! – ощерилась дама. – Пожалеете, падлы.
– Зря вы так, – сокрушенно покачал головой водитель. – Такая с виду милая…
– На этом они все и горели, – философски констатировал с переднего сиденья Рэмбо.
– О, шеф проснулся… С добрым утром!
– Где мы? Скоро еще?
– Считай, прибыли! Скоро ГАИ, родной милицейский пост…
– Так ты и здесь, что ли, поработал?
– Бывало, бывало… Когда еще генерал нынешний с полосатой палкой трешки на дороге сшибал!
– Я писать хочу, – подала голос пассажирка.
– Чего? – не понял сначала Рэмбо. – Чего хотите?
– Я хо-чу пи-сать! – почему-то торжествующе отчеканила по слогам дама. Она по накопленному за дорогу опыту знала, что именно подобные моменты причиняют ее сопровождающим максимум хлопот.
– Минут десять осталось, не больше, – опережая вопрос командира, сообщил водитель.
– Придется потерпеть! – принял решение Рэмбо.
Пассажирка зашипела не по-людски, но остаток пути они преодолели в молчании…
