явно не слишком удачным. До того, что литераторы в старину называли «мерзостью запустения», было еще, разумеется, достаточно далеко, но…
Теперь и самый поверхностный взгляд отмечал повсюду признаки коммерческого упадка: какой-то мелкий мусор на чисто выметенных некогда ступенях крыльца, отклеившийся и безвольно провисший краешек рекламного плаката, покрытые матовой пылью стекла…
Денис мельком глянул на потускневший металл «корабельной» таблички и с усилием потянул на себя ручку двери:
— Здравствуйте! Начальство на месте?
Вахтер, конечно же, был не тот, что в прошлый раз, но казался почти полной копией прошлогоднего Михалыча: пиджак с потертыми колодками юбилейных медалей, густые брови и нездоровая ранняя полнота пенсионера органов внутренних дел.
— На месте.
Денис приготовился было с горделивой небрежностью продемонстрировать недавно полученное в кадрах офицерское удостоверение.
— Мне нужно…
Но дядечка уже мотнул намечающейся лысиной:
— Проходите.
И сразу же утратил интерес к посетителю.
Нечаев пожал плечами и пересек холл.
За стойкой дежурного администратора не было никого — и, судя по всему, уже достаточно продолжительное время. Вообще же пустынное, гулкое пространство между входом в гостиницу и служебными помещениями поразительно напоминало декорации к плохому черно-белому фильму про шпионов.
— Разрешите?
— Здравствуйте, Денис Валерьевич!
— Здравствуйте.
За неполный год оперативной работы и дознания по многочисленным материалам Нечаев уже привык к тому, что даже малознакомые собеседники называют его по имени и отчеству.
Ничего удивительного в подобном обращении женщины, поднявшейся навстречу посетителю, не было. Во-первых, договариваясь с Тамарой Степановной по телефону о визите, Денис напомнил обстоятельства их не столь уж давнего знакомства и представился, что называется, по всей форме. А во-вторых, подобное обращение со стороны заместителя директора гостиницы отражало скорее уважение не к нему лично, а к той системе, которую в данный момент представлял годившийся ей в сыновья сотрудник уголовного розыска.
— Присаживайтесь.
— Спасибо!
— Чем могу помочь? — Тамара Степановна опустила свое по-прежнему дородное тело в кресло.
— Я по поводу той истории…
Женщина не удивилась:
— Да уж! Негодяй… Но разве можно было подумать? Такое впечатление на всех произвел.
— Кто? — Брови Дениса от удивления поползли наверх.
— Директор.
Некоторое время оба молча смотрели друг на друга.
— Простите, не понял… Я, вообще-то, насчет Лукашенко.
— Какого Лукашенко? — Тамара Степановна, видимо, не сразу сообразила, о чем и о ком идет речь. Потом что-то припомнила и расплылась в улыбке облегчения: — А-а… Та девочка, которая прошлой осенью умерла у нас в номере?
— Да, Олеся Ивановна Лукашенко.
— Теперь ясно! Извините. А я-то было подумала, что это опять насчет нашего жулика.
— Тамара Степановна, я действительно не в курсе, — развел руками посетитель. — В чем дело?
Какой-никакой, но оперативный опыт у Нечаева имелся — и сейчас он подсказывал, что пока собеседница не поведает о наболевшем, толку от их разговора не будет. Доверительные отношения всегда и непременно строятся на основе взаимного искреннего интереса.
Кроме того, Денису было действительно любопытно, что же произошло в «Рубеже» со дня их последней встречи.
— Расскажу…
Со слов Тамары Степановны события развивались следующим образом.
Перед самым Новым годом владелица представила трудовому коллективу нового генерального директора.
Мужчина оказался видный, в годах — не мальчишка какой-нибудь из «новых русских». Седые виски, модная оправа… Одет с иголочки, но не броско, именно так, как положено человеку, имеющему деньги и знающему, на что их следует потратить. О себе рассказывал довольно скупо: закончил в Москве институт народного хозяйства, долго работал на северных стройках и дальневосточных промышленных предприятиях, потом — за границей, по линии внешнеэкономических связей.
Выступая перед сотрудниками, он сразу же объявил себя принципиальным противником каких бы то ни было дальнейших сокращений персонала и бессмысленных кадровых перестановок — хватит! Коллектив здоровый, профессионально вполне устоявшийся… Главное — люди, а техника, от компьютеров до суперсовременных пылесосов и унитазов, только ускорит процесс выхода гостиницы на качественно новый уровень. Конечно, придется пройти переподготовку у иностранных специалистов, может быть, даже кому-то некоторое время постажироваться за границей — никто не возражает?
Никто, естественно, не возражал.
Новый директор все говорил и говорил, обрисовывая радужные перспективы трудового коллектива, а собравшиеся, от старушки-уборщицы до самой холеной владелицы «Рубежа», медленно и неуклонно погружались в некое подобие гипнотического транса…
И пребывали в этом состоянии более полугода — до той поры, пока энергичный руководитель новой формации не растаял окончательно в сиреневом тумане дальнего зарубежья.
Собственно, он и до этого часто выезжал в командировки. То куда-то в Европу, то в теплые страны… Гостиница и жила своей прежней, размеренной жизнью с постоянным выкраиванием денег на скудную зарплату и тихим ужасом от невозможности своевременно заменить прохудившуюся фановую трубу, но теперь каждый рабочий день персонала был озарен отблеском будущих радужных перспектив.
Сам факт его исчезновения значил не так уж много: Хуже было то, что как-то сразу к Тамаре Степановне зачастили гости с достаточно выразительной внешностью: увешанная радиотелефонами «братва» в золотых цепях и коже, прилизанные типы с удостоверениями охранных контор и дядечки казенного вида из служб безопасности при неких коммерческих структурах.
Все посетители с неизменной настойчивостью задавали несчастной женщине два вопроса: где ее шеф и куда он подевал деньги?
Можно представить, сколько времени и здоровья стоили Тамаре Степановне объяснения с неожиданными гостями. Ведь даже отсылки к хозяйке гостиницы не давали ровным счетом ничего — дочь бывшего директора военно-промышленного гиганта исчезла почти одновременно с виновником суматохи.
— Господи, ну и дела! — покачал головой оперативник. — Я про такое, конечно, слышал, но… Прямо как в детективе.
— Ох, Денис Валерьевич! — собеседница прикрыла глаза пухлой ладошкой. Зябко передернула плечами и ввела Нечаева в курс аферы, закончившейся финансовым крахом гостиницы и жуткими, личными потерями для доверчивого персонала.
Все оказалось просто, как бином Исаака Ньютона или сдача ваучеров в чековый инвестиционный фонд. После короткой технической подготовки и нескольких остроумных операций с бланками и доверенностями, инициативный директор умудрился продать девятиэтажный «Рубеж» практически за бесценок, но — сразу же нескольким покупателям-иностранцам. При этом он по поддельным документам взял одновременно в двух
