голодные, чтобы рискнуть ими полакомиться. Хотя существо больше заботит присутствие последнего из сталкерской пятерки. Который подозрительно затих.
Жалкий силуэт жмется к рухнувшему обломку стены. Через прицел человек выглядит испуганной крысой, которая пытается забиться в щель. Спрятавшийся засовывает руку под расстегнутый комбинезон. Спустя секунду она появляется обратно. Человек рассматривает что-то в ладони. Фотография жены или девушки? Трогательно. Нательный крест? Возможно. Очередной адепт мертвого божества. Злая ирония судьбы. Пережить бога в которого веришь. Брошенный автомат лежит рядом. Не сопротивляется. Сдался. На такого патрон тратить жалко. Ствол винтовки поворачивается обратно на раненного мутанта. Существо уверенно крадется к спрятавшемуся сталкеру. Изуродованное мутациями тело движется на удивление грациозно. Поразительно легко для трех точек опоры. Человек вздрагивает. Предмет в руке падает под ноги. Последний из группы рывком срывается с места. Изо всех сил бежит вдоль улицы. Инстинкт самосохранения взял верх. Мутант бросается следом. С каждой секундой расстояние между человеком и существом увеличивается все больше. Невероятно. У смертника появился шанс на спасение. Раненая тварь вместе с кровью теряет прыть. Попадание из Калашникова не проходит бесследно даже для столь противоестественных созданий. Сталкер несется, петляя между ржавыми автомобилями. Винтовка поворачивается следом, стремясь удержать бегущую фигуру в прицельных метках. Быстрее, пока не вышел из зоны обстрела. Поправка на шкалу дальномера. Выстрел. Дымящаяся гильза со звоном катится по полу. Бегущий сталкер дергается, но продолжает мчаться. Странно. Мимо? Нет. Бронежилет? С такой дистанции и в спину должен пробить. Почему тогда бежит? Скрытые резервы организма? В таком случае, наглядный пример - на что способен человек, спасая жизнь. В спине дырка, а бежит как олимпиец стометровку. Непрофессионально тратить две пули на одну цель, но обстоятельства вынуждают. В прицеле мелькают ноги. Выстрел. Отдача. Крик. Бегущий падает. Пытается ползти. Руки судорожно цепляются за трещины в асфальте. Левая нога помогает отталкиваться. Правая безжизненно волочится за телом. Ползущий оставляет на выцветшем асфальте черный след крови.
Существо настигает жертву. Короткий крик переходит в хрип, который быстро сменяется бульканьем. Треск рвущейся химзащиты. Хруст костей. Чавканье. Проголодалась зверюшка. Пора кончать. Операция подходит к концу. Шах и мат. Прицел ловит загривок отвратительного существа. Выстрел. Отчетливо видно как пуля прошла насквозь. За гротескным туловищем на секунду повис кровавый росчерк. Капли застыли в воздухе и с неохотой подчинились силе притяжения. Мутант взвизгнул и развернулся. Живучий, сволочь. С проворством, удивительным для трех лап, тварь крутанулась вокруг. Затем снова обернулась, но уже в обратную сторону. Не понимает, откуда прилетела пуля. Не видит, не чует, не слышит противника. Сколько еще патронов истратить? Где в этом уродливом куске мяса спрятан мозг или хоть какой-то нервный узел? Явно смертельно ранено, но подыхать может несколько часов. Придется действовать методом научного тыка. Выстрел. Эхо отплясывает между домов, перекошенных взрывной волной. Уродец снова вздрагивает. Разворачивается и ковыляет к пролому в ближайшей стене. Понял, что лучше уносить ноги. Умнее, чем кажется на первый взгляд. Существо идет медленно. Все три лапы хромают и шаркают. С каждой секундой шатается все больше. Упал. Пытается подняться. Безрезультатно. До спасительного пролома остается всего несколько метров. Уродец судорожно дергается. Трудно спорить с пулей калибра 7.62
Прицел смещается обратно на труп не убежавшего сталкера. Жуткое зрелище. Особо впечатлительным по ночам снится. Развороченная грудь. Белые обломки ребер. Разбросанные внутренности. Из живота выпадают все 7 метров кишечника. Рядом с выпотрошенным покойником лежит рука. Вырвана из плеча. Под лоскутами комбинезона белеет острый обломок кости. Над локтем видна черно-красно-белая нашивка. Клеймо, доказывающее, кем являлись убитые. Трехконечная свастика заляпана кровью. Солдаты четвертого рейха не вернутся из города. На пять ублюдков стало меньше. Операция окончена. Надо уходить. Скоро рассвет. Солнце, дававшее жизнь, теперь загоняет под землю. Выжившие в метро уподобились мертвецам, что вылезают из могил только при свете луны. Оживает рация. Вовремя. Сквозь треск статики сипит парень. Помехи от радиации искажают голос:
— …шчк… Филин… шчк… Живой?…шчк… Настрелял фашистов?…шчк…
— Да. Закончил. Обыскиваем и валим
— …шчк… Столько зольдов не досчитается фюрер?…шчк…
— Пятерых.
— …шчк… Чего Мельнику передать?…шчк…
— Ноль девять. Ноль пять. Сорок пять.
Остальные победители
Александрина Тверских — Быть человеком
Руслан Кляузов — Млечный путь
Катерина Тарновская — Сигнальные фонари
Александр Койнов — Надежда в подарок
Григор — Вместе навсегда
Дмитрий Ермаков — Настоящий немец
Виктор Тарапата — Мемуары призрака
Елена Черных — Монстр
Василий Пронин — Арси
Михаил Васильев — Ядерное детство
Лев Рыжков — Спрутобой
Константин Бенев — Новогодняя история
Лена Перси — Детский мир
