предназначалось Кларенсу Сазерленду, и вы меня этим восхищаете. Так вы говорите, что располагаете той же информацией, что и Кларенс, поскольку…
— Поскольку мы были близки. Да, это так. В подобных отношениях делишь с человеком все…
— Что ж, это мне знакомо. Но сможете ли вы держать кое-что и при себе? Я имею в виду информацию, которую вы получите здесь.
— Уверена. — Лори посмотрела ему прямо в глаза.
— Хорошо. Так… Пока что нам нужен надежный человек внутри Верховного суда. Мистер Сазерленд был таким человеком. К сожалению, больше он нам уже ничем помочь не сможет. А вот вы могли бы?..
— Думаю, что да.
— Как я уже говорил, мисс Роулс, я реалист. Чтобы поверить, мне нужны результаты.
— Например? — Задавая этот вопрос, Лори уже знала ответ.
— Помогите, чтобы голосование по делу «Найдел против штата Иллинойс» пошло по нужному руслу, так, как этого хотим мы. Так, как хочет правительство, весь американский народ.
— Это не так-то просто.
— А Сазерленд считал, что просто.
— Я не Сазерленд.
— Но предлагаете тот же товар.
— Я не предлагаю никакого товара.
— Извините, мисс Роулс. Боюсь, я не так хорошо разбираюсь в юридических тонкостях. Объясню как есть. Судья Чайлдс может стать помехой при голосовании. Я думаю, существуют кое-какие известные вам факты из его биографии, которые могли бы помочь ему отказаться от своих слишком уж жестких принципов.
— Да, это так.
— Если хотите здесь работать, помогите нам.
— Все сводится только к этому?
Он кивнул.
— Что ж, в анкете Чайлдса есть кое-какие несовпадения, детали, которые могли бы переубедить его…
— Уже видите выход?
— Да.
— Вы знаете, на что идете?
— Да.
— Беретесь убедить его?
— Думаю, что да.
— Чайлдс колеблется. Его голос, как я понял, может оказаться решающим по делу «Найдел против штата Иллинойс».
— Я считала, что он твердо держит сторону Иллинойса.
— Держал, до сегодняшнего утра. Можете что-либо предпринять?
— Могу.
— Рад слышать. Как я уже говорил вам в начале встречи, вы можете получить здесь работу, связанную с правовыми вопросами, если сумеете обеспечить нам определенные условия внутри суда.
— Рассчитывайте на меня, мистер Лодермен. Я знаю не меньше Кларенса Сазерленда. И могу сделать не меньше его.
— Я все больше убеждаюсь в том, что работа с вами доставит мне удовольствие, мисс Роулс. У меня чутье на людей, и вы относитесь к категории наиболее к себе располагающих, что я и намерен доложить президенту Джоргенсу.
— Благодарю вас.
Они поднялись и пожали друг другу руки.
— Может быть, как-нибудь вместе поужинаем, — предложил Лодермен. — Похоже, нам предстоит работать вместе не один месяц, а потому не мешало бы получше узнать друг друга. Вы согласны?
— Конечно же. Еще раз благодарю вас. Я свяжусь с вами, мистер Лодермен, в самое ближайшее время.
— С нетерпением буду ждать известий.
Глава 29
Короткое, мимолетное столкновение с Дэном Брейжером потрясло Сюзанну, но утром появилось раздражение из-за того, что она столь поспешно ушла, не задав вопросов, ради которых так стремилась к встрече.
В тот же вечер она обо всем рассказала отцу, лишь укрепив его в прежнем мнении. Он решительно настаивал на том, чтобы Сюзанна оставила дело Сазерленда. Когда же он узнал, что она решила снова отправиться к Брейжеру, то просто вышел из себя.
— Это моя работа, — сказала она.
— Быть матерью твоим детям — это тоже твоя работа. — Это был упрек, который снова вытянул на свет всю историю с ее решением оставить детей под опекой бывшего мужа. Так что к тому моменту, когда она вновь направилась к Брейжеру, напряжение тянулось за ней, как темная грозовая туча.
Она глубоко сожалела об этом, но заставила себя забыть о споре и сконцентрироваться на том, что она скажет Брейжеру. Сюзанна знала, что в обычных обстоятельствах она не очень смелый человек, и всегда старалась избегать конфронтаций… Хотя, черт возьми, это не совсем так, подумала она, проезжая по Бей-бридж. Что ни говори, потребовалось немало смелости, чтобы покончить со своим неудачным браком, а главное, чтобы отказаться от прав на детей. Она выстояла, сделала хорошую карьеру в мире, где господствуют мужчины, не поступившись своей женственностью, ни на минуту об этом не забывая. Да, она женщина. И мать. Хорошая мать, хотя дети и не живут с ней. Пожалуй, их отношения стали даже лучше, чем раньше. Нет, ей не в чем было себя упрекнуть, не за что извиняться, а потому и нечего избегать Дэна Брейжера, дабы не создавать себе новых трудностей.
Сюзанна раздумывала, с чего бы ей начать, десять раз проигрывая свой план в уме. Неважно, как он отреагирует, удастся ли им поладить — ей просто необходимо было задать свои вопросы.
Она нажала на кнопку звонка внизу. Дверь, как и в первый раз, открыла Шерил Фиггс и, зажмурившись от потока яркого солнечного света, скрывшего Сюзанну в своих лучах, спросила:
— Кто здесь?
— Сюзанна Пиншер. Я хотела бы поговорить с мистером Брейжером.
— Ах нет, я не думаю, что это…
Сюзанна быстро поднялась по лестнице.
— Пожалуйста, мисс Фиггс, я ненадолго. Прошу прощения за вчерашний вечер, но ситуация была сложная.
Шерил боязливо заглянула в квартиру. Она стояла босиком, в выцветшем розовом халате, со спутанными волосами. Похоже, Сюзанна подняла ее с постели.
— Он дома? — спросила Сюзанна, заглядывая через ее плечо.
— Он… мы только что…
— Я на минутку. — С этими словами Сюзанна быстро обогнула Шерил и шмыгнула в квартиру.
— Кто это? — крикнул Брейжер из другой комнаты.
— Это я, Сюзанна Пиншер. Мне нужно с вами поговорить.
Сзади подошла Шерил:
— Может быть, действительно не стоит… Прошлый раз, когда вы ушли, он так сердился, что…
Брейжер выехал из спальни в инвалидном кресле: с голой грудью, под правой мочкой остался крем для бритья.
— Опять пришли? Зачем? — буркнул он, вытирая полотенцем мокрую шею.
