Нимфа в камуфляже

— Простите, Ваше Величество, я погорячился.

М-да, особого почтения в голосе не слышно. Как же вы сильно все запустили, Ваше Величество!

— Да, я тоже.

— Не понимаю вас? — насторожился почему-то Советник.

— Ты была права, Иллия, — король поднялся со своего места и стал приближаться ко мне. — Это моя вина, я допустил гибель стольких невинных. Мое бездействие и самомнение привело к этому. Я полагал, что эльфы мудры и благородны, что наша раса не опустится до грязных интриг, шантажа и убийства… Я ошибался! — он подошел ко мне, и я прочла в его глазах подлинную скорбь и отчаянье. — И теперь группа высокопоставленных подонков оказалась у власти!

— Ваше Величество… — в голосе советника прорезались угрожающие нотки.

— Папа, что ты такое говоришь?! — послышалось из центральной ложи. Приятно осознавать, что твои умозаключения были верны.

— Я знаю, что говорю, Белвериль. Каждый получит по заслугам. Вот держи, — он протянул мне магический кристалл, — Здесь записан разговор нескольких членов ордена. Там есть все разговоры: и о покушениях, и о демоне, и планы о твоем убийстве. К сожалению, без магии старших мы не можем его активировать, так что придется подождать, но преступников можно арестовать и сейчас. Исиан возьмите под стражу Советников Ди'дали, Мэл'лори, Глеани и Фейрир.

— Слушаюсь, — с небывалой радостью рявкнул Исиан и вместе со стражами (те пятнадцать эльфов, что сидели в боковых ложах) двинулся исполнять приказ.

— Вы не посмеете! — прошипел Тощий, сжимая кулаки.

— Уже посмел.

— Без доказательств?! Без суда?! — взвизгнула Белоголовая:- Это беззаконие!

— Нет, это королевская воля! — поправила ее Исиан.

Я смотрела на разворачивающееся представление и ничего не чувствовала, в голове был полный кавардак. Все так просто… Поверить не могу! Если бы король сразу сказал о кристалле… Так, минуточку!

— Вы знали… — одними губами прошептала я, когда мысли полностью улеглись на свои полочки, и действительность была осознана:- Знали об этих мерзавцах и молчали!

— Я узнал недавно, — сделал король вялую попытку оправдаться. — Мой разведчик в ордене погиб, и нам не сразу удалось найти его донесение.

— Это не оправдание! Вы могли сообщить мне утром!

— Утром я не хотел тебе ничего говорить.

— Что?!! Вам лучше отойти от меня, потому что в настоящее время мне очень хочется вас придушить!

— Твои слова как будто пробудили меня… Каждый должен получить по заслугам: заговорщики — за свои грехи, а я — за свои. Я и не жду, что ты поймешь и простишь меня, — устало продолжал Шеолмин, — вот когда у тебя будут свои дети, мы снова поговорим, — он печально усмехнулся, — если ты к тому времени меня не придушишь.

— Дети? При чем здесь дети?! — я посмотрела на эльфийку, которая побледнела и принялась нервно кусать губы.

Ох, не зря она мне так не понравилась! Чую из-за нее, гадюки, были многие мои неприятности.

— Нет, я так это не оставлю! Я предупреждал вас! — прокричал вдруг Тощий, пытаясь вырваться у стражей. — Не пройдет и недели как весь Бэл'Лион будет знать, что ваша дочь спуталась с демоном и пыталась организовать убийство своего будущего мужа. Я лично об этом позабочусь!

— Заткнись, идиот! — зашипела на него Бэлвериль.

— Нет, принцесса, один я тонуть не буду, и все узнают кто такой Пророк!

— Что?!! — я уставилась на эльфийку. — Пророк это ты?!!

Такого поворота никто не ожидал. Возбужденный ропот пробежал по залу. Похоже, даже многие члены Совета были поражены, уж четверо из них точно.

— Нет! Нет! — закричала принцесса, бросая на Тощего взгляды полные бессильной ярости. — Это ложь! Клевета!

— Хватит, Белвериль! Сумей ответить за свои деяния.

— Но, папа?!!

— Все, я сказал! — в голосе короля слышалась обреченность и покорность судьбе.

— Одумайтесь, Ваше Величество, — решила поддержать своего коллегу Белоголовая, — такое преступления вашему роду не простят! С вас снимут корону и не исключено, что ваш внук так же потеряет право на престолонаследие!

Король бросил затравленный взгляд на принца.

— Оссолоэт, я…

— Все в порядке, — ответил, молчавший до сих пор Лэт. — Как ты решил, так и будет.

Шеолмин улыбнулся, на сей раз настоящей, светлой, улыбкой и повернулся к арестованным, которых стража пыталась выволочь из зала:

— Так как я уберу основных мерзавцев, то, надеюсь, следующая династия будет достойна Бэл'Лионского престола!

Не-э-эт, такого возмездия я не хотела. Смена королевской династии! Это просто кошмар, хуже стихийного бедствия! Интриги, заговоры, убийства, а зачастую и гражданские войны. Вот, бес, я действительно провокатор! Просили же меня, не лезть! Зачем надо было ораторствовать?! Разобралась бы я с этим Советом позже, например: через Эреба.

Я открыла рот, чтоб извиниться, сказать, что не хотела такой судьбы Бэл'Лиону, несмотря на то, что очень зла на эльфов, и тут присутствие чужого вновь заполнило мое сознание.

Он здесь… совсем рядом!

Об этом никто не знает, даже магистры. Он может убить меня, короля или любого другого, прежде чем ему смогут противостоять. Надо что-то делать, ну хоть что-то! Бабуля дорогая, знать бы, что у этого гада на уме! Может он уже стоит за моей спиной с кинжалом!.. Дура! Он демон и чтобы тебя убить ему оружие не нужно! Надо перестать паниковать, надо перестать…

— Вы думаете, Старшие вам простят? — донесся до меня голос все того же Советника. — Они проклянут весь ваш род и найдут себе других помощников, а страна окажется в упадке.

Упоминание об alfi навело меня на дерзкую мысль. Конечно, буду сильно рисковать, но если дело выгорит — убью двух зайцев спасу короля и уберу Совет, ну худшую его часть… совсем худшую.

— Да как у вас язык повернулся упомянуть об alfilahnt, — подбоченилась я, призывая на помощь весь свой актерский талант, — вы им такую участь приготовили! У Владыки же нет наследников! — Судя по окаменевшим лицам присутствующих, высказывания Лиссы я передала верно. — Хорошо хоть совести хватило про сквозной туннель рассказать! Теперь, когда Владыка Вирдирион предупрежден, демону до них не добраться. Надеюсь, вы понимаете, как выходец из Бездны опасен?

— Да наплевать мне на него! — окончательно рассвирепел Советник. — Это она его вызвала, видите ли, одной скучно и никто ее не ценит. А мне никогда не был нужен этот мерзкий вырод…

Я не слышала свиста оружия, но жуткий чавкающий звук перекрыл даже крики Советника. Эльф не успел даже вскрикнуть, просто замолчал на полуслове и обмяк на руках у стражников.

На мгновение воцарилась тишина, но она быстро переросла в возбужденный гомон, когда тело положили на пол и перевернули на спину.

В сердце советника торчал кинжал… и он был мне очень хорошо знаком.

Глава 9. Игра на жизнь