Помнится, когда я только поступила в Академию, некоторые ребята хотели очень со мной «подружится». Две недели хотели. Пока какой-то умник не понял, что пауков и мышей недостаточно и подкинул мне в столовой глаз мертвеца, украденный с практикума по некромантии. Как и ожидали шкодники, я выразила свой протест данному деликатесу диким визгом. Чего они не ждали, так это таких последствий…
Эх, хорошая была столовая! Светлая, просторная… И кухня хорошая была: вместительная, с тремя кладовками, с пятью охлаждающими ящиками, с двумя очагами для готовки… Да и весь этаж был не плох… Пять лет назад там окончательно все расчистили и сделали музей Результатов Спонтанного Выброса Магии.
Адепты потом три недели ходили голодные и злые, шкодники лежали тихие и поколоченные, я была в легком трансе от свалившейся на меня популярности, а магистры полгода таскались за мной вооруженные экранизирующими амулетами, что бы, как сказал директор Оллис: «Хоть что-то оставить для потомков в том виде, в котором все находилось сто с лишним лет, до моего появления».
— Так что мне передать Его Высочеству? — встряла в разговор Кариль.
Магистр Рэмм нахмурился:
— Иллия, надеюсь, вы не собираетесь делать глупости?
— Ну что вы, магистр, я как раз собиралась вежливо отказаться, — ослепительно заулыбалась я, подталкивая Кариль к двери, под одобрительное кивание магистра, пока тот не догадался, что, ошибочно истолковал появление эльфийки в моей комнате.
— Ну что плохого в том, чтобы пойти на фуршет?! — завопила девчонка, ловко выворачиваясь из моих рук. — Принц же вас не на дуэль вызывает!
Я мысленно застонала, борясь с жутким желанием наложить на Кариль нечто гадкое, например: недельную немоту.
— Принц пригласил вас на фуршет?! — неизвестно чему обрадовался маг.
— Да. И я, как вы меня и просили, не собираюсь делать глупости.
— Иллия, вы поняли, что я имел виду за «глупости», — покачал головой магистр. — И это, отнюдь, не приглашение на фуршет.
— Не может быть? — «изумилась» я.
— Иллия?!..
Не подействовало. Обычно у меня получалось провести учителей, но не в этот раз, магистр слишком насторожился.
Почувствовав нежданную поддержку Кариль сразу наябедничала:
— Его Высочество пригласил госпожу Иллию сопровождать его на фуршет в качестве спутницы, а она не хочет, подозревает принца в чем-то недостойным.
Нет недельной немоты мало, минимум — годовую.
— Вот как, да же в качестве его дамы?! — заулыбался Рэмм.
— Лучше бы в качестве соперницы в поединке, — простонала я, — наши парни меня на смех поднимут.
— Иллия, вы должны пойти, нужно укреплять межрасовые отношения, — назидательным тоном заговорил магистр. Назидательность ему шла как гоблину балетная пачка.
— А что межрасовые отношения укрепляются исключительно через постель? — ехидно поинтересовалась я.
Кариль хихикнула в кулачок, а Магистр Рэмм громогласно расхохотался и стал больше походить на себя самого, но несвойственная ему напряженность осталась (если честно, с момента приезда все магистры ходят какие-то нервные).
— Это в большой политике, а у нас по-мелкому — через фуршет, — заговорил он, когда отсмеялся. — Кариль, вы не могли бы ненадолго оставить нас наедине?
— Конечно, — кивнула та, — я пока схожу к госпоже Зельфиль.
— В общем, так, — совершенно серьезным тоном заговорил он, как только эльфийка скрылась за дверью, — тебе придется пойти на фуршет, очень удачно, что ты приглашена принцем Оссолоэтом, а то мы ломали голову как тебя провести.
— А почему только меня?
— Потому что именно ТЫ там нужна! Понимаешь?…
Еще бы! Если я не ошибаюсь, то мне прямым текстом сказали, что на фуршете нужен маг — «внушитель».
В Академии не было деления на факультеты, но были специализации, это в будущем помогало при распределении работы, кому-то доставались неспокойные кладбища, кому-то воинственные кочевники, кому-то оскорбленные драконы, кому-то бешеные волки, кому-то демонические дыры, а мне… Пролетела я на специальностях (это я так считаю, а учителя были счастливы до розовых соплей) — у меня МЕНТАЛЬНАЯ магия.
— А разве у эльфов нет своих ментальных магов, — отвлеклась я от невеселых мыслей.
— Понимаешь ли, у эльфов не бывает ментальных способностей.
— Почему? — автоматически спросила я, хотя в мыслях было: что же случилось, если магистр назвал меня по имени.
— Понимаешь ли, Иллия, это ты должна мне объяснять, это же экзаменационный вопрос, — раздраженно буркнул маг. — К тому же наши хозяева не знают, что ты идешь под цветами магии разума.
— То есть — буду шпионить, — мрачно резюмировала я.
— Понимаешь ли, ты будешь не шпионить, а наблюдать, и от этого зависит безопасность государства.
— Нашего или Бэл'Лиона? — уточнить не помешает, стоит стараться или как.
— Понимаешь ли, получается, что обоих.
Ох, темните вы что-то, уважаемый магистр.
— Магистр, по-моему, вы чего-то не договариваете, — высказала я свои подозрения в слух.
— Понимаешь ли, это не мой секрет, я не могу тебя в него посвятить.
— Но как же я буду тогда работать? — он что, издевается?
— Понимаешь ли…
— НЕ ПОНИМАЮ!!! — взорвалась я. — И если вы все не объясните и не пойму. Так что толку от меня там будет как от противозачаточного заклинания на девятом месяце.
Тут до меня дошло, кому я это все наговорила и щеки покраснели.
Магистр прочистил горло и начал снова:
— Понимаешь ли… Тьфу!.. Наверное, ты права, надо рассказать тебе основное, но другие знать, недолжны, — и, дождавшись от меня клятвы, продолжил:- К эльфам, перед нами, неожиданно, без приглашения приехали еще гости.
Ну да, гости… к эльфам… без приглашения. Это кто же к ним такой пожаловал?… Никак смертники из Эмира, а я нужна, что бы узнать куда хозяева расчлененные трупы дели?
— Поверь мне, эти гости могут позволить себе приезжать в любое время дня или ночи, — заметив мою ухмылку, пояснил маг. — Нас завернуть они уже не могли, потому попытались скрыть присутствие других гостей.
Скрыть что-то от трех архимагов и двух магистров первой ступени — да они оптимисты. Кстати, а не имеет ли ко всему этому отношение невидимка, которого я почувствовала на стрельбище?
— Невидимка? — ахнул магистр, когда я все рассказала. — Оказывается все серьезнее. Хотя куда уж серьезней? — он достал сигару и закурил. Видать, действительно плохо дело, если наставник позволил себе закурить при ученице. — Один из них ранен, на него было совершено покушение и как мы поняли не первое.
— А мы тут, при чем? Или… — от догадки я похолодела.
— «Гости» уверены, что это сделали люди, вдобавок, люди — маги, и они сумели убедить в этом эльфов, — окурок вспыхнул в кулаке и пеплом осыпался на многострадальный ковер.
