закат.
— Вернулся в Бездну.
— Насовсем?
— Увы, нет. Он вернется, и будет еще более злым и осторожным.
Глава 4. Лицом к лицу
При выходе в коридор мы натолкнулись на трех охранников. Те ощетинились мечами и со злорадством показали мне защитные амулеты. Я пригляделась… и гаденько хихикая, продемонстрировала им в ответ два оттопыренных средних пальца на руках, чем вызвала недоумение у врагов и беспокойство за мое душевное здоровье у сподвижников. Потом эффектно размяла кисти, хрустнув суставами, и скомандовала:
— Стоять!.. Сидеть!.. Лежать!.. Спать!..
— Лучше бы ты сказала «Сдохнуть!», — покритиковал меня Эреб, мрачно разглядывая сопящих на полу эльфов.
— Лучше бы ты зорче смотрел по сторонам! — огрызнулась в ответ я.
— Я — убийца, а не следопыт, — парировал тот.
— Ты — вообще непонятно кто, — язвительно заметила Лисса, — поскольку пользы от тебя ни на грош.
Эреб не ответил, лишь с таким кровожадным вожделением глянул на меч, что его оппонентка предпочла замолчать и сменить тему.
— Иля, а почему их амулеты не защитили? Бракованные?
— Нет, хорошие, — опередил меня эльф. — На них гравировка городской гильдии магов в Старгороде, а там с подделками не связываются. — И покосившись на меня, хитро спросил:- Тайну не раскроешь?
— Нет никакой тайны: эти амулеты делала я. А хороший мастер всегда узнает свое творенье и… творенье «узнает» его.
Оба эльфа воззрились на меня, одна — с восхищение, другой — с подозрением.
Я взяла у Эреба два амулета и один передала Лиссе.
— Наденьте их. От сильных ментальных атак они может, и не спасут, но от ненавязчивого вмешательства Посланника прикроют.
— От сильных не спасут?… — усмехнулся эльф, поглаживая камень на амулете. — Помнишь те браслеты, что были у нас при покушении?
— Ну!
— Твои немногим слабее.
— Ты — не маг, как ты можешь это определить?
— Что бы прочитать знак качества на изделии, не нужно быть магом.
— На тех браслетах были Старгородские знаки?! — не поверила я, но эта сволочь лишь загадочно ухмыльнулась в ответ. Надо будет обязательно доложить Великому, кто-то из его подопечных окончательно распоясался.
— Иллия, а можно я этот амулет потом себе оставлю? — прошептала Лисса, после того как мы продолжили путь к подвалу.
— Зачем он тебе? У вас же нет «внушителей»!
— Вдруг буду еще где-то путешествовать.
— Да бери, мне не жалко.
Эльф впереди замер и сделал предостерегающей знак рукой. Мы с Лиссой застыли, а он прижался к стене. Вот сейчас и я услышала неторопливые и четкие шаги. Эльф — стражник со скучающей миной прошел мимо. Ему за спину тенью (извините за каламбур) скользнул Эреб и… Вы видели когда-нибудь как мечом перерезают горло? Я до этого момента — нет. Даже удивительно как он ловко им орудует, а еще жаловался, что данное оружие для него длинновато и тяжеловато.
— Что встали? — цыкнул на нас темный, забирая у убитого нож. — Нам направо.
— Не обязательно было его убивать! — зашипела в ответ Лисса, старательно отводя взгляд в сторону, чтобы не видеть труп стражника. — Можно было просто оглушить.
— Две минуты назад ты была недовольна, что он не работает, — одернула ее я.
— Это не работа, а убийство!
— Если ты до сих пор не в курсе, поясняю — я и есть убийца! — бросил ей эльф.
— Лисса, тебе не кажется, что с придирками ты перегибаешь палку? — шепнула ей я.
Та вспыхнула и хотела что-то возразить, но темный опять подал знак, и мы замолчали.
Эреб стоил того, что б его спасли! Не прошло и десяти минут как мы без шума и пыли достигли цели.
— Так, подвал там, — сказал наш провожатый, кивая на лестницу уходящую вниз. — Но охраны там будет больше. Ваша приятельница, скорее всего, в левом крыле. Меня там держали.
— Сколько там примерно может быть стражников.
Тот хмыкнул:
— Они ждут вас, а значит, будет полный набор. На тебе маги, лучники и вон то рыжее недоразумение, мечники — моя забота.
— Это нечестно, у Иллии будет больше противников!
— А я хвастался, что честный?!
— Сволочь!
— Репертуар смени.
— Ублюдок!
— Ну, моральный дух друг другу подняли? Тогда вперед… то есть вниз! — махнула я рукой по направлению уходящих вглубь ступеней.
Мы стали спускаться.
Все было не так ужасно, как предрекал Эреб, но гораздо труднее, чем ожидала я. Одного патрульного около лестницы эльф снял ножом и больше до левого крыла мы никого не встретили. Но вот за следующими дверьми нас ждал сюрприз.
Возгласы на не знакомом языке мы услышали издалека. Суть диалога я не поняла, но прекрасно ощутила враждебность, исходящую от каждого выкрикиваемого слова. Голос Ирис узнала почти сразу. Никогда бы не подумала, что он может звучать так злобно, а вот второй женский голос был мне незнаком, но путем логических умозаключений можно было прийти к выводу, что это друидка — предательница, Нарцисса.
Утешало одно, на допрос с пристрастием это не походило, скорее на выяснение отношений, но возможно все было впереди.
Дроу пододвинулся ко мне и шепотом спросил:
