Там они залезли на тахту к молодым, и достала Матренушка кусок широкой черной резинки.
Встав на подушку справа от Алексеевой головы, она велела Якушке встать справа и перекинула ему край резинки. Затем домовые наложили ее на горло жениху и потянули — каждый в свою сторону и еще чуточку вниз.
Несколько секунд спустя Алешка стал задыхаться и сквозь сон шарить руками по шее. Резинку ослабили, потом опять натянули, и так — раз семь или восемь. Наконец Матренушка решила — хватит баловаться, пора душить всерьез.
Дико заорал, почуяв свой смертный час, Алешка. Домовые выпустили из рук резинку и скрылись: Матрена Даниловна — за валиком тахты, а Якушка вообще по простыне на пол съехал. Резинка же улетела туда, где ее не так-то просто было заметить.
— Ты что, сдурел? — возмутилась Анечка. — Глюки, да?!
Алексей пробовал было объяснить, что его чуть насмерть не удавили, но логики в рассуждениях не наблюдалось — раз тебя давили во сне, то чего же ты наяву за шею держишься?
Матрена Даниловна уже почти торжествовала победу, как из-за валика заметила встревоженную рожу Халявы.
— Ах ты мой бедненький, дай я тебя приласкаю… — зашептала Халява. Испугался, солнышко? Целый день на работе, уморился, вот кошмарики и мерещатся… А я вот с мамой поговорю, с папой поговорю — чего тебе на тот склад ходить? Все равно ты там больших денег не заработаешь… Будешь дома сидеть, к институту готовиться…
— Ах ты мой бедненькай, — вмиг остыв, повторила Анечка. — Испугался, солнышко?..
Матрена Даниловна и руки опустила.
Услышав про очередной Халявин подвиг, Евсей Карпович призадумался.
— Сколько живу, ни разу этой Халявы не встречал, — сказал он. — И повадок ее не знаю. А у кого спрашивать — непонятно. Мы, домовые, у бездельников не заживаемся, хороших хозяев ищем. А Халява к бездельнику льнет. Вот и не пересекаемся.
— По старинке дармоеда выжить не получается, но, может, какие иные способы есть? — с надеждой спросила Матрена Карповна. — Мы, домовые, всегда нежеланного жильца выжить умели!
— Так то — жилец, а то — Халява…
Евсей Карпович почесал в затылке.
— Совсем она семейство обморочила! Евсеюшка, голубчик, выручай! Уж если ты не догадаешься — так и никто не догадается! Анечка ведь ему все прощает — и то, что я на дискете притащила, тоже простила! А я бы за такое в волосенки-то вцепилась бы, да пинками, да пинками!..
— Уймись, Матрена, — приказал Евсей Карпович. — Ты от Агафьи чего принесла?
— Трусики, — несколько смутившись, ответила Матренушка. — Дамские. Такие, совсем никакие… Чтобы он их из кармана словно бы нечаянно вынул.
— Трусики — это хорошо, — одобрил домовой. — Еще?
— Помаду губную. Евсеюшка, дома две хозяйки, обе красятся, а такого цвета я у них не видала. Я придумала его рубашку вымазать, которую он в грязное для стирки кладет.
— Это ладно. Еще?
— Духов пузырек, каких у нас дома нет. Буду его чужими духами поливать, а Анечка пусть принюхивается.
— Трусики не в карман совать нужно. Если твой дармоед вовсе с работы уйдет и дома засядет, то ты их в постель подбрось. Пусть будет видимость, будто он, один оставаясь, кого-то к себе водит.
— Ой, стыдоба-то какая… — прошептала Матренушка, напрочь забыв, что сама от живого мужа к соседу бегает. Но раз уж у домовых развода не бывает, а какого мужа тебе дали, с тем и живи, то некоторое оправдание у нее все же имелось.
— Мало, — подумав, решил Евсей Карпович. — Ты — духами, а она шепотком своим, так на так и получится. Иначе надобно. Как бы нам понять, откуда эта Халява взялась?
— Сам же говорил — с неба!
— Да не с неба…
— Ее на зачетку ловят! У Дениски-то твоего зачетка есть?
— Как не быть! Так это что же получается? Соврал, выходит, твой Алешка? Ты говорила — в институт потому не поступил, что аппендицит его прошиб. А зачетка откуда?
— Ой! И верно!
— Ох, Матрена, Матрена… И сама бы заметить могла…
Но умен был Евсей Карпович — увидев, как огорчилась подруга, тут же ее и приласкал.
— Я вот что надумал, — сказал он потом. — Сами не справимся. Буду с Дениской говорить.
— Да ты что? Когда ж это домовые у людей помощи просили? Наоборот это мы им помогаем!
— Выходит, настало время, когда и они нам помочь должны. Якушка, говоришь, на твоей стороне?
— А Акимка, подлец, к Халяве переметнулся! Больно умный!
— Хорошо. Ты теперь, Матрена, ступай и с Якушкой переговори. Чтоб вдругорядь его привела и со мной познакомила.
— Ну, ты, Евсей Карпович, не то говоришь. Хочешь, чтобы он все про нас понял?
— Невелика беда. Ты ведь все равно с Лукьяном жить не станешь.
Матренушка хотела было спросить «с чего ты взял?», да вовремя рот захлопнула. Когда такое говорят — лучше всего молчать да кивать, чтобы удачу свою не спугнуть!
Опять же — видела она, что у Евсея Карповича что-то мудрое на уме. И, привыкнув к тому, что ее всегда одергивают словами «у бабы волос долог, да ум короток», Матрена Карповна вопросов задавать не стала.
В конце концов, гонять из дому непрошеных гостей — мужская забота.
А Евсей Карпович и впрямь обратился к Дениске.
Зная, когда парню возвращаться с дежурства, он закипятил в джезве воду и заварил крепкий чай, изготовил также бутерброд с колбасой.
— Ни фига себе! — удивился Дениска, войдя на кухню. — Кто же это тут без меня хозяйничает?!
— А я и хозяйничаю, — отозвался из-за холодильника Евсей Карпович. Домовой я твой. Третий год совместно проживаем. Показаться не проси этого нам не положено. А разговор у меня к тебе есть.
— Неловко как-то, — заметил Дениска. — Я сижу, чай пью, бутерброд ем, а ты там, не знаю где, слюнки глотаешь? Может, я бутерброд разделю и спиной к тебе сяду?
Он не то чтобы совсем не испугался — и удивление, и легкий испуг имели место. Да только Дениска на самом деле уже не только знал о существовании Евсея Карповича, но даже мельком его видел — когда валялся с высокой температурой, а домовой его из ложечки морсом поил. Опять же, потеряв нужную вещь, Дениска обращался вслух:
— Домовой, домовой, поиграй и отдай!
Вещь довольно скоро находилась.
И, если с другой стороны посмотреть, стыдно охраннику в серьезной фирме, будущему юристу, от ужаса визжать. Что бы дома ни завелось разбираться нужно спокойно, без суеты и воплей, по-мужски.
— Нет, я не голоден. А вот разговор имеется. Ты ешь, я говорить буду, распорядился Евсей Карпович. И рассказал про соседскую Халяву.
— Не подскажешь ли чего? — спросил напоследок.
— Как ее на зачетку ловят — это ты правильно описал… — Дениска задумался. — Говоришь, у соседей дочка красавица?
— Сам не видал, а слухи ходят. Ну так как же? Не бредет тебе на ум, откуда эта Халява взялась?
— Мне другое на ум забрело. Она ведь не одна такая. Их, Халяв, по-моему, много… Сам посуди, дедушка, перед сессией знаешь сколько зачеток в окнах торчит? А на халяву знаешь сколько народу сдает? Да только у нас в институте, на моем курсе, не меньше десяти Халяв трудится!
— Так ведь этот Алешка не студент даже.
