— Оказывается, это обыкновенные охранники, — шепнул Гришка, наклонившись к Олегу.
Ну а кем еще могли быть эти двое, стоявшие к ним аккуратными бритыми затылками, в характерной позе футболистов, ждущих, когда сейчас прямо в выстроенную ими стенку пробьют штрафной. Однако стоило Гришке и Олегу оказаться на одной линии с «охранниками», как те мгновенно схватили их за шеи и втолкнули в боковой аппендикс, где стояли игровые автоматы. Мгновенно шторка, отделяющая зальчик от коридора, была задернута.
Гришка скосил глаза и охнул бы от изумления, если бы горло его не сжимала, как клещами, рука одного из виповцев. Это были вовсе не охранники. И не торговцы «Мерседесами». В глаза Гришки жестко и зло смотрел Первый, тот самый, что чуть не пристрелил их в болоте.
— Приступай! — приказал он Второму.
Левой рукой Первый держал за горло Гришку, правой — Олега. Разъяренный Гришка попытался было стукнуть бандита носком ботинка, но не попал и тут же почувствовал, как пальцы на его горле сжимаются. Олег попытался что-то крикнуть, но из его горла наружу вырвалось лишь хриплое бульканье, как из открытого крана, в котором неожиданно кончилась вода. Второй в это время ловкими пальцами прощупывал одежду на мальчишках. Он содрал с Гришки ботинки, выдернул из них шнурки, положил в карман. Потом заглянул внутрь самих ботинок, оторвал подметку, согнул подошву, отставил в сторону. Ту же манипуляцию проделал со вторым ботинком. Дальше прощупал носки, брюки, вывернул наружу карманы, жестом фокусника поймав все вывалившиеся монетки. В рубашке ничего найдено не было. К удивлению Гришки, Второй даже проверил у него довольно сильно отросшую за лето шевелюру и приступил к обыску Олега. С ним, будто робот, специально запрограммированный на обыски, он проделал точно такую же операцию. Потом развел руками и посмотрел на Первого.
— Задние карманы брюк, — подсказал тот.
— Проверил, — пожал плечами Второй, но на всякий случай слазил в задние карманы джинсов Гришки и Олега еще раз.
Казалось, бандиты были несколько ошарашены итогами обыска. Что они хотели у них найти, кроме шнурков и мелочи, ребятам пока было непонятно.
— Стойте здесь пять минут, — предупредил их злым голосом Первый. — Увижу на улице раньше — головы поотрываю.
Ни Гришка, ни Олег не сомневались, что этот человек со стальным взглядом и жесткими, сильными пальцами в состоянии выполнить свою угрозу буквально, и насколько могли, кивнули. Первый оттолкнул их в сторону так, что они ударились головами об игральные автоматы, и вслед за Вторым шагнул за шторку. Гришка, потирая голову и хватая ртом воздух, опустился на пол. Рядом с ним тут же присел Олег.
— Чего это они? — то ли задал вопрос, то ли пожаловался он. — На мороженое, что ли, денег не хватало?
— Ага, щас, на мороженое, — уже сообразил Гришка причину такого интереса со стороны Первого и Второго. Но прежде чем продолжать фразу, шагнул в сторону занавески и убедился, что за ней никто не стоит. Но даже предприняв такие меры предосторожности, он подошел к Олегу вплотную и прошептал ему на ухо: «Медальон они искали. Или думают, что у нас какая копия с него есть».
— Вот ты черт — не было печали, — натягивал кроссовки Олег. — Ну и как теперь прикажешь идти? — выставил он вперед ногу с задранным вверх клапаном от кроссовки. — Меня ведь запросто могут арестовать за вызывающее поведение.
— Да ладно, черт с ним, — почесал голову Гришка. — А вот чего делать с оторванными подошвами — ума не приложу. Потом этот гад еще мне швы на рубашке порвал. Чего я там мог спрятать — патроны, что ли?
— Ну, бумажку свернутую спрятать бы мог, — глубокомысленно заявил Олег. — В любом случае нам следует идти по домам, запасные шнурки искать.
Ребята так и сделали. По улице люди пробирались очень быстро, пытаясь выбраться из кольца смога, а в метро вообще каждый был занят своей газетой или невеселыми размышлениями. На парочку ребят, у которых рубашки были превращены в лохмотья, а подошвы чавкали, словно голодные крокодилы, никто не обратил внимания.
Однако благополучно эта история не завершилась. Нет-нет, ребята отсидели положенные пять минут, и ни на Первого, ни на Второго ни на улице, ни в метро не наткнулись. Зато нарвались на Гришкину маму. Та, как увидела друзей, тут же схватилась за сердце и сползла по стенке на небольшой пуфик. Может быть, если бы сыщики пришли домой к Олегу, от его мамы и удалось бы как-нибудь отбояриться, рассказав тут же придуманную сказочку про белого бычка, который бегал за бедными мальчиками и порвал им всю одежду. Гришкина мама, увы, была не так легковерна. Только они начали что-то мычать о появившихся во дворе хулиганах, как она уже пришла в себя, схватила детей в охапку и потребовала немедленно признаваться во всем.
— Но это ладно, — с сомнением разглядывала их одежду Гришкина мама. — Могли они вам надавать. Но одежду-то зачем резать?
— Так порвали, когда дрались, — развел руками Гришка.
— Да не порвали, — въедливо рассматривала швы мама, — а именно разрезали. А лапшу зачем из ваших ботинок накромсали? И куда, собственно говоря, делись шнурки?
Гришка и Олег переглянулись. Да, будь у них хоть треть сыщицких способностей Гришкиной мамы, они давно бы распутали всю эту историю. Но теперь неизвестно было, как выкручиваться. История про хулиганов не прошла, а изобретать что-то новое времени не хватало. К тому же Гришка и Олег были достаточно сильно напуганы, чтобы пытаться справиться с проблемой самим, и решили благородно взвалить ее на хрупкие плечи Гришкиной мамы.
Как только Олег начал рассказывать историю, начавшуюся еще в болотах, Гришка подхватил ее, и скоро оба мальчика неслись вперед по канве рассказа так быстро, что Гришкина мама успевала лишь хлопать глазами и загибать пальцы, чтобы не забыть задать возникающие у нее вопросы. Поскольку стало ясно, что приключенческая повесть, излагаемая наперебой друзьями, довольно большая, мама Гришки загребла чад руками и затолкнула их на кухню. Пока они продолжали разливаться эстрадными соловьями, она успела поставить чайник и сыпануть в заварочный чайник цейлонского крупнолистового чая с щепоткой валерьяны, поскольку бедным мальчикам, по ее мнению, нужно было срочно успокоиться.
На самом деле в валерьянке, да не в простой, а в ударной дозе, нуждалась сама Гришкина мама. Теперь она прекрасно поняла те туманные намеки, которые ей делал дед Трофимов, позвонив недавно по телефону. Нет чтоб прямо сказать, что происходит! Темнил… Хотя, наверное, не хотел лишний раз пугать семью… Теперь Гришкина мама сообразила, что и взлом их квартиры и квартиры Олега имеет непосредственное отношение к тем событиям на болотах, и в панике пыталась сообразить, что же делать, и как оградить детей, жилище от бандитствующих элементов. Первым делом, конечно же, ей пришла в голову мысль, что мальчиков нужно увозить. Но вот куда? Она на мгновение задумалась. Куда-нибудь подальше. Куда же еще? Туда, где эти бандиты их не достанут. Но если отправить их к родственникам в Новгородскую область, что помешает преступникам взять билет на поезд и через несколько часов оказаться там же? Да и Красноярск, хоть и не ближний свет, их может не остановить. Самолеты-то туда летают… Гришкина мама насупилась и добавила в заварочник еще одну порцию валерьянки. «Бедные мальчики, — подумала она, — нужно будет обязательно показать их детскому психологу».
Хотя сами «бедные мальчики» таковыми уже не являлись. Почувствовав себя в родных стенах гораздо более крутыми и забыв, как они жалко топтались в холодном фойе кинотеатра, они начали украшать свой рассказ живописными подробностями, выдуманными из самых лучших побуждений: сделать повествование интересней.
Гришкина же мама, подавая чашки, все прикидывала, что же нужно предпринять в первую очередь, а что — во вторую. Вдруг она остановилась прямо посреди кухни, будто увидев, что соседи сверху нещадно заливают только что отремонтированное помещение, и, грохнув сахарницей о стол, воскликнула:
— Ну конечно же! Конечно же! Вас нужно спрятать в Германии! У сестры!
Гришка и Олег, захлебнувшись на полуслове, в изумлении вытаращили на нее глаза:
— Как это — спрятать? Зачем — спрятать? И почему именно в Германии?
Гришка, правда, о ходе мысли мамы своей догадался довольно быстро. Все понятно. И они, и взрослые несколько растеряны. Ведь милиция, которая якобы расследует взлом их квартиры, ничего и никого не
